Vanaf 1 maart 2026 neemt schepen van Sociale Zaken, Bevolking en Burgerlijke Stand Wim Lammens (CD&V) het burgemeesterssjerp over van zijn partijgenoot en burgemeester Tom Van Keymolen, die de lokale politiek verlaat in Erpe-Mere.
Met deze beslissing komt een einde aan een burgemeestersperiode die volgens velen gekenmerkt werd door stabiliteit, overleg en duidelijke beleidslijnen. Tegelijk breekt een nieuw hoofdstuk aan, met een nieuwe burgervader die vastberaden is om verder te bouwen op wat werd gerealiseerd.
Tom Van Keymolen: “Het leven bestaat uit keuzes maken”
Afscheidnemend burgemeester Tom Van Keymolen lichtte zijn beslissing uitgebreid toe.
“Zoals jullie weten heb ik beslist om het mandaat van burgemeester in Erpe-Mere neer te leggen. Dat is uiteraard niet over één nacht gegaan, dat is gestaag gegroeid. Maar ik zie dat op professioneel vlak de combinatie moeilijker en moeilijker wordt. En ik zou zeggen, vandaar ook dat ik de beslissing genomen heb.”
Hij benadrukt dat het een weloverwogen keuze is: “En dit is een beslissing waar ik achter sta en nog volledig achter sta. Ook waarom doe ik dat nu? Wel, wij hebben het jaar nodig gehad om alle nieuwe collega’s te laten inwerken. In het begin van het jaar had ik zeker niet het idee om nu ermee te stoppen. Maar ik heb dat uiteindelijk wel gedaan. En waarom nu? Ik zou het eventueel nog wel wat kunnen rekken hebben. Maar als ik iets doe, wil ik het goed doen. En ik besefte dat ik op één van die twee ging moeten inbinden.”
Het moment van overdracht is volgens hem niet toevallig gekozen.“Het meerjarenplanning is afgewerkt voor de beleidsperiode als ook de beleidsverklaring van 2026-2031. Dus we zijn nu begin 2026 en ik vind dat prima. Met de beleidslijnen die we uitgetekend hebben, was het nu tijd om de fakkel over te dragen aan collega Wim Lammens, waar ik het volste vertrouwen heb.”
Daarnaast keert ook Dries Hostens terug in het college. “Dries heeft al ervaring in het college. Hij is een zeer gewaardeerde collega. En ik kan durf te stellen dat Wim met straffe ploeg omringd is. Ook in de coalitie, qua gemeenteraadsleden, ook coalitiepartners die nu ook mee aan tafel zaten tijdens de meerjarenplanning en die in een constructieve sfeer de toekomst van RPME hebben mee uitgetekend.”
Opvallend is dat Van Keymolen ook volledig afscheid neemt van de gemeenteraad. “Ik ga ook niet als gemeenteraadslid blijven zetelen in de gemeenteraad. Ik heb aan de collega’s gezegd dat ik uiteraard mijn partij die ik zeer genegen ben trouw blijf. En als er een vraag is, mogen ze mij altijd contacteren. Ik zal mijn mening geven. En het is dan aan hen om te beslissen wat ze ermee doen. Maar ik ga niet als schoonmoeder of schoonvader aan de kant of aan de rand of aan de zijlijn blijven meeluisteren en blijven mee de richting aangeven. Dat zou ook niet gezond zijn.”
Over de persoonlijke impact is hij eerlijk: “Het leven bestaat uit keuzes maken. En het toont ook aan dat die keuze geen evidentie is door het feit dat er een hele tijd over gegaan is. Het is dan ook een keuze geweest die wel overwogen gebeurd is. En ik heb er vrede mee. Er zijn bepaalde zaken uiteraard die je gaat missen, maar dat is typerend aan een functie of aan een mandaat of aan een beroep dat je uitoefent. Dan moet je knopen doorhakken.”
De reacties uit de bevolking doen hem duidelijk deugd: “99 procent heeft het volle begrip voor mijn keuze. En vindt het ook moedig, de keuze die ik maak.”
“In de cockpit zitten straffe piloten”
Aan de Erpe-Merenaren richtte hij nog een warme boodschap:“De Erpe-Merenaren wens ik uiteraard een heel warm hart toe. En ik kan hen ook een hart onder de riem steken met te zeggen dat in de cockpit van het gemeentebestuur straffe piloten zitten. En ik wens hen veel voorspoed en geluk toe en een goede en warme toekomst waar we niemand achterlaten. Erpe-Mere bruist en zal blijvend bruisen op alle vlakken.”
Ook richting Dender Journaal klonken woorden van dank voor de samenwerking, de goede gesprekken en het wederzijdse respect. Van Keymolen is ervan overtuigd dat paden elkaar opnieuw zullen kruisen.
“Is het niet hier op Steenberg, dan misschien wel ergens in de straat. Het zij aan een aankomstlijn van een wielerkoers. Het zij aan de zijlijn van een voetbalterrein. Dat is het voordeel van Erpe-Mere. Erpe-Mere leeft! En zoals onze slogan zegt, is natuurlijk verbonden en blijft natuurlijk verbonden. Dat is niet enkel wat groen en water betreft, maar ook wat de menselijke warmte betreft. Met een straf verenigingsleven dat toch wel de mayonaise is van de samenleving.”
