Sinds begin september organiseert Herzele wekelijks Babbelonië in het lokaal dienstencentrum. Het initiatief wil anderstalige inwoners op een laagdrempelige manier de kans geven om Nederlands te oefenen en tegelijk nieuwe sociale contacten te leggen. Tijdens de gemeenteraad vroeg gemeenteraadslid Filip De Bodt (LEEF!) naar het verloop van het project en of het gekozen tijdstip een goede keuze blijkt te zijn.
“Het is goed dat Herzele Babbelonië begonnen is en mensen op die manier de kans krijgen om hun Nederlands te oefenen”, stelde Filip De Bodt tijdens de gemeenteraad. Hij wilde onder meer weten hoe het initiatief verloopt, hoeveel deelnemers er komen en of de keuze voor een namiddag als moment van samenkomst een goede beslissing is.
Schepen van Sociale Zaken Hilde Van Impe (Anders.Herzele) gaf aan dat Babbelonië sinds 4 september wekelijks plaatsvindt in het lokaal dienstencentrum. Het initiatief wordt georganiseerd door de dienst Inburgering en Integratie en begeleid door AVANSA.
Wekelijks een vijftiental deelnemers
Volgens de schepen brengt Babbelonië momenteel telkens ongeveer 15 deelnemers samen. Het gaat om een combinatie van anderstalige inwoners die hun Nederlands willen oefenen en Nederlandstalige vrijwilligers die mee het gesprek aangaan.
Die mix vormt volgens Van Impe een belangrijk onderdeel van het concept. Door Nederlandstaligen en anderstaligen samen te brengen, krijgen de deelnemers de mogelijkheid om gedurende twee uur op een informele manier Nederlands te spreken. Tegelijk ontstaan er contacten tussen inwoners die elkaar anders mogelijk minder snel zouden ontmoeten.
De gesprekken zijn niet gericht op klassikaal taalonderricht, maar vertrekken vanuit herkenbare en alledaagse onderwerpen. Zo komen thema’s aan bod zoals ziekte en gezondheid, kinderen en ouderen, werk en andere maatschappelijke onderwerpen.
Op die manier wil Babbelonië meer bieden dan alleen een oefenkans voor het Nederlands. Deelnemers krijgen ook de mogelijkheid om hun weg te vinden in de lokale samenleving en hun sociale netwerk verder uit te bouwen.
Bewust gekozen voor vrijdagmiddag
Filip De Bodt stelde ook de vraag of een namiddag wel het meest geschikte moment is om zoveel mogelijk mensen te bereiken. Schepen Van Impe lichtte toe dat de keuze voor vrijdagmiddag bewust werd gemaakt.
Herzele houdt daarbij rekening met de andere Babbelonië-initiatieven in de regio. Zo zijn er ook werkingen in onder meer Zottegem en Erpe-Mere. Door de activiteiten op verschillende momenten te organiseren, kunnen inwoners gebruikmaken van verschillende locaties en tijdstippen.
Ook de bereikbaarheid speelde een rol bij de keuze voor vrijdagmiddag. Het tijdstip werd afgestemd op buslijn 49, waardoor niet alleen inwoners van Herzele, maar ook mensen uit onder meer Sint-Lievens-Houtem en Oosterzele relatief vlot kunnen deelnemen.
Regionale samenwerking
Volgens Van Impe wordt daarbij bewust over de gemeentegrenzen heen gekeken. De verschillende lokale besturen werken samen, waardoor er een uitwisseling van deelnemers ontstaat.
Dat betekent dat een inwoner niet noodzakelijk uitsluitend moet deelnemen aan de werking in de eigen gemeente. Wie bijvoorbeeld op een ander moment beter kan deelnemen of voor een andere locatie kiest, kan ook terecht bij een Babbelonië-werking in de regio.
“Door nauw samen te werken met andere lokale besturen zien wij een uitwisseling van inwoners”, aldus de schepen. “Op deze manier kan ook de Herzelenaar zelf kiezen op welk moment en waar men aan deze activiteit zal deelnemen.”
Taal oefenen én sociale contacten leggen
Met Babbelonië kiest Herzele voor een informele aanpak waarbij taal oefenen en sociale ontmoeting centraal staan. De ongeveer vijftien deelnemers per bijeenkomst vormen een relatief kleine groep, waardoor er ruimte is om met elkaar te praten en actief deel te nemen aan de gesprekken.
Voor anderstaligen is het initiatief een extra gelegenheid om het Nederlands in de praktijk te gebruiken. Voor Nederlandstalige vrijwilligers biedt het dan weer de mogelijkheid om mee te helpen bij het taalverwervingsproces en tegelijk nieuwe mensen uit de gemeente en de ruimere regio te leren kennen.
De eerste werking in Herzele is inmiddels van start gegaan en wordt wekelijks verdergezet. De samenwerking met andere gemeenten en de aansluiting op het regionale aanbod moeten ervoor zorgen dat inwoners zoveel mogelijk keuze krijgen in waar en wanneer ze aan Babbelonië deelnemen.
