Tijdens de jongste gemeenteraad in Wetteren stond een belangrijk punt rond lokale veiligheid op de agenda: de formele oprichting van een dienst gemeenschapswachten. Het voorstel werd met ruime meerderheid goedgekeurd en betekent een volgende stap in de verdere professionalisering van het veiligheidsbeleid binnen de gemeente.
Burgemeester Albert De Geyter (Samen voor Wetteren) lichtte het dossier uitgebreid toe. Hij verwees daarbij naar de wettelijke verplichtingen die voortvloeien uit de Wet van 15 mei 2007. Die bepaalt dat elke gemeente die gemeenschapswachten of gemeenschapswachten-
Duidelijke structuur en opdrachten
Bij de oprichting van de dienst moeten een aantal essentiële elementen duidelijk worden vastgelegd. Zo gaat het onder meer om de activiteiten van de dienst, de aanduiding van een leidinggevende ambtenaar, de manier waarop burgers klachten kunnen indienen en de samenwerking met de lokale politie.
De noodzaak voor deze oprichting stelt zich concreet doordat Wetteren in het najaar van 2025 twee voltijdse gemeenschapswachten (-vaststellers) in dienst nam. Daarmee werd de wettelijke drempel bereikt die de oprichting van een formele dienst vereist.
De nieuwe dienst wordt ondergebracht binnen de reeds bestaande dienst ‘integrale veiligheid’, die op 4 november 2025 werd opgericht. Deze overkoepelende dienst focust op het lokale veiligheidsbeleid, met bijzondere aandacht voor externe preventie, GAS (gemeentelijke administratieve sancties) en bestuurlijke handhaving.
Coördinatie en aanspreekpunten
De leiding van de dienst gemeenschapswachten komt in handen van Sofie Vansanten, coördinator bestuurlijke handhaving binnen de gemeente. Burgers die vragen of klachten hebben over de werking van de dienst, kunnen terecht bij het gemeentelijk meldpunt of via het specifieke e-mailadres van de dienst integrale veiligheid.
Daarnaast wordt sterk ingezet op samenwerking met de lokale politie. De aangewezen contactpersoon binnen het politiekorps is het diensthoofd van de wijkwerking, wat moet zorgen voor een vlotte informatiedoorstroming en een efficiënte aanpak van lokale veiligheidsproblemen.
Ruime meerderheid, beperkte oppositie
Het voorstel tot oprichting van de dienst werd uiteindelijk goedgekeurd met 27 stemmen voor en 2 stemmen tegen. Daarmee geeft de gemeenteraad een duidelijk signaal dat ze het belang van een gestructureerde en wettelijk verankerde aanpak van gemeenschapswachten onderschrijft.
Met deze beslissing zet Wetteren verder in op zichtbare aanwezigheid in het straatbeeld, preventie en handhaving. De oprichting van de dienst moet bijdragen aan een verhoogd veiligheidsgevoel bij de inwoners en een efficiëntere aanpak van kleine overlast en lokale problemen.
