Kunnen de platanen op de Groenlaan in Herzele in de toekomst meer schaduw bieden tijdens warme zomerdagen? Die vraag kwam tijdens de gemeenteraad op tafel. Gemeenteraadslid Paul Haustraete (LEEF!) pleitte voor een aanpassing van het huidige kandelaberregime van de bekende platanenrij. Volgens hem kunnen de bomen een belangrijke rol spelen in het tegengaan van de gevolgen van steeds vaker voorkomende hittegolven.
De voorbije zomer werd volgens Haustraete opnieuw duidelijk hoe belangrijk voldoende schaduw en verkoeling in de publieke ruimte zijn. Vooral tijdens de eerste hittegolf, eind juni, liepen de temperaturen bijzonder hoog op. Op dat moment hadden de platanen op de Groenlaan echter nog maar weinig bladvolume, omdat ze in het voorjaar waren gekandelaard.
Haustraete stelt daarom voor om de bomen minder intensief te snoeien en meer tijd te laten tussen twee snoeibeurten. Op die manier zouden de platanen een grotere kroon en meer bladvolume kunnen ontwikkelen, waardoor ze tijdens warme periodes meer natuurlijke schaduw kunnen bieden.
Beheer geleidelijk bijsturen
Schepen van Milieu Ann Van Ruyskensvelde (Anders.Herzele) toonde begrip voor de vraag. Volgens haar is het logisch om na te denken over de rol die de platanen kunnen spelen tijdens periodes van extreme hitte. “We begrijpen de vraag om de platanen op de Groenlaan meer bladvolume te laten ontwikkelen en zo tijdens warme periodes meer natuurlijke schaduw te creëren”, stelde de schepen. “Zeker met de steeds vaker voorkomende periodes van extreme hitte is dit een terechte bezorgdheid waarmee we rekening willen houden.”
Een onmiddellijke en drastische omschakeling van het snoeiregime is volgens het gemeentebestuur echter niet vanzelfsprekend. De platanen worden al vele jaren op een specifieke manier gekandelaard. Wanneer bomen gedurende lange tijd op die manier worden beheerd, moet een overgang naar een grotere en zwaardere kroon volgens Van Ruyskensvelde voorzichtig gebeuren.
“Naargelang takken langer en zwaarder worden, moet immers ook de stabiliteit en de veiligheid van de bomen opgevolgd worden”, aldus de schepen.
Daarom wil het gemeentebestuur bekijken of het beheer stap voor stap kan worden aangepast. Een mogelijkheid is om meer tijd te laten tussen twee snoeibeurten. Daardoor krijgen de bomen de kans om meer massa en bladvolume te ontwikkelen, terwijl tegelijk de stabiliteit en veiligheid nauwlettend kunnen worden opgevolgd.
Groenlaan is beschermd monument
Bij de discussie speelt bovendien niet alleen het bomenbeheer een rol. De Groenlaan heeft ook een belangrijke erfgoedwaarde. De ‘Groenlaan met gekandelaarde platanen’ is sinds 29 mei 1995 beschermd als monument. De bescherming heeft specifiek betrekking op de uniforme en symmetrische beplanting met gekandelaarde platanen en de cultuurhistorische en esthetische waarde van het geheel.
Dat betekent dat een wijziging van het huidige beheer niet zomaar kan worden doorgevoerd. Het gemeentebestuur wil daarom eerst overleggen met het Agentschap Onroerend Erfgoed om na te gaan welke aanpassingen mogelijk zijn binnen het beschermde karakter van de Groenlaan.
De ambitie is daarbij om verschillende belangen met elkaar te verzoenen: het historische uitzicht van de Groenlaan behouden, de veiligheid van de bomen garanderen én tegelijk meer bladvolume en schaduw creëren wanneer de temperaturen opnieuw sterk oplopen.
Zo kan de eeuwenoude bomenrij mogelijk ook in de toekomst haar rol blijven spelen als karakteristiek onderdeel van Herzele, terwijl ze tegelijk beter aangepast wordt aan de steeds warmere zomers.
