Ook in de brandweerzone Zuid-Oost, afdeling Lede, stond gisteren alles in het teken van de Heilige Barbara, patrones van alle brandweerlieden. Het werd een dag vol traditie, ingetogen herdenking en hoopvolle toekomstperspectieven. Van een stil moment aan de kazerne tot de academische zitting in het gemeentehuis: elke stap van deze jaarlijkse viering benadrukte niet alleen de verbondenheid binnen het korps, maar ook de uitdagingen én de ambities voor de komende jaren. Daarbij kwam ook het toekomstplan voor de nieuwe brandweerkazerne nadrukkelijk aan bod, een project waarvan de werken ten laatste in 2028 van start gaan en dat een cruciale rol zal spelen in de modernisering van post Lede. Met toespraken van Majoor Bart Van Hauwermeiren en burgemeester Geertrui Van De Velde werd uitvoerig stilgestaan bij de evoluties binnen post Lede, de grote verantwoordelijkheid die hun werk draagt én het overlijden van ere-brandweerman Wim Van De Steen, wiens nalatenschap diep in het korps blijft voortleven.
Herdenking aan de kazerne en intrede in de kerk.
De dag begon in stilte aan de kazerne van Brandweer Lede, waar collega’s en familieleden samenkwamen om de overleden leden van het korps te herdenken. Een ingetogen start die perfect past bij de traditie van 4 december, de dag waarop wereldwijd de Heilige Barbara wordt gevierd. Van daaruit trok het korps in stoet naar de Sint-Martinuskerk, waar een plechtige misviering plaatsvond. Tijdens de viering werd extra aandacht besteed aan verbondenheid, dankbaarheid en zorg voor elkaar — waarden die de brandweer als organisatie dagelijks draagt.
Na de mis wijdde pastoor Antoon Barbé de gloednieuwe signalisatiewagen in. Een belangrijk moment, want met deze investering zet de hulpverleningszone opnieuw een stap richting een efficiëntere en veiligere werking.
Academische zitting: een blik op een jaar vol veranderingen.
In het gemeentehuis begon vervolgens de jaarlijkse academische zitting. Majoor Bart Van Hauwermeiren, directeur Logistiek en postoverste, bracht een uitgebreid en transparant overzicht van de belangrijkste evoluties binnen de post.
Personeelsbewegingen: vreugde en verdriet.
Zoals elk jaar werden eerst de personeelsbewegingen toegelicht:
- Koen Vergeylen werd op 1 oktober 2025 bevorderd tot sergeant.
- Kevin Van de Perre kreeg een opschorting van benoeming voor zes maanden vanaf 1 december 2025.
- Ere-brandweerman Eddy Elaut mag tot eind 2026 onder vrijwilligersstatuut niet-operationele taken blijven uitvoeren.
- In 2026 starten vier nieuwe aspiranten met hun opleiding.
Maar naast goed nieuws was er ook een zware domper: Majoor Van Hauwermeiren kondigde het overlijden aan van ere-brandweerman Wim Van De Steen, die na een drie jaar durende strijd overleed. Wim was 63 en maakte van 1988 tot 2016 deel uit van het korps. Zijn overlijden liet een diepe indruk na, en hij werd tijdens de viering meermaals herdacht.
Nieuwe signalisatiewagen: investering in veiligheid.
De zone investeert al tien jaar in multifunctionele voertuigen die overal op dezelfde manier kunnen worden ingezet. De nieuwe signalisatiewagen past volledig in die lijn.
Dit voertuig is niet alleen essentieel voor de beveiliging van het personeel bij interventies op openbare wegen, maar het kan ook worden ingezet voor:
- logistieke ondersteuning.
- Ledigingswerken.
- Verlichting op interventies.
- Opzetten van tenten.
- Wespenverdelging.
- Afscherming van slachtoffers.
- En diverse andere ondersteunende taken.
Interventiecijfers: post Lede blijft één van de drukste.
De cijfers spreken voor zich: Lede blijft een bijzonder druk bevraagde post. Tot op heden noteerde het korps:
- 136 brandoproepen.
- 26 interventies met gevaarlijke stoffen of milieuvervuiling.
- 817 technische interventies en reddingen, waarvan 579 wespenverdelgingen.
- 110 logistieke opdrachten.
- 187 ‘onnodige’ oproepen (166 loze alarmen, 21 geannuleerde interventies).
In totaal gaat het om ongeveer 1270 oproepen. En daar stopt het niet.
Ziekenwagendienst sinds 1 april 2025.
Sinds april beschikt Lede ook over een eigen ziekenwagen Lede1, die 24/7 bemand wordt door beroepskrachten en een groot team van vrijwilligers.
