Wie deze zomer graag nieuwe mensen leert kennen, zijn of haar stad wil tonen aan nieuwkomers én tegelijk iemand wil helpen om Nederlands te oefenen, kan zich aanmelden als taalmaatje. Het lokaal bestuur van Geraardsbergen lanceert opnieuw een oproep naar enthousiaste Nederlandstalige inwoners die zich willen engageren voor anderstalige nieuwkomers in de stad.
Van 3 juli tot en met 31 augustus 2026 worden Nederlandstalige vrijwilligers gekoppeld aan anderstalige inwoners die hun Nederlands verder willen oefenen. De bedoeling is eenvoudig: elkaar minstens vier keer ontmoeten tijdens de zomermaanden, op momenten die voor beide partijen passen.
Nederlands oefenen in een ontspannen sfeer
Als taalmaatje help je een nieuwkomer niet in een klaslokaal, maar tijdens gewone, alledaagse activiteiten. De nadruk ligt op een informele en aangename kennismaking waarbij taal oefenen vanzelf gebeurt.
Samen wandelen of fietsen, een koffie drinken, picknicken, afspreken in het park, muziek beluisteren, een boek lezen, de stad ontdekken of gewoon gezellig praten: het zijn allemaal mogelijkheden om elkaar beter te leren kennen. Op die manier wordt niet alleen de Nederlandse taal geoefend, maar ontstaat ook een waardevolle uitwisseling van culturen, ervaringen en verhalen.
Het initiatief biedt nieuwkomers de kans om zich sneller thuis te voelen in Geraardsbergen en hun zelfvertrouwen in het Nederlands te vergroten. Voor de vrijwilligers betekent het dan weer een unieke gelegenheid om hun horizon te verruimen en nieuwe mensen te ontmoeten.
Wie kan taalmaatje worden?
Het lokaal bestuur zoekt inwoners van Geraardsbergen die Nederlandstalig zijn, minstens 18 jaar oud zijn en graag contact leggen met anderen. Daarnaast zijn enthousiasme, geduld, respect en een open houding belangrijke eigenschappen voor wie zich als taalmaatje wil engageren.
Er is geen specifieke ervaring vereist. De bereidheid om tijd vrij te maken en een warme ontmoeting aan te gaan, volstaat.
Vrijwillig engagement met grote meerwaarde
Het engagement als taalmaatje gebeurt volledig op vrijwillige basis. Een financiële vergoeding is er niet, maar deelnemers krijgen er volgens de organisatoren heel wat voor terug: boeiende ontmoetingen, nieuwe inzichten en een verrijkende ervaring.
Het lokaal bestuur voorziet bovendien een ongevallenverzekering voor alle deelnemende taalmaatjes.
Infomoment in de bibliotheek
Om geïnteresseerden wegwijs te maken in het project organiseert de stad een infomoment op vrijdag 26 juni om 15 uur in de bibliotheek van Geraardsbergen. Daar krijgen toekomstige taalmaatjes meer uitleg over het initiatief en kunnen ze vragen stellen.
Wie interesse heeft om deel te nemen, kan zich inschrijven via het platform Give a Day of contact opnemen met de dienst Samenleving. Voor bijkomende informatie kan men terecht bij integratieambtenaar Svetlana via het telefoonnummer 054 31 60 19 of via samenleving@geraardsbergen.be.
Samen bouwen aan verbinding
Met het taalmaatjesproject wil Geraardsbergen bruggen slaan tussen inwoners met verschillende achtergronden. Een eenvoudig gesprek, een wandeling of een kop koffie kan voor een nieuwkomer een wereld van verschil betekenen. Door enkele uren van hun tijd vrij te maken, kunnen vrijwilligers bijdragen aan een warmere, meer verbonden stad waar iedereen zich welkom voelt.