Hij besluit:“Van mijn kant: van harte dank voor de steeds open communicatie en die toch wel belangrijke samenwerking die er was.”
Wie is de nieuwe burgemeester: Wim Lammens?
Met Wim Lammens krijgt Erpe-Mere een 44-jarige jurist met een uitgebreide professionele én politieke ervaring als nieuwe burgervader.
Persoonlijke achtergrond
Wim Lammens, 44 jaar, is gehuwd met Dorien Van De Velde en vader van Marie-Elodie Lammens (5 jaar). Hij is zoon van Eli en Jacqueline Lammens–Elaut (beiden overleden) en werd geboren en getogen in Ottergem.
Hij liep school in Erpe (Sint-Martinusschool) en in Aalst (Sint-Jozefscollege). Nadien behaalde hij het diploma Licentiaat/Master in de Rechten aan de Universiteit Gent.
Professioneel bouwde hij een stevige loopbaan uit:
- Advocaat aan de balie van Gent en Dendermonde van 1/10/2006 tot en met 31/12/2017
- Adviseur en nadien adjunct-directeur bij Ceder (studiedienst CD&V) van 2010 tot 2018
- Deeltijds assistent en nadien praktijkassistent aan de Faculteit Recht en Criminologie (UGent) in de domeinen strafrecht, strafprocesrecht en wegverkeersrecht van 1/12/2006 tot november 2020, nadien vrijwillig wetenschappelijk medewerker
- Sinds 1/02/2018 juridisch adviseur binnen het Juridisch Departement van de Nationale Bank van België
- Van november 2020 tot februari 2025 gedetacheerd naar het kabinet van Vice-eersteminister en Minister van Financiën Vincent Van Peteghem
Daarnaast is hij actief en/of betrokken in de parochie (Sint-Paulus’ Bekering Ottergem en H. Damiaanparochie Erpe-Mere) en verschillende verenigingen.
Politieke biografie
Lokaal engagement in Erpe-Mere
- Kandidaat gemeenteraadsverkiezingen 2006
- OCMW-raadslid (en lid BCSD) van januari 2007 tot februari 2010
- Gemeenteraadslid sinds mei 2007
- Voorzitter Gemeente- en OCMW-raad januari 2019 tot januari 2023
- Schepen en voorzitter van het BCSD sinds 1 december 2022 (laatste periode: Burgerzaken, Cultuur, Sociale Zaken, Senioren, Kerkfabrieken, Juridische zaken, Samenleven en verbondenheid)
Nationaal
- Februari 2010 tot februari 2018: Adviseur en (vanaf 2014) adjunct-directeur van de studiedienst van CD&V (Ceder). Opgevolgde domeinen: Lokale besturen, binnenlandse zaken (met uitzondering van Asiel en Migratie), institutionele zaken en staatshervorming, ambtenarenzaken
- November 2020 tot februari 2025: Adviseur beleidscel Vice-eersteminister en Minister van Financiën Vincent Van Peteghem, lid van de financiële cel
Startdatum mandaat als burgemeester: 1 maart 2026
Prioriteiten van de nieuwe burgemeester
Wim Lammens schuift duidelijke krachtlijnen naar voren:
- Geen breuk met het verleden.
“Tom was een goede burgemeester. Ik wil dat ook proberen te zijn. Wat goed is moeten we bewaren, wat beter kan, moeten we verbeteren.” - Correcte uitvoering van het ambitieuze meerjarenplan.
Hierin zijn tal van investeringen en acties voorzien die zo goed mogelijk gerealiseerd moeten worden. - Werken aan een gemeente waar het goed is om te wonen, te leven, te werken en te ondernemen.
Dat betekent inzetten op veiligheid én verbinding tussen de Erpe-Merenaars. Het samenleven stimuleren, onder meer via steun aan verenigingen. Mensen kansen geven, maar ook verwachten dat ze die grijpen.
“Met andere woorden: een veilig, warm, sociaal en stimulerend Erpe-Mere is het doel.”
Tot slot onderstreept hij zijn ambitie: “Ik wil een verbindende burgemeester voor alle Erpe-Merenaars zijn, die beleid voert tussen en met de mensen van Erpe-Mere.”
Besluit: continuïteit en vertrouwen
Met het afscheid van Tom Van Keymolen verliest Erpe-Mere een burgemeester die bewust kiest voor evenwicht tussen professioneel en politiek engagement, en die zijn ambt neerlegt op een moment dat de beleidslijnen voor de komende jaren zijn vastgelegd.
Met Wim Lammens kiest de gemeente voor continuïteit, juridische expertise en een sterk verankerde lokale aanwezigheid. De fakkel wordt doorgegeven binnen dezelfde politieke familie, maar met een eigen stijl en accenten.
Erpe-Mere staat zo aan het begin van een nieuw hoofdstuk, met een ploeg die volgens de uittredende burgemeester bestaat uit “straffe piloten” — klaar om de gemeente verder te laten bruisen.