De oprichting gebeurde razendsnel, mede door de uittrede van vier gemeenten uit de zone en de reorganisatie van het ziekenwagennetwerk. Door het wegvallen van de ziekenwagen in Wichelen kon ambulance Aalst 3 worden overgeplaatst naar Lede.
Tijdelijke huisvesting werd gevonden in het psychiatrisch centrum Ariadne, afdeling Emmaüs. Dit is een kortetermijnoplossing: er wordt al gewerkt aan een tweede tijdelijke locatie én een definitieve in de nieuwe kazerne.
Ziekenwagen Lede1 noteerde sinds de opstart al 1152 ritten, richting 1750 ritten per jaar.
De toekomst van HVZ Zuid-Oost: Septemberakkoord brengt vooruitgang.
Het vertrek van vier gemeenten in 2025 leidde tot een kantelpunt, maar ook tot het Septemberakkoord 2026–2031, dat steunt op drie pijlers:
- Zorg voor veiligheid.
- Modernisering van infrastructuur.
- Budgettaire stabiliteit.
Voor Lede betekent dit vooral dat de bouw van de nieuwe kazerne aan de Hoogstraat, op de grens met Erpe-Mere, eindelijk in zicht komt. Deze locatie biedt tal van voordelen:
- snelle bereikbaarheid.
- uitvalsbasis aan een gewestweg.
- optimale ligging voor zowel brandweer als ziekenwagen.
- kansen om vrijwilligers te rekruteren in Erpe-Mere.
De werken starten ten laatste in 2028.
Vrijwilligers: nood aan versterking blijft hoog.
Met 27 actieve vrijwilligers en 5 opt-outers blijft de bezetting een zorgpunt. Een welzijnsbevraging, uitgevoerd door Idewe, moet helpen om inzichten te krijgen en verbeterpunten te bepalen.
De zone vraagt nadrukkelijk om:
- meer betrokkenheid.
- bereidheid tot beschikbaarheid.
- steun van werkgevers voor dringende interventies.
- rekrutering in buurgemeenten zoals Erpe-Mere.
Dankwoord van Majoor Van Hauwermeiren.
De postoverste richtte zich uitgebreid tot alle medewerkers, brandweer én ambulanciers. Hij benadrukte hun inzet, flexibiliteit en verbondenheid — vooral nu velen van de ambulancedienst tijdelijk afgezonderd werken. Zijn boodschap was er één van hoop, dankbaarheid en vertrouwen in de toekomst.
Burgemeester Van De Velde: “Jullie zijn één familie”
Tijdens de viering van Sint-Barbara bracht burgemeester Geertrui Van De Velde (CD&V) een warme, indringende en bijzonder uitgebreide boodschap aan het brandweerkorps van Lede. Haar toespraak, die volledig in het teken stond van waardering, verbondenheid en toekomstvisie, raakte zichtbaar vele aanwezigen.
De burgemeester opende met krachtige woorden die de toon zetten voor de rest van haar boodschap: “Het is opnieuw een bijzonder voorrecht om jullie vandaag toe te spreken tijdens de viering van Sint-Barbara. Elk jaar is dit ook voor mij een warm moment. Een moment om samen te zijn als één korps, één brandweergemeenschap, één familie.”
Daarmee benadrukte ze meteen het belang van deze traditie, niet alleen als plechtige viering, maar als moment van samenhorigheid binnen het korps.
Diepe waardering voor inzet en menselijke kracht.
Van De Velde sprak haar diepe waardering uit voor de dagelijkse inzet van de brandweerlieden. Ze prees hun professionaliteit, hun doorzettingsvermogen en de menselijke kracht die schuilgaat achter hun werk: “Vandaag wil ik mijn diepe waardering uitspreken voor wat jullie dag in dag uit betekenen voor onze gemeente en voor de Hulpverleningszone. De inzet die jullie tonen raakt mij telkens opnieuw. Want brandweerman zijn, dat doe je niet zomaar. Het vraagt toewijding, vakmanschap en vooral een groot hart.”
Ze benadrukte dat het brandweervak meer is dan een taak: het is een roeping die veel vraagt van wie ze uitoefent. Dat grote hart, die gedrevenheid, vormt volgens de burgemeester de basis van de veiligheid in de gemeente en de volledige Hulpverleningszone Zuid-Oost (HVZZO).
2025 als belangrijk scharniermoment: het Septemberakkoord.
In haar toespraak verwees ze naar 2025 als een bijzonder jaar. De zeven gemeenten — Aalst, Ninove, Geraardsbergen, Erpe-Mere, Lede, Denderleeuw en Haaltert — keurden samen het Septemberakkoord 2026–2031 goed.
