De jaarlijkse Houtem kermis kreeg gisteren een sportief hoogtepunt met de Ereprijs burgemeester Tim De Knyf, officieel de Grote Prijs Dranken Pede en Café De Gouden Leeuw. Deze wielerklassieker werd georganiseerd door Nieuw Houtem in samenwerking met het KVZW WielerSportComiteit uit Bavegem. Het parcours, bestaande uit twaalf ronden van 8,78 kilometer, bracht de renners in totaal op 105,4 kilometer koersplezier én afzien.
Met 83 eliterenners zonder contract en beloften aan de startlijn, was het deelnemersveld opnieuw stevig gevuld. Maar de editie 2025 kreeg ook een bijzonder kantje dankzij een nieuwe regel in het wielerreglement: tweedejaarsjunioren mogen in de laatste maand van het seizoen – op weekdagen – deelnemen bij de elite zonder contract en beloften. Dat zorgde voor een unieke mix van ervaren renners en jonge wolven die voor het eerst konden proeven van de grote jongens.
Burgemeester toont verbondenheid ondanks moeilijke periode.
Voor de vijfde keer droeg de wedstrijd de naam van burgemeester Tim De Knyf (NH). Zijn aanwezigheid werd dit jaar extra gewaardeerd. De burgemeester verloor onlangs zijn moeder, maar maakte toch even tijd om aanwezig te zijn bij zijn ereprijs.
“Het doet me deugd dat de koers opnieuw zoveel volk en renners naar Houtem brengt. Het is mooi dat mijn naam hieraan verbonden is, zeker in deze moeilijke periode. Sport en gemeenschap geven me kracht,” aldus een zichtbaar bewogen De Knyf.
Jonge wolven in het peloton.
De regelwijziging gaf Thor Felies (Eksaarde), Mauro Keppens (Vlierzele), Oskar De Meester (Zonnegem), Senne Moortgat (Borsbeke) en Jules Lagaert (Melle) de kans om zich te meten met de elite. Voor hen was het een onvergetelijke ervaring, al werd meteen duidelijk dat de overstap naar dit niveau een serieuze stap is.
“Dit is een wereld van verschil: langere koers, veel sneller en harder. Maar net daarom is dit zo’n leerrijke ervaring,” vertelde een uitgeputte maar trotse Oskar De Meester, die knap 26ste werd.
Vuurwerk van bij de start.
Het publiek, dat zich massaal had verzameld langs het parcours en op het dorpsplein, kreeg meteen waar voor zijn geld. Reeds in de eerste ronde vlogen Lucas Scherrens en Ben Squire (winnaar van de Beker van België) ervandoor. Hannes Fabri en Kasper Saver sloten een ronde later aan, waardoor vier leiders de wedstrijd kleur gaven.
Hun voorsprong liep op tot een halve minuut, maar veel ademruimte kregen ze nooit. Het peloton hield de kloof constant binnen de perken. Voor Scherrens lag het tempo te hoog, waardoor hij in de vijfde ronde moest afhaken.
Halverwege koers waagden Tim Coppens, Milan Bral en Kenn Simon de sprong naar de koplopers. Ze maakten aansluiting, waardoor er zes leiders vooropreden, maar de bonus bleef beperkt: maximaal 15 seconden.
Belgisch kampioen toont zich.
Op dat moment achtte Belgisch kampioen Elias Van Breussegem zijn moment gekomen. Met zijn gekende kracht ontbond hij de duivels en trok in de tegenaanval. Gil D’Heygere en Sven Noels profiteerden en sprongen mee op de trein.
Ondanks het zware werk in de achtervolging, slaagde Van Breussegem en co erin om de aansluiting te maken bij de kopgroep. Zo ontstond een nieuwe kopgroep van acht: Fabri, Squire, Saver, Coppens, Simon, Bral, Van Breussegem en Noels.
Maar ook deze poging kreeg geen vrijgeleide. Het peloton rook bloed en werkte goed samen. Bij het ingaan van de laatste ronde bedroeg de voorsprong amper 12 seconden.
