Binnenkort starten de bouwwerken voor 31 nieuwe woningen van Woonpijler aan de Binnenkouterwijk in Westrem. Eind november zal de aannemer Damman, gespecialiseerd in sociale woningbouw, de afsluitingen plaatsen rond de toekomstige werfzone – van een gedeelte van de Binnenkouter tot aan de Dorpstraat. Daarna volgen de effectieve werkzaamheden.
Voor veel inwoners komt dit nieuws als een verrassing: het project werd bijna zes jaar geleden goedgekeurd, en sindsdien bleef het opvallend stil. “Sommigen waren het al helemaal vergeten,” klinkt het bij omwonenden.
Van 13 naar 31 woningen.
Inwoners van Westrem ontvingen deze week een brief van de aannemer met uitleg over de geplande werken. Daarbij viel meteen op dat het aantal woningen fors hoger lag dan wat velen zich herinnerden.
“Wij dachten dat het om 13 wooneenheden ging,” vertelt een buurtbewoonster uit de Ezelstraat. “Nu spreken ze ineens over 31 woningen. Dat kwam toch wat onverwacht.”
Voormalig schepen van Ruimtelijke Ordening Piet Van Heddeghem verduidelijkt: “Het gaat effectief over 31 woningen in totaal: 13 huurwoningen, 13 koopwoningen en 5 zogenaamde ‘geconventioneerde’ appartementen — zeg maar budgetwoningen. Vandaar wellicht de verwarring. Die drie categorieën vormen samen één geïntegreerd project.”
De woningen komen in opdracht van Woonpijler, de fusie van de vroegere sociale bouwmaatschappij Eigen Dak. De reeds bestaande moderne woningen in de wijk werden enkele jaren geleden gebouwd in opdracht van De Kleine Landeigendom.
Speelplein nog steeds onzeker.
Een ander element dat opnieuw de aandacht trekt, is de belofte van een speelplein in de Binnenkouterwijk. Vijf jaar geleden startte een jong gezin uit de Ezelstraat een petitie om een speelzone aan te leggen – het eerste speelplein ooit in Westrem. De actie kreeg heel wat bijval: 169 handtekeningen werden overhandigd aan toenmalig burgemeester Pardaen en jeugdschepen Van Durme.
Van Durme reageerde toen hoopvol: “Wij vergeten Westrem zeker niet. Het wordt zeker opgenomen in ons plan over speelnoden en -wensen. Het draagvlak is hier duidelijk aanwezig.”
Toch lijkt er sindsdien weinig schot in de zaak gekomen. Een recente vraag naar de stand van zaken leverde geen reactie meer op van de bevoegde schepen.
Volgens de huidige projectplannen van Woonpijler zou er wél ruimte voorzien zijn voor een speelzone, maar concrete invulling of timing ontbreken voorlopig.
Nieuw leven in de wijk.
Met de komst van de 31 nieuwe woningen krijgt de Binnenkouterwijk binnenkort een stevige uitbreiding. De werken zullen vermoedelijk enkele jaren in beslag nemen, maar zorgen op termijn voor extra woongelegenheid en mogelijk ook nieuwe voorzieningen voor gezinnen met jonge kinderen.
Of het speelplein dat vijf jaar geleden zoveel enthousiasme losmaakte er uiteindelijk echt komt, blijft voorlopig de grote vraag. Wat vaststaat: na jaren stilte komt er eindelijk zichtbare activiteit in de Binnenkouter van Westrem.