“Een akkoord dat duidelijk maakt dat veiligheid, modernisering en financieel evenwicht geen slogans zijn, maar gezamenlijke engagementen. En dat gebeurt niet vanop afstand. Het gebeurt met jullie. Jullie inzet ligt aan de basis van deze toekomstvisie.”
Het akkoord biedt een duidelijke richting voor de komende jaren, waarbij de noden van de hulpdiensten centraal staan. De burgemeester maakte duidelijk dat de brandweerlieden zelf de motor vormen van deze vooruitgang.
Veiligheid blijft absolute prioriteit.
De kern van het brandweerwerk blijft, zo onderstreepte ze, veiligheid — in de breedste betekenis van het woord. Brandweerlieden staan paraat in situaties waarin anderen hulpeloos toekijken: bij brand, technische interventies, wateroverlast of medische noodsituaties. Maar ook hun eigen veiligheid is volgens Van De Velde essentieel: “Het doet deugd om te zien hoe professioneel en gedreven jullie dat doen. Maar veiligheid gaat niet enkel over de burgers die jullie beschermen. Het gaat evenzeer over jullie eigen veiligheid.”
Binnen HVZZO wordt daarom volop gewerkt aan risicobeheersing, doorgedreven opleidingen, fysieke en mentale ondersteuning en veilige werkomstandigheden.
“Elke interventie moet snel én veilig kunnen verlopen. Jullie verdienen niets minder.”
Nieuwe kazernes voor Lede en Erpe-Mere.
Een belangrijke pijler van de modernisering is de vernieuwing van de infrastructuur. Dankzij het Septemberakkoord kunnen er eindelijk echte stappen worden gezet.
“In Lede en Erpe-Mere zorgen we voor een nieuwe brandweerkazerne, waar de werken ten laatste in 2028 starten.”
Ze benadrukte echter dat infrastructuur slechts een hulpmiddel is, geen doel op zich: “Een nieuw gebouw is waardevol, maar zonder jullie betekent het niets.”
Dank aan partners, kinderen en familie.
Een opvallend warm en persoonlijk moment in haar toespraak was haar erkenning van de onzichtbare steunpilaren achter de brandweerlieden.
Ze wees op wat families vaak opofferen: nachten zonder partner, weekends die anders lopen, feestdagen waarvan de planning plots verandert.
“Ook dit jaar zag ik opnieuw hoeveel jullie opofferen om dit belangrijke werk te kunnen doen: nachten, weekends, feestdagen, tijd met jullie gezin. En daarom wil ik vandaag ook jullie partners, kinderen en familie bedanken. Want zonder hun begrip en steun zou dit niet mogelijk zijn.”
Waardering van burgers en de kracht van het korps.
De burgemeester getuigde ook van de vele positieve reacties die ze van inwoners ontvangt over het optreden van de brandweer: “Ik hoor vaak van burgers hoe dankbaar ze zijn voor jullie optreden: jullie deskundigheid, jullie empathie, jullie kalmte in moeilijke omstandigheden. Dat is een groot compliment, en volledig terecht.”
Brandweerwerk kan echter zwaar zijn, ook emotioneel. Ze hoopte dat de leden van het korps steun blijven vinden bij elkaar: “Brandweerwerk is soms confronterend. Maar ik zie hier een ploeg die voor elkaar zorgt, die elkaar kent, die elkaar draagt. Dat is de kracht van jullie korps.”
Sint-Barbara vieren met dankbaarheid en vertrouwen.
Van De Velde sloot haar toespraak af met een krachtige boodschap die zowel dankbaarheid als toekomstoptimisme uitstraalde: “Laat ons vandaag Sint-Barbara vieren zoals het hoort: met dankbaarheid voor het voorbije jaar en met vertrouwen in de toekomst. Ik ben bijzonder trots op jullie. Op jullie professionaliteit, jullie collegialiteit, jullie warm hart voor onze gemeenschap.”
Ze eindigde haar boodschap met een duidelijke en oprechte dank: “Samen bouwen we aan een veilige en moderne HVZZO, waarin jullie je werk met trots en veiligheid kunnen blijven uitvoeren. Namens de gemeente, namens onze burgers en namens mij persoonlijk: dank jullie wel voor alles wat jullie doen.”
Een Sint-Barbara die blijft nazinderen.
De viering van 2025 werd er één van traditie en verbondenheid, maar ook van grote veranderingen, nieuwe uitdagingen en hoop voor de toekomst. Van de intrede in de kerk tot de academische zitting en de toespraken vol erkenning: Brandweer Lede bewees opnieuw hoe sterk haar fundamenten zijn.
Met dankbaarheid voor het verleden, waardering voor het heden en vertrouwen in wat komt, kijkt het korps vooruit — gedragen door één constante: de kracht van hun mensen.
