Op 1 januari 1950 werd Femma Denderleeuw opgericht, destijds nog onder de naam KAV (Kristelijke ArbeidersVrouwenbeweging). Het initiatief kwam van Pastoor Delacroix, met als eerste voorzitster Mevrouw Baetens, echtgenote van dokter Baetens. Vanaf het prille begin stond één nobel doel centraal: de positie van vrouwen versterken in alle facetten van het leven. Dit streven is ook vandaag nog springlevend, zo bevestigen bestuursleden Rosa Schelfhout en Agnes Fransen.
Een rijke geschiedenis van empowerment.
Rosa blikt terug op de beginjaren: “In de jaren ’50, na de moeilijke oorlogsperiode, bood Femma vrouwen de kans om zichzelf te ontplooien. Samen deden ze toen vooral activiteiten zoals koken, uitstappen, brei- en naailessen. Gaandeweg kwamen er ook cursussen bij over gezondheid en opvoeding. Dit zorgde ervoor dat vrouwen weerbaarder werden in de maatschappij en hun plaats konden opeisen.”
Met de jaren evolueerde de vereniging mee met de veranderende samenleving. In de jaren ’70 en ’80 kwamen er bijkomende initiatieven rond vrouwenrechten, arbeidsparticipatie en zelfontwikkeling. Workshops over zelfvertrouwen, assertiviteit en persoonlijke groei werden steeds populairder. In de jaren ’90 en 2000 verschoof de focus naar een bredere maatschappelijke impact, waarbij ook thema’s als duurzaamheid, diversiteit en welzijn centraal kwamen te staan.
Vandaag de dag is Femma een socio-culturele vrouwenvereniging met een indrukwekkende geschiedenis en actief in maar liefst 750 groepen. De vereniging staat open voor vrouwen van alle achtergronden en leeftijden. Agnes licht toe: “Door ontmoetingsmomenten te organiseren voor vrouwen uit de buurt creëren we verbinding. Die momenten zijn laagdrempelig en bieden een brede waaier aan activiteiten. Femma Centrum vormt een netwerk waar vrouwen zichzelf kunnen zijn en zich kunnen ontwikkelen. Die onderlinge verbondenheid geeft kracht en draagt bij aan een inclusieve en warme samenleving.”
Activiteiten voor iedereen: van ontspanning tot creativiteit.
Bij Femma Denderleeuw valt altijd iets te beleven. Wekelijks turnen op woensdagavond, bezinningsmomenten, bloemschikken, gegidste daguitstappen, concerten en musicals, kooklessen, yoga, creanamiddagen en museabezoeken: het aanbod is enorm divers.
Naast de ontspannende en sociale activiteiten zet Femma ook sterk in op educatie en empowerment. Zo worden er regelmatig lezingen en workshops georganiseerd rond gezondheid, welzijn, digitale vaardigheden en financiële onafhankelijkheid. “We willen vrouwen de tools geven om sterker in het leven te staan, zowel op persoonlijk als professioneel vlak,” zegt Rosa.
Rosa vertelt enthousiast: “We doen zoveel leuke dingen samen en beleven prachtige momenten. Tijdens de vakantieperiode werken we ook jaarlijks in het Hof ter Leeuwe. Maar wat er voor mij echt uitspringt, zijn de ledenfeesten met opvoeringen van toneeltjes, modeshows door de eeuwen heen en zelfs een musical. Die avonden zijn altijd gevuld met ambiance!”
De leden worden steeds persoonlijk uitgenodigd voor activiteiten. Agnes verduidelijkt: “Via mail of op papier versturen we uitnodigingen naar onze leden. Daarnaast ontvangen ze ook het maandelijkse Femma Magazine. Wie nieuwsgierig is, kan altijd surfen naar www.femma.be, waar je eerdere edities van het magazine kan lezen en tal van tips en nieuwtjes vindt.”
Dankbaarheid en verbondenheid.
Rosa, geboren en getogen in Denderleeuw, groeide op in het verenigingsleven. Haar moeder was lid en haar nicht Rachel was wijkmeesteres. Logischerwijs trad Rosa met plezier in hun voetsporen. “Via de regionale bijeenkomsten en cursussen heb ik zoveel kansen gekregen,” vertelt ze. “Ik werd enorm gestimuleerd en heb zelf jarenlang als voorzitster van de plaatselijke afdeling gefungeerd.”
Agnes, afkomstig uit de Kempen, kwam via de gemeenschap, het consultatiebureau van Kind & Gezin en de schoolpoort in contact met de dames van Femma. “Mijn moeder was vroeger in Gierle ook voorzitster, dus ik ben wel opgegroeid in de Femmasfeer. Het was dan ook geen moeilijke keuze om me bij Femma Centrum aan te sluiten. Ik was zo dankbaar voor de warme ontvangst in de vereniging. Daarom blijf ik het met hart en ziel doen.”
Femma heeft door de jaren heen talloze vrouwen geholpen hun weg te vinden, zowel sociaal als professioneel. Van jongvolwassenen die een steun zoeken bij hun eerste stappen in het werkveld tot oudere vrouwen die een actieve rol in de gemeenschap willen blijven spelen. De vereniging is een plek waar levenslange vriendschappen worden gesmeed.
75 jaar Femma: een feest om niet te missen.
In 2025 viert Femma haar 75-jarig bestaan en dat verdient een groots feest. “We organiseren een feestelijke receptie, gevolgd door een heerlijke maaltijd voor onze leden,” vertelt Rosa trots. “Het is het perfecte moment om nog lid te worden! Alle vrouwen uit Denderleeuw en omstreken zijn welkom. Hoe meer zielen, hoe meer vreugd!”
De festiviteiten zullen niet alleen in het teken staan van vieren, maar ook van herinneringen ophalen en vooruitblikken op de toekomst van de vereniging. Tijdens het feest zullen er fototentoonstellingen zijn met beelden uit de rijke geschiedenis van Femma, alsook gastsprekers en muzikale optredens.
Wil je deel uitmaken van deze warme en bruisende gemeenschap? Onderaan dit artikel vind je onze contactgegevens. Sluit je aan en ontdek de kracht van vrouwen die elkaar versterken!
