Robin Van Melkebeke (38), woonachtig in Zonnegem, een deelgemeente van Sint-Lievens-Houtem, is al jarenlang een vertrouwd gezicht in het wielermilieu. Zijn aanwezigheid bij tal van wielerwedstrijden is onmiskenbaar, en zijn rol als pilootwagenbestuurder draagt significant bij aan de veiligheid van de renners.
Met zijn kenmerkende zwarte KIA, voorzien van twee rode vlaggen en luidsprekers, waarschuwt hij toeschouwers en omstanders voor de aankomende renners. Als pilootwagen rijdt hij voor het peloton uit en zorgt hij ervoor dat het parcours vrij is van obstakels, zodat de wedstrijd op een veilige en ordelijke manier kan verlopen. Zijn ervaring en toewijding maken hem tot een onmisbare schakel in het organisatorische aspect van de wielersport.
Maar Robin beperkt zich niet enkel tot het besturen van de pilootwagen. Op diverse regionale wielerwedstrijden neemt hij ook de microreportage voor zijn rekening. In drukke periodes, wanneer de vaste speaker Freddy Schollaert reeds geboekt is of verhinderd is, springt Robin met veel enthousiasme bij. Zijn passie voor de koers en zijn uitgebreide kennis van het wielrennen maken van hem een boeiende en deskundige commentator die het publiek met enthousiasme weet te informeren en entertainen.
Die liefde voor de wielersport zit diep geworteld bij Robin. Van jongs af aan werd hij ondergedompeld in de wereld van de koers. Reeds op twaalfjarige leeftijd vergezelde hij zijn vader naar tal van wielerwedstrijden. Wat begon als een interesse voor het kijken naar wedstrijden, groeide al snel uit tot een actieve betrokkenheid. Robin begon de koers zelf met de fiets te volgen en raakte steeds meer gefascineerd door de dynamiek, strategie en organisatie achter de sport.
Door de jaren heen heeft Robin Van Melkebeke zich ontwikkeld tot een echte wielerfanaat met een veelzijdige rol binnen de wielerwereld. Zijn bijdrage aan de veiligheid van de renners, zijn enthousiasme als commentator en zijn onvoorwaardelijke liefde voor de koers maken van hem een gerespecteerde en gewaardeerde figuur binnen het wielermilieu. Zijn aanwezigheid bij wielerwedstrijden blijft een vertrouwd en geruststellend gegeven voor zowel renners als organisatoren.
Robin Van Melkebeke:
Wielrennen is niet zomaar een sport voor mij; het is een passie die al van jongs af aan in mijn bloed zit. Wat begon als een simpele interesse in de koers groeide uit tot een leven gewijd aan de wielersport, zowel als toeschouwer als actief betrokken medewerker. Van het volgen van wedstrijden met mijn vader tot het verzorgen van microreportages en het rijden met de pilootwagen, elk moment in de koerswereld brengt me voldoening en plezier. In deze tekst neem ik je mee door mijn verhaal: hoe een toevallige ontmoeting mijn toekomst bepaalde en hoe ik mijn rol als microreporter verder heb uitgebouwd.
Een toevallige ontmoeting met grote gevolgen.
Op een dag waren we naar de koers gaan kijken in Sint-Lievens-Houtem, tijdens de kermis op Hoeksken. Daar leerden we Freddy Schollaert kennen. Wat begon als een toevallige ontmoeting, groeide uit tot een passie die mijn leven zou veranderen. We volgden Freddy nadien steeds vaker en hielpen hem met het opstellen en afbreken van de geluidsinstallatie. Hier kreeg ik de microbe echt te pakken. De sfeer, de spanning en het enthousiasme van de renners en het publiek gaven me een gevoel dat ik niet kon loslaten.
Mijn eerste ervaring als speaker.
Enkele jaren geleden kreeg ik de kans om Freddy te vervangen in Berlare, tijdens de Donkkoers. Dit was een memorabel moment. Ik had een geluidsinstallatie mee waar de microfoon nog met een draad was verbonden. Dat betekende dat ik mij goed moest organiseren, want de renners haalden hun rugnummers aan de andere kant van de straat op. Bij de eerste premiesprint had ik geluk: Kurt Eeckhout won, en hij was op dat moment de enige renner die ik kende! Ondanks de omstandigheden kreeg ik na afloop veel positieve reacties, wat mij een enorme motivatieboost gaf.
De sprong naar een professionele microreportage.
Zo’n vijf jaar geleden besloot ik om echt werk te maken van mijn rol als microreporter. Ik kreeg mijn kans bij wielerclub CC1785 (Noordwest Brabant), waar ik de wedstrijden voor miniemen en aspiranten mocht verslaan. Jaar na jaar keerde ik terug en kreeg ik steeds meer aanvragen voor verschillende wedstrijden. In 2024 bereikte ik een hoogtepunt: ik verzorgde microreportages bij maar liefst 45 koersdagen! Bovendien mocht ik voor het eerst commentaar geven bij een gravelrace en een cyclocrosswedstrijd, wat opnieuw een fantastische ervaring was. Voor 2025 staat de teller al op 45 koersdagen en ik kijk er enorm naar uit om dit jaar weer volop in de actie te staan. Mijn doel blijft om de koersen zo levendig en boeiend mogelijk te brengen voor het publiek.
Samenwerken met de grote namen.
Ik ben trots dat ik ondertussen ook mag inspringen als vervanger van gevestigde namen zoals Stefaan De Decker en Niko De Muyter. Mijn insteek is niet om concurrentie te vormen, maar juist om bij te springen waar nodig. Er zijn al zo weinig speakers in het wielermilieu, dus ik ben blij dat ik mijn steentje kan bijdragen.
Een steunende familie en een extra hobby.
Mijn moeder is mijn grote steun in dit avontuur. Ze helpt me nog steeds met het opstellen en afbreken van de installatie wanneer dat nodig is. Daarnaast heb ik er sinds 2,5 jaar een extra hobby bij: pilootwagen rijden bij wedstrijden. Dit is een andere manier om betrokken te zijn bij de koers en samen te werken met een geweldige groep van een tiental wagens. We zijn niet alleen collega’s, maar ook een echte vriendengroep die elkaar altijd ondersteunt.
Toekomstplannen: organisaties in Zonnegem.
Ik wil ook graag iets teruggeven aan mijn eigen dorp. Daarom zou ik in Zonnegem een wielerwedstrijd willen organiseren tijdens de kermis en daarnaast een Halloweentocht op poten zetten. Wie graag wil meewerken aan deze initiatieven, mag gerust contact met mij opnemen via Vmrobin@hotmail.com. De koers is niet zomaar een hobby voor mij; het is een passie die mijn leven heeft gevormd. En zolang de wielerwedstrijden blijven bestaan, blijf ik met volle overgave mijn rol als microreporter en pilootwagen vervullen!
