De komende dagen baadt Steenhuize-Wijnhuize, een deelgemeente van Herzele, in het hart van de Vlaamse Ardennen, in de sfeer van het wielrennen. Op donderdag 10 april en zaterdag 12 april vormt het pittoreske dorpje het decor van twee prestigieuze provinciale kampioenschappen. Zowel de specialisten van het tijdrijden als de jonge wegrenners bij de beloften zullen er strijden voor de titel van Oost-Vlaams kampioen.
Onder impuls van Cycling Vlaanderen afdeling Oost-Vlaanderen, en in samenwerking met de gemeente Herzele, Stad Zottegem, gemeente Lierde en Sportico, wordt er opnieuw ingezet op een vlekkeloze organisatie. De wedstrijden zullen niet alleen sportief boeien, maar zorgen ook voor leven in de brouwerij in de streek, met tientallen ploegen, supporters en nieuwsgierige toeschouwers die afzakken naar Steenhuize-Wijnhuize.
Donderdag 10 april – PK Tijdrijden: De strijd tegen de klok in alle categorieën.
De openingsdag op donderdag staat volledig in het teken van het individuele tijdrijden, de pure discipline bij uitstek waarin iedere renner op zichzelf is aangewezen. Geen ploegenspel, geen windscherm van een medevluchter, enkel de renner, zijn fiets en de klok.
Vanaf 10u00 openen de aspiranten jongens 14 jaar het kampioenschap. In totaal komen er renners uit meer dan tien verschillende categorieën aan de start, gaande van de jongste jeugd tot de dames elite. De laatste renner, Klinge Hjollund Ellen, vertrekt om 16u15, waarmee de dag wordt afgesloten.
De renners van de categorieën aspiranten tot en met dames U23 zullen een tijdrit van 9 kilometer afleggen – één ronde doorheen het glooiende parcours in Steenhuize-Wijnhuize. De heren U23 tot en met de dames elite moeten twee ronden afleggen, goed voor 18 kilometer.
Praktisch:
- Inschrijving: vanaf 08u00 in de parochiezaal Wijnhuize (Armstraat 4, Steenhuize-Wijnhuize).
- Huldigingen:
- 12u30: aspiranten tot en met dames junioren.
- 17u00: overige categorieën.
Focus op topfavoriet Elias Van Breussegem.
Een naam die bij kenners een belletje doet rinkelen, is die van Elias Van Breussegem (Oudenaarde). De ervaren tijdritspecialist was in 2023 zowel provinciaal kampioen tijdrijden als op de weg. Op het Belgisch kampioenschap tijdrijden moest hij op drie luttele seconden na de nationale titel aan Rutger Wouters laten. In de wegwedstrijd revancheerde hij zich echter met een knappe solozege en mocht hij alsnog de driekleur aantrekken.
Elias Van Breussegem: “Ik heb me niet specifiek kunnen voorbereiden op het PK door een zware virale infectie. Ik was twee weken uit met hoge koorts tot 40 graden. Daardoor verloor ik heel wat inhoud. Nu probeer ik via gerichte trainingsblokken terug op niveau te komen. Het PK tijdrijden is nog steeds een doel, maar ik blijf realistisch gezien de omstandigheden.”
Toch is Van Breussegem niet iemand die snel opgeeft. Met zijn ervaring weet hij dat een goede dag alles kan veranderen. “Een kampioenentrui is altijd mooi. Zeker in een tijdrit waar je op jezelf bent aangewezen. Er is geen ruimte voor tactisch gokken. Je benen spreken de waarheid.”
Thuismatch voor David Desmecht: “Het is afwachten hoe mijn lichaam zal reageren”.
Ook voor Borsbekenaar David Desmecht is het provinciaal kampioenschap tijdrijden voor het tweede jaar op rij een thuismatch. De renner van het Shifting Gears Strategica Team hoopt ondanks fysieke ongemakken toch een mooie prestatie neer te zetten. Met een overwinning in Nechin en een knappe derde plaats in Vollezelle bewees David eerder dit seizoen al dat hij in goede doen tot veel in staat is.
“Ik heb niet echt speciale voorbereidingen voor beide kampioenschappen gedaan of kunnen doen,” vertelt David. “Gedurende de laatste twee weken ben ik op sukkel geweest door een vervelende buikgriep. Daardoor is het voor mij een groot vraagteken hoe ik zal presteren. Het wordt afwachten hoe het gevoel zal zijn en wat ik nog in mijn marche heb. Op dit moment is het koffiedik kijken om te weten waar ik precies sta met mijn conditie.”
Toch blijft de motivatie groot bij de renner uit Borsbeke. Niet alleen wil hij individueel het beste van zichzelf geven, ook als ploeg heeft Shifting Gears Strategica ambities. “Hopelijk kunnen we met onze ploeg opnieuw beide kampioenschappen winnen met iemand van het team, zoals vorig jaar het geval was. Het zou fantastisch zijn mochten we het podium van het PK op de weg van vorig jaar kunnen evenaren, met drie renners van ons team op het podium. Iedereen is sterk genoeg, en ze verdienen het allemaal om op één van de drie schavotjes of zelfs op alle drie te staan.”
Voor David wordt het dus een wedstrijd vol onzekerheden, maar ook eentje met hoop. Als hij zijn goede benen terugvindt en de ploeg op niveau blijft presteren, kan het een kampioenschap worden om niet snel te vergeten — zowel individueel als collectief.
Zaterdag 12 april – PK op de weg: Jonge beloften knallen in Steenhuize-Wijnhuize.
