Op zondag 1 maart verandert de Houtemse wijk Dries opnieuw in een feestzone. De jaarlijkse Bacchusfeesten, inmiddels aan hun 78ste editie toe, beloven opnieuw een mix van traditie, spektakel en plezier voor jong en oud.
Het Bacchuscomité, dat de organisatie op zich neemt, roept handelaars, carnavalsgroepen en andere geïnteresseerden op om deel te nemen aan de reclamestoet en de grote Bacchusstoet. Wie zich wil inschrijven kan dit doen via bacchusleeft@gmail.com, en dit tot en met zaterdag 21 februari 2026. “We nodigen iedereen uit om mee te feesten en het carnaval op een creatieve manier mee vorm te geven”, aldus het comité.
De feestelijkheden worden officieel ingeleid op woensdag 25 februari met de traditionele sleuteloverhandiging in het Houtemse gemeentehuis om 19u00, een uur voor aanvang van de gemeenteraad. Een eerste voorproefje volgt op zaterdag 28 februari, wanneer de kientsestoet de Houtemse straten kleurt, gevolgd door een goochelshow en de verkiezing van de jeugdprins en jeugdprinses Bacchus. Om 20u00 vindt de officiële opening van Bacchus plaats, gevolgd door een bruisend balmaské.
Het hoogtepunt van het weekend is uiteraard de Bacchusstoet op zondag 1 maart, die om 14u00 van start gaat op Den Dries. Om 15u00 volgt ‘De Markthal Ontwaakt’, een speciale act van een lokale Houtemse vereniging. De middag wordt afgesloten met de traditionele bacchusworp om 17u00, waarbij de deelnemers hun attenties uitreiken aan het publiek. Om 19u00 barst het feest verder los tijdens de after party in de Bacchustent op de Dries, met aansluitend de prijsuitreiking van de stoet.
De organisatie heeft vooraf enkele richtlijnen gecommuniceerd. Oorspronkelijk werd er gedacht aan een verbod op snoepuitdeling door deelnemende handelaars, carnavalsgroepen en Bacchuskeizers omwille van milieuoverwegingen. Na overleg werd dit toch toegestaan, al blijft het gebruik van confetti en serpentines voor de groepen verboden. “Wat betreft het publiek kunnen we dit niet controleren,” klinkt het bij het Bacchuscomité.
Met een uitgebreid programma, kleurrijke stoeten en feestelijke initiatieven beloven de Bacchusfeesten 2026 opnieuw een hoogtepunt te worden in de Houtemse carnavalstraditie. Handelaars, verenigingen en bezoekers kijken er alvast naar uit om samen de lente in te zetten met muziek, spektakel en gezelligheid.
