De openingsavond van het Belgisch kampioenschap piste in De Velodroom in Heusden-Zolder werd er één om in te kaderen voor Team Flanders-Baloise. Met twee nationale titels, een reeks ereplaatsen en sterke collectieve prestaties zette de ploeg meteen haar stempel op het kampioenschap. Milan Van den Haute kroonde zich tot Belgisch kampioen in de afvalling, terwijl Tuur Dens met een knappe tijd de snelste was in de kilometer met staande start.
In de afvalling toonde Milan Van den Haute zich de meest alerte en koersintelligente renner van het peloton. In een spannende en tactische finale haalde hij het voor Thibaut Bernard en ploegmaat Renzo Raes. Ook de andere renners van Team Flanders-Baloise lieten zich opmerken: Noah Vandenbranden eindigde achtste, Jules Hesters negende. De brede aanwezigheid in de top tien onderstreepte de collectieve sterkte van de ploeg.
Minstens even indrukwekkend was de prestatie van Tuur Dens in de kilometer. Met een tijd van 1.02.580 zette hij de snelste chrono neer, al was het verschil met dichtste achtervolger Renzo Raes bijzonder klein. Raes klokte af in 1.02.749, goed voor zilver. Noah Vandenbranden vervolledigde het podium met een knappe derde plaats, terwijl Milan Van den Haute (vijfde) en Jules Hesters (achtste) opnieuw zorgden voor een ruime vertegenwoordiging van Team Flanders-Baloise in de top tien.
Na afloop toonde Tuur Dens zich tevreden, maar tegelijk kritisch voor zichzelf. “Tijdens de ploegstage in Calpe werd het gevoel dag na dag beter en dit is de bevestiging. Eerlijkheidshalve moet ik wel toegeven dat ik nog een iets scherpere tijd over de kilometer voor ogen had. Deze Belgische titel is sowieso een opsteker,” aldus de kersverse kampioen.
Voor Dens staat er dit weekend nog een bijkomende test op het programma. “Ik rijd nog de individuele achtervolging als voorbereiding op het EK in Konya, waar ik enkel de ploegenachtervolging zal betwisten. Ik wil nu vooral geen stappen overslaan en me niet extra belasten. Na het EK werken we verder aan de wederopstanding.” Het toont de doordachte aanpak waarmee hij, samen met de ploeg, toewerkt naar de internationale doelen.
Met twee Belgische titels op de openingsavond, een sterke collectieve prestatie en duidelijke ambities voor de komende weken, zette Team Flanders-Baloise meteen een krachtig statement neer in Heusden-Zolder. De toon is gezet voor een veelbelovend kampioenschapsweekend.
