Langs de verbindingsweg tussen Moorsel en Wieze, is vorige week een opvallende nieuwkomer opgedoken. Geen frisdranken, geen snacks, maar… pensen. Met hun gloednieuwe pensenautomaat brengen Tom Crabbe (41) en Katrien Caluwaerts (35) een echte Vlaamse klassieker opnieuw letterlijk dicht bij de mensen. Ambachtelijk bereide witte en zwarte pensen, aangevuld met huisgemaakte appelmoes en rode kool, vormen het hart van een concept dat even eenvoudig als origineel is.
“Het idee is gegroeid vanuit onze liefde voor het product,” vertelt Tom Crabbe. “Pensen zijn iets typisch, iets van bij ons. We wilden dat opnieuw toegankelijk maken, op een laagdrempelige manier.” Die laagdrempeligheid vertaalt zich nu in een automaat die zeven dagen op zeven beschikbaar is en inspeelt op het dagelijkse ritme van passanten.
Van passie naar ambacht.
De pensenautomaat is geen toevalstreffer, maar het resultaat van een traject dat enkele jaren geleden begon. “Ik heb altijd al een passie gehad voor vlees en barbecue,” zegt Tom. “Vijf jaar geleden heb ik de knoop doorgehakt en me omgeschoold tot slager. Ik behaalde ook mijn slagersdiploma. Met mijn handen werken, dat geeft mij enorm veel voldoening.”
Na zijn opleiding startte Tom met de online verkoop van pensen en vleespakketten. Dat initiatief sloeg aan. “We kregen heel wat positieve reacties. Op regelmatige basis kopen we een koe aan en stellen we vleespakketten samen voor onze klanten. De automaat is eigenlijk een logische volgende stap: een fysiek verkooppunt als uitbreiding van de online verkoop.”
Ambacht van a tot z.
Wat in de automaat ligt, is volledig huisgemaakt. Tom bouwde zijn garage om tot een volwaardig slagersatelier, waar hij samen met Katrien elk product van begin tot einde bereidt. “Het vlees komt binnen, wordt door ons gemalen, gekruid en verwerkt. Daarna worden de pensen afgekookt. Alles samen ben je daar gemakkelijk een volledige dag mee bezig.”
Volgens Tom is er één ingrediënt dat alles overstijgt: “Het belangrijkste ingrediënt is liefde. We willen een eerlijk en goed product afleveren. Het is nu aan de mensen om te oordelen of ze het lekker vinden.”
Naast witte en zwarte pensen vinden klanten in de automaat ook huisgemaakte rode kool en appelmoes. “Dat zijn ideale combinaties bij pensen,” legt Tom uit. “Eigenlijk heb je zo bijna een volwaardige maaltijd. Je hoeft thuis enkel nog te bakken.”
Drukke passage, groot bereik.
De locatie van de automaat is bewust gekozen. Steven is een drukke straat met veel passage, zowel ’s ochtends als ’s avonds. “We merken dat mensen ’s morgens al pensen komen halen voor de middag, en na het werk stoppen klanten even om iets mee te nemen voor het avondeten,” zegt Tom. “Dat bevestigt dat het concept werkt.”
Of de pensenautomaat uniek is? “We hebben het opgezocht,” lacht Tom. “De zoekterm ‘pensenautomaat’ leverde niets op. Er zullen ongetwijfeld slagers zijn die in een vleesautomaat ook pensen aanbieden, maar een automaat die volledig in het teken staat van pensen… daar zouden we wel eens de enigen mee kunnen zijn in Vlaanderen.”
Klassieker in een modern jasje.
Met hun initiatief slagen Tom Crabbe en Katrien Caluwaerts erin om een traditioneel product een hedendaagse invulling te geven, zonder in te boeten aan kwaliteit of ambacht. De pensenautomaat is niet alleen een praktisch verkooppunt, maar ook een ode aan een stukje Vlaamse eetcultuur.
Meer informatie over de pensenautomaat en de vleespakketten is te vinden via www.vleesenpensen.be of telefonisch op 0497/81.84.99.
