De 19-jarige Jitse Van Meerhaeghe uit Wetteren waagt dit jaar haar kans in de verkiezing van Miss België. Voor de jonge kandidate is de wedstrijd veel meer dan een schoonheidswedstrijd. Ze ziet haar deelname als een unieke kans om een boodschap van zelfvertrouwen, positiviteit en doorzettingsvermogen uit te dragen. Hoewel ze beseft dat haar deelname ook kritiek zal uitlokken, laat ze zich daardoor niet uit haar lood slaan. “Ik weet dat er veel mensen achter mij staan en dat geeft me kracht.”
Eerste professionele fotoshoot
Eind mei beleefde Jitse een bijzonder moment. Ze stond voor het eerst voor de camera tijdens een professionele fotoshoot als kandidate voor Miss België. Het werd een ervaring die haar zelfbeeld een flinke boost gaf.
“Toen ik de foto’s zag, had ik echt een wow-gevoel”, vertelt ze enthousiast. “Ik zag er heel volwassen uit. Voor het eerst dacht ik ook: ik ben mooi en ik mag dat gerust zeggen. Zo had ik eerlijk gezegd nog nooit naar mezelf gekeken.”
Volgens Jitse gaf die eerste ervaring haar meteen meer vertrouwen. “Dat ik geselecteerd ben om deel te nemen betekent ook dat de organisatie iets in mij ziet. Ik kreeg bovendien meteen complimenten van de voorzitster. Dat toont aan dat je helemaal geen ervaring nodig hebt om aan Miss België deel te nemen.”
Een leerschool vol nieuwe ervaringen
De wedstrijd betekent voor Jitse niet alleen een persoonlijke uitdaging, maar ook een kans om zichzelf verder te ontwikkelen. “Mijn deelname zal heel wat deuren openen”, zegt ze. “Tijdens die eerste fotoshoot heb ik al ontzettend veel geleerd. Je leert hoe je voor een camera moet poseren, hoe je moet kijken en hoe je jezelf presenteert. Ik voelde me echt ondersteund door iedereen die bij de organisatie betrokken is.”
Ook de sfeer tussen de kandidaten verraste haar positief. “Veel mensen denken dat er onderlinge concurrentie is, maar dat heb ik helemaal niet zo ervaren. Integendeel, we steunden elkaar voortdurend en moedigden elkaar aan. Dat maakte de eerste kennismaking bijzonder aangenaam.”
Meer dan een schoonheidswedstrijd
Hoewel Jitse uiteraard droomt van de felbegeerde kroon, ligt haar grootste ambitie ergens anders. “Natuurlijk hoop ik ooit Miss België te worden”, vertelt ze. “Maar voor mij is het nog belangrijker dat ik mijn levensvisie kan delen. Iedereen is mooi en iedereen mag trots zijn op zichzelf. Niemand is perfect en iedereen heeft wel zijn eigen onzekerheden. Schoonheid is bovendien heel subjectief. Voor mij is het innerlijke minstens even belangrijk als het uiterlijk.”
Met haar deelname wil ze mensen inspireren om positiever naar zichzelf te kijken. “Er is vandaag al zoveel negativiteit in de wereld. Ik wil net hoop brengen en tonen dat je in jezelf mag geloven. Positief in het leven staan begint met jezelf graag zien. Je mag jezelf niet tegenhouden door grenzen die je zelf creëert.”
Doorzetten dankzij de lessen van haar moeder
Jitse haalt haar motivatie uit de opvoeding die ze van thuis meekreeg. “Mijn mama heeft mij altijd geleerd om door te zetten en niet op te geven. In het begin twijfelde ik nog of ik wel zou deelnemen aan Miss België. Uiteindelijk dacht ik: binnen tien jaar krijg ik die kans niet meer. Dan kan ik beter nu springen en zien waar het me brengt.”
Volgens haar is het belangrijk om kansen te grijpen wanneer ze zich aanbieden. “Je weet nooit wat zo’n avontuur allemaal kan opleveren. Zelfs als ik de kroon uiteindelijk niet win, zal ik er ontzettend veel uit geleerd hebben.”
Reactie op de kritiek rond Miss België
De verkiezing van Miss België kwam de voorbije maanden regelmatig negatief in het nieuws. Jitse begrijpt dat mensen vragen stellen, maar haar eigen ervaringen zijn totaal anders.
“Ik vind dat de media een verkeerd beeld hebben geschetst”, zegt ze. “Ik heb het contract grondig gelezen en daar stond niets verkeerd in. Natuurlijk moet je sponsors zoeken, maar dat wist ik op voorhand. In het contract staan ook vertrouwenspersonen vermeld en de voorzitster is ontzettend vriendelijk. Ze geeft voortdurend positieve feedback. Het toxische imago dat de verkiezing gekregen heeft, vind ik echt onterecht.”
Negatieve reacties deren haar niet
Jitse beseft dat deelnemen aan een nationale verkiezing ook minder leuke reacties met zich zal meebrengen. “Ik weet dat er negatieve commentaren zullen komen. Misschien zal ik sommige reacties gewoon niet lezen”, vertelt ze eerlijk. “Maar ik ga die negatieve opmerkingen zeker niet aan mijn hart laten komen.”
Ze put vooral kracht uit de steun van haar omgeving. “De voorbije weken kreeg ik enorm veel positieve reacties van vrienden en familie. Ik weet dat zij achter mij staan en mij niet zullen afbreken. Uiteindelijk wil ik gewoon mezelf blijven.”
Eerste belangrijke afspraak op 19 september
De eerste grote stap richting de nationale finale volgt op 19 september, wanneer de provinciale finale wordt georganiseerd. Daar zal Jitse proberen een plaats te veroveren in het verdere verloop van de prestigieuze verkiezing.
Wie de Wetterse kandidate wil steunen tijdens haar Miss België-avontuur kan contact opnemen via jitsevm@icloud.com of telefonisch via 0492 53 18 49.
Met haar spontane uitstraling, positieve ingesteldheid en duidelijke boodschap hoopt Jitse Van Meerhaeghe niet alleen ver te raken in de verkiezing, maar vooral ook anderen te inspireren om in zichzelf te geloven. “Iedereen mag trots zijn op wie hij of zij is”, besluit ze. “Dat is uiteindelijk de mooiste titel die je kunt dragen.”