Op zaterdag worden de rollen omgedraaid: geen klok, maar koersinzicht, samenwerking en aanvalslust staan dan centraal tijdens het provinciaal kampioenschap op de weg voor U23. De beloften krijgen een wedstrijd van 133,9 kilometer voorgeschoteld, verdeeld over 13 lokale ronden. Dit is vaak de categorie waar jonge talenten zich tonen aan ploegleiders, scouts en hun omgeving.
- Start: 14u30.
- Locatie: Steenhuize-Wijnhuize.
- Inschrijvingen & huldiging: vanaf 11u30 in het bedrijfsgebouw Gavarent (Pijpketel 2, Sint-Lievens-Esse).
Thuisrijder Siebren Antheunis: “De verwachtingen zijn er zeker wel, maar ook nog een paar twijfels”
Een naam om in het oog te houden is Siebren Antheunis (19), de tweedejaarsbelofte uit Hillegem, die op enkele kilometers van het parcours woont.
De eerste maand van het wielerseizoen zit erop, en ondanks de gemengde gevoelens overheerst toch vooral het vertrouwen. De basis ligt er, het lichaam heeft de eerste inspanningen goed verteerd, en de wedstrijden zijn allemaal uitgereden. Op zich is dit een teken dat de wintertraining zijn werk heeft gedaan. Alleen… de uitslagen blijven nog even uit.
Toch is er geen reden tot paniek. Integendeel. De verklaring voor het uitblijven van resultaten is duidelijk, en dat maakt dat het vertrouwen groot blijft richting het Provinciaal Kampioenschap (PK). De benen komen er stilaan door. “Ik merk de laatste weken dat het elke week beter en beter gaat,” klinkt het. “Dat is sowieso positief. Al denk ik wel dat het PK net twee weken te vroeg komt om echt in topvorm te zijn.”
Maar dat is geen schande. Er wacht immers nog een mooi seizoensluik na het PK, met een aantal sterke interclubwedstrijden waarin een goede vorm minstens even belangrijk is. Alles op zijn tijd. Zaterdag zal het dan ook niet gaan om een specifieke plaats of uitslag, maar vooral om de manier van koersen.
“Mijn doel voor het PK is simpel: ik wil me 200% smijten om in de juiste kopgroep te zitten. Ik wil niet achter de feiten aan koersen, iets wat me in het verleden wel al te vaak overkomt. Vanaf het begin alert zijn, koers maken, en dan zien hoe goed ik echt ben.”
Het is een aanpak die getuigt van maturiteit: niet blind staren op het resultaat, maar focussen op het proces, op de manier van koersen. Want als het gevoel goed zit en het koersinzicht juist zit, dan volgt de uitslag meestal vanzelf. De verwachtingen zijn er dus zeker, maar ze gaan hand in hand met een nuchtere kijk op het eigen lichaam en de seizoensplanning.
Zaterdag is het dus vooral koers maken, met het oog op meer. Het PK wordt een belangrijke test, maar zeker niet het einddoel. De vormcurve wijst omhoog. En dat is exact wat telt.
Met zijn aanvalslust en vastberadenheid belooft Antheunis alvast één van de smaakmakers te worden op zaterdag.
Eerstejaars belofte Kiany De Paepe toont veelbelovend startseizoen.
Kiany De Paepe uit Nieuwerkerken heeft in zijn eerste seizoen bij de beloften al aangetoond dat hij zich kan meten met de besten. Ondanks dat hij zijn verwachtingen in het begin van het seizoen bewust laag hield, heeft hij inmiddels al enkele indrukwekkende resultaten geboekt. “Mijn doel dit seizoen is om elke wedstrijd goed uit te rijden. Ik heb niet al te veel verwachtingen voor mijn eerste jaar als belofte, maar ik ben tevreden met hoe alles verloopt,” vertelt Kiany.
Een van de hoogtepunten van zijn seizoen tot nu toe was de IC Mol-Sluis, waar hij zich tussen de profploegen naar een knappe 27ste plaats reed. Ook in andere wedstrijden deed hij van zich spreken: in Maldegem-Kleit eindigde hij op de 20ste plaats, in Wetteren werd hij 30ste, in Wieze eindigde hij 45ste en in Ottergem reed hij zich naar de 27ste plaats van maar liefst 127 deelnemers. Deze constante prestaties tonen aan dat hij het niveau van de beloften al goed aankan.
“Voor het PK in Steenhuize hoop ik vooraan te kunnen koersen en toch een mooie uitslag te rijden,” aldus de beloftevolle renner. “Ik had liever een vlak parcours gehad, maar ik heb in het verleden al bewezen dat ik ook zwaardere parcoursen kan aan. Het is een kwestie van goed voorbereiden en mijn krachten te doseren.”
De Paepe benadrukt dat hij vooral wil blijven groeien in zijn eerste jaar als belofte en dat hij zijn prestaties stap voor stap wil verbeteren. Het seizoen is nog jong, en met de sterke start die hij heeft genomen, is de kans groot dat hij in de toekomst nog veel mooie resultaten zal behalen. Kiany heeft duidelijk het talent en de motivatie om een belangrijke rol te spelen in de beloftenreeks.
Twee dagen passie, strijd en wielertraditie.
Met deelnemers uit heel Oost-Vlaanderen, strakke organisatie, uitdagende parcoursen en enkele bekende namen op de deelnemerslijst, beloven 10 en 12 april twee topdagen voor het provinciale wielrennen te worden. Steenhuize-Wijnhuize, waar de wielertraditie diep geworteld zit, mag zich opmaken voor een sportieve hoogmis waar menig koershart sneller van zal slaan.
Voor de renners staat er niet enkel een titel op het spel, maar ook het prestige van de felbegeerde provinciale kampioenentrui. En wie weet, misschien komt uit Steenhuize wel de volgende prof in wording?
