Maandagavond (10 november) kleurde de Aalsterse binnenstad opnieuw in warme tinten tijdens de jaarlijkse Sint-Maarten Lichtjesstoet. Ondanks het gure weer trokken honderden kinderen, ouders, grootouders en creatieve geesten met hun lichtsculpturen door de stad, vastberaden om letterlijk en figuurlijk licht te brengen in donkere tijden. Vooraan in de stoet reed Sint-Maarten zelf, als Romeinse soldaat te paard, en wees jong en oud de weg. Het was een prachtig tafereel: flakkerende lantaarns, fonkelende figuren en een zee van lichtjes die zich een weg baanden door het hart van Aalst.
Licht in donkere dagen.
Het parcours van 1,7 kilometer leidde de deelnemers door de binnenstad, met vertrek en aankomst op de Oude Vismarkt, die voor de gelegenheid in een sfeervol lichtbad baadde. Langs het traject konden bezoekers genieten van imposante licht- en kunstinstallaties van onder meer Steven Van Melkebeke, De Lotjes, en leerlingen van de Academie voor Beeldende Kunsten, SMI en DvM HTB Mode en Creatie. De creatieve inbreng van de jongeren zorgde voor een kleurrijke mengeling van fantasie, ambacht en artistieke expressie.
Warmte, samenhorigheid en verwondering.
Ondanks regen en wind bleef de sfeer hartverwarmend. Overal weerklonk gelach, gezang en verwondering bij het zien van de vele lichtfiguren. De stoet groeide zo opnieuw uit tot een moment van samenhorigheid, waarin de Aalstenaars elkaar ontmoetten, verhalen deelden en zich lieten meeslepen door de magie van het licht. Na de tocht volgde op de Oude Vismarkt een adembenemende vuurshow, die de avond op spectaculaire wijze afsloot. De vurige dansen en flakkerende vlammen trokken een laatste, betoverende gloed over het publiek — een passend slotakkoord voor een avond vol warmte, licht en verbondenheid.
De Sint-Maarten Lichtjesstoet bewees opnieuw haar kracht als Aalsterse traditie met een boodschap: dat zelfs in donkere dagen het licht altijd zijn weg vindt, gedragen door de glimlach van kinderen en de creativiteit van een stad die leeft.
