De gemeenteraad van Wetteren heeft donderdagavond groen licht gegeven voor een belangrijke stap in de mogelijke herontwikkeling van het plein Den Berg. In samenwerking met de tijdelijke maatschap Den Berg zal de gemeente een uitgebreid stedenbouwkundig onderzoek uitvoeren naar de toekomst van de site.
Het onderzoek moet duidelijk maken hoe Den Berg kan uitgroeien tot een hedendaags en multifunctioneel projectgebied. Daarbij wordt expliciet gekeken naar een gemengd project waarin zowel publieke als private functies een plaats krijgen. “Het onderzoek gaat over de mogelijkheden van een gemengd project met een publieke parking en de aanleg van het openbaar domein, gecombineerd met een privaat deel voor woon- en economische ontwikkelingen met privatieve parkeergelegenheid,” verduidelijkt schepen Bram De Winne.
PPS-constructie moet samenwerking versterken
De samenwerking tussen de gemeente en de private partner wordt opgezet via een PPS-constructie (Publiek-Private Samenwerking). Volgens het gemeentebestuur biedt die formule duidelijke voordelen. “Omdat er schaal- en samenwerkingsvoordelen mogelijk zijn, willen beide partijen dit in een PPS-overeenkomst vastleggen,” klinkt het.
Het projectgebied beslaat in totaal ongeveer 8.175 vierkante meter. Daarvan is 5.750 m² in handen van de gemeente Wetteren, terwijl de tijdelijke maatschap Den Berg eigenaar is van circa 2.425 m². Die gedeelde eigendomsstructuur maakt samenwerking essentieel om tot een coherent en haalbaar ontwikkelingsplan te komen.
Brede steun, maar ook oproep tot tempo
In de gemeenteraad kon het voorstel op ruime steun rekenen. Met 22 stemmen voor en 7 onthoudingen werd de samenwerking goedgekeurd. Toch klonk er ook een duidelijke oproep om het dossier met de nodige voortvarendheid aan te pakken.
Gemeenteraadslid Piet Van Heddeghem (Groen & Co) wees op het belang van een gezamenlijke en gedragen visie. “Op Den Berg zijn intussen nieuwe spelers en eigenaars actief waarmee we tot één gemeenschappelijke visie kunnen komen. Hopelijk duurt het geen twintig jaar en kunnen we alle projecten in Wetteren eens samen bespreken in een gemeentelijke commissie,” stelde hij.
Schepen De Winne probeerde die bezorgdheid te temperen en benadrukte dat het onderzoek net moet leiden tot concrete en haalbare pistes. “We gaan praten over realistische scenario’s en modellen,” verzekerde hij.
Ondergrondse parking als sleutelproject?
Ook vanuit andere fracties kwam steun voor het initiatief. Walter Govaert (Gezond Verstand) schaarde zich volledig achter de plannen en benadrukte het potentieel van de locatie. “Den Berg is het enige plein waar een grote ondergrondse parking realiseerbaar is. De kasten van het gemeentehuis liggen vol studies. Maak van deze plannen eindelijk eens werk,” klonk het duidelijk.
Naar een nieuwe invulling van Den Berg
Met de goedkeuring van dit stedenbouwkundig onderzoek zet Wetteren een eerste concrete stap richting een mogelijke herontwikkeling van Den Berg. De komende periode zal moeten uitwijzen welke invulling het meest haalbaar en wenselijk is, en hoe publieke noden zoals parkeerdruk en kwalitatieve publieke ruimte kunnen worden verzoend met private investeringen.
Of Den Berg effectief zal uitgroeien tot een nieuw kloppend hart van Wetteren, hangt nu in grote mate af van de resultaten van dit onderzoek en de bereidheid van alle betrokken partijen om samen tot een gedragen toekomstvisie te komen.