De beslissende demarrage.
Toen alles opnieuw samenkwam, leek een massasprint onafwendbaar. Maar wie Van Breussegem kent, weet dat hij zelden wacht op een sprint. Met een verwoestende demarrage in de slotkilometers verraste hij het peloton.
De Belgisch kampioen hield zijn inspanning vol tot aan de meet en pakte zo met enkele seconden voorsprong zijn 19de overwinning van het seizoen.
“Ik wist dat ik niet mocht wachten op de sprint. Het peloton zat vol sterke mannen en ik moest mijn kans grijpen. Gelukkig had ik nog de benen om dit af te maken. Winnen op een kermiskoers met zoveel ambiance en volk is altijd speciaal,” glunderde Van Breussegem achteraf.
De sprint van het peloton werd gewonnen door Jonas Volkaert, voor Milan De Meester (Vlierzele), Kobe Vanoverschelde, Gil D’Heygere, Joerik De Neve, de Nederlander Rowan Van Oord, Lance Decabooter, David Desmecht en Sander Devenijns.
Mooie leerschool voor de junioren.
Bij de debuterende junioren reed vooral Oskar De Meester zich in de kijker met een knappe 26ste plaats. Senne Moortgat werd 33ste, Thor Felies 43ste en Jules Lagaert 76ste. Voor Mauro Keppens werd het een opgave.
Hun deelname zorgde voor veel belangstelling langs de kant. Velen waren benieuwd hoe deze jonge talenten zich zouden meten met de ervaren elite. De meesten konden uiteindelijk tevreden terugblikken.
Sfeerbeeld en organisatie.
Het was een koers zoals een kermiskoers hoort te zijn: snelle ronden, veel aanvallen en een massa toeschouwers die voor een geweldige ambiance zorgden. Rond het dorpsplein en aan café De Gouden Leeuw was het drummen om de doortocht van de renners te volgen.
De organisatoren van Nieuw Houtem en het KVZW WielerSportComiteit konden achteraf terecht trots zijn op een vlekkeloos verlopen editie.
“We zijn blij met zo’n koersverloop: strijdlustige renners, een sterke winnaar en jong talent dat zich toont. Dit is waar wielrennen voor staat: passie, inzet en publiek dat meeleeft,” klonk het bij de organisatie.
Conclusie.
De Ereprijs burgemeester Tim De Knyf 2025 werd een wedstrijd om in te kaderen: aanvallend wielrennen, een spannende finale en een Belgische kampioen die op karakter soleerde naar zijn 19de zege van het seizoen.
Dankzij de unieke deelname van junioren kreeg de koers bovendien een extra dimensie: een blik op de toekomst van het wielrennen. En die toekomst oogt veelbelovend, als we de prestaties van de jongeren in Houtem als maatstaf mogen nemen.
Top 20 uitslag.
Deelnemers: 83 – opgaven: 07 – wedstrijdtijd: 2u16’22” – gemiddelde van: 46.30km/h.
- Elias Van Breussegem – 2u16’22” (40punten).
- Jonas Volkaert op 0,03sec. (39 punten).
- Milan De Meester (38 punten).
- Kobe Vanoverschelde (37 punten).
- Gil D’Heygere (36 punten).
- Joerik De Neve (35 punten).
- Rowan Van Oord (NED) (34 punten).
- Lance Decabooter (33 punten).
- David Desmecht (32 punten).
- Sander Devenijns (31 punten).
- Kenn Simon (30 punten).
- Tomas De Neve (29 punten).
- Nikolas Klimavicius (LTU) (28 punten).
- Simon Den Braber (NED) (27 punten).
- Ferre Antheunis (26 punten).
- Jonas Delaloye (25 punten).
- Sven Noels (24 punten).
- Ylber Sefa (ALB) (23 punten).
- Jarne Anzempamber (22 punten).
- Henri Naessens (21 punten).
