Voetbalfans in Wetteren kunnen na de WK-wedstrijd tussen België en Spanje op vrijdagavond 10 juli toch langer napraten in hun favoriete café. Burgemeester Albert De Geyter heeft beslist om het eerder aangekondigde verplichte sluitingsuur te versoepelen. In plaats van om 0.30 uur zullen alle cafés op het grondgebied van Wetteren uitzonderlijk open mogen blijven tot 3 uur. De aangepaste maatregel komt er nadat heel wat inwoners, supporters en horeca-uitbaters hun ongenoegen hadden geuit over de oorspronkelijke beslissing.
Oorspronkelijke maatregel leidde tot heel wat kritiek
Enkele dagen geleden had de burgemeester beslist om in de nacht van vrijdag 10 op zaterdag 11 juli een verplicht sluitingsuur van 0.30 uur op te leggen aan de horecazaken op de Markt. Die maatregel maakte deel uit van een bredere veiligheidsaanpak rond de publieke uitzending van de kwartfinale van het WK voetbal tussen België en Spanje.
De beslissing was niet toevallig genomen. Tijdens een eerdere publieke uitzending van een WK-wedstrijd op groot scherm moest de lokale politie immers op meerdere plaatsen in het centrum tussenkomen om de openbare orde te herstellen. Dat legde een zware druk op de beschikbare politiecapaciteit en deed het lokaal bestuur nadenken over bijkomende maatregelen om eventuele incidenten te voorkomen.
Volgens het gemeentebestuur moest een evenwicht worden gezocht tussen enerzijds de wens om inwoners samen te brengen rond een groot sportevenement en anderzijds de verantwoordelijkheid om de veiligheid van bezoekers, bewoners en hulpdiensten te garanderen.
Teleurstelling bij supporters en horeca
De aangekondigde vervroegde sluiting viel echter niet in goede aarde. Zowel voetbalsupporters als café-uitbaters reageerden teleurgesteld. Velen vonden dat een sluitingsuur om 0.30 uur nauwelijks ruimte liet om na een mogelijk spannende avondwedstrijd nog gezellig samen na te praten of een overwinning te vieren.
Ook verschillende horecazaken wezen erop dat net zulke sportavonden belangrijk zijn voor hun zaak en dat een uniforme, vroegtijdige sluiting een gemiste kans zou betekenen voor de lokale horeca.
De vele reacties bereikten ook burgemeester Albert De Geyter, die besliste de situatie opnieuw te bekijken.
Burgemeester herbekijkt beslissing
Na overleg en het inwinnen van bijkomend advies bij de bevoegde diensten besloot de burgemeester de oorspronkelijke maatregel bij te sturen. Daarbij werd rekening gehouden met de bezorgdheden van zowel de horeca als de inwoners, zonder de aandacht voor veiligheid uit het oog te verliezen.
Het resultaat is een aangepast pakket maatregelen dat volgens het lokaal bestuur zowel het feestelijke karakter van de voetbalavond als de openbare orde moet respecteren.
Nieuwe afspraken voor vrijdagavond
De burgemeester heeft op donderdag 9 juli 2026 officieel beslist dat de vergunde publieke uitzendingen van de WK-wedstrijd België–Spanje op groot scherm gewoon mogen plaatsvinden.
Daarnaast wordt een tijdelijke afwijking op de geluidsnorm toegestaan, maar uitsluitend zolang de wedstrijd duurt. Zodra de match afgelopen is, mogen er geen bijkomende feesten of activiteiten met versterkte muziek op het openbaar domein plaatsvinden. Op die manier wil het gemeentebestuur vermijden dat de festiviteiten uitmonden in nachtelijke geluidsoverlast voor omwonenden.
De belangrijkste wijziging betreft echter het sluitingsuur voor de cafés. Waar aanvankelijk een verplichte sluiting om 0.30 uur voorzien was, mogen alle cafés op het volledige grondgebied van Wetteren nu uitzonderlijk geopend blijven tot 3 uur.
Gelijke behandeling voor alle cafés
Opvallend is dat de aangepaste regeling niet alleen geldt voor de horecazaken op de Markt, maar voor alle cafés in Wetteren. Volgens het lokaal bestuur werd daarvoor bewust gekozen om alle uitbaters gelijk te behandelen en één duidelijke, uniforme regeling te hanteren.
Zo vermijdt de gemeente dat er verschillen ontstaan tussen horecazaken in het centrum en elders op het grondgebied.
Alle café-uitbaters werden inmiddels officieel op de hoogte gebracht van de aangepaste maatregelen, zodat zij zich tijdig kunnen voorbereiden op de verwachte drukte tijdens de WK-avond.
Veilig genieten blijft de boodschap
Met de aangepaste beslissing probeert het gemeentebestuur tegemoet te komen aan de wensen van supporters en horeca, terwijl tegelijk duidelijke grenzen worden gesteld om de openbare orde en de nachtrust van de inwoners te beschermen.
Als de Rode Duivels vrijdagavond voor een stunt tegen Spanje zorgen, zullen de Wetterse voetbalfans die overwinning dus langer kunnen vieren. Tegelijk rekent het lokaal bestuur erop dat iedereen zijn verantwoordelijkheid neemt, zodat de feestvreugde op een veilige en respectvolle manier kan verlopen.
