Trots en met een brede glimlach presenteert Wouter De Wever (36) uit Wanzele zijn nieuwste pronkstuk: een reuzenpompoen van maar liefst 818 kilogram. Daarmee breekt hij zijn eigen record. Alsof dat nog niet genoeg was, behaalde hij afgelopen zaterdag in Groot-Bijgaarden ook nog de tweede plaats in een gerenommeerde wedstrijd met een ander exemplaar van 696,5 kilogram.
“Ik kweek nu al bijna 20 jaar pompoenen,” vertelt De Wever. “De laatste jaren hebben we steeds meer en meer bijgeleerd. Je merkt dat ervaring echt een verschil maakt. Dit jaar hebben we met negen pompoenen een erg mooi seizoen achter de rug. Het doet deugd dat al dat harde werk nu ook beloond wordt met resultaten die meedoen voor de podiumplaatsen.”
Een passie die blijft groeien.
Wat ooit begon als een hobby, groeide voor De Wever uit tot een echte passie. Het kweken van reuzenpompoenen vraagt niet alleen groene vingers, maar ook veel geduld, kennis en toewijding. Elke pompoen wordt met zorg gevolgd, bemest en beschermd tegen weersomstandigheden of ziektes.
“Een pompoen van meer dan 800 kilogram bereik je niet zomaar,” legt hij uit. “Het is een samenspel van de juiste zaden, goede voeding, voldoende water en uiteraard veel tijd en toewijding. Elke dag ben je er op de een of andere manier mee bezig.”
Trots op de erkenning.
Voor De Wever is het niet enkel de grootte van de pompoen die telt, maar ook de erkenning binnen de gemeenschap van kwekers. Wedstrijden zoals die in Groot-Bijgaarden zijn ontmoetingsplaatsen voor gepassioneerde liefhebbers, waar tips worden uitgewisseld en de vriendschappelijke rivaliteit leeft.
“Het is heel leuk om ook eens op het podium te staan. Je voelt dat de inspanningen geapprecieerd worden en dat motiveert om door te gaan,” klinkt het enthousiast.
Op naar nieuwe records.
Met zijn 818 kilogram weegt De Wevers reuzenpompoen bijna evenveel als een kleine auto. Toch ziet hij het niet als eindpunt, maar eerder als een tussenstap. “We blijven zoeken naar verbeteringen en nieuwe technieken. Wie weet kunnen we volgend jaar nog een stap verder zetten,” besluit hij vastberaden.
In Wanzele mag men alvast trots zijn: Wouter De Wever zette niet alleen zijn dorp, maar ook zichzelf stevig op de kaart in de wereld van de reuzenpompoenen.
