De beslissing van de meerderheid in de Aalsterse gemeenteraad om een wedkantoor toe te laten op de Moorselbaan blijft voor politieke beroering zorgen. Oppositiepartij Vooruit Aalst uit scherpe kritiek en stelt zich ernstige vragen bij de langetermijngevolgen van het dossier. Volgens de partij gaat het immers niet louter om één vergunning, maar om de koers die de stad hiermee uitzet.
Raadsleden Gert Cardon en Ann Van de Steen trekken aan de alarmbel en spreken van een “bijzonder problematisch signaal”. “Dit dossier overstijgt het individuele geval. Het gaat over hoe je als stad omgaat met gevoelige activiteiten zoals kansspelinrichtingen, en welke waarden je daarin vooropstelt,” klinkt het.
Gevoelige locatie onder vuur
Een van de grootste struikelblokken voor Vooruit is de ligging van het geplande wedkantoor. De Moorselbaan bevindt zich in een omgeving waar onder meer scholen en zorgvoorzieningen gevestigd zijn. Volgens de oppositie vraagt zo’n context net om verhoogde waakzaamheid en een doordachte afweging.
“Dit is geen neutrale locatie,” benadrukt Van de Steen. “In een buurt waar jongeren en kwetsbare groepen aanwezig zijn, moet je als bestuur extra voorzichtig zijn met vergunningen voor activiteiten die potentieel risicovol gedrag in de hand kunnen werken.”
Uitstel afgewezen, frustratie groeit
De oppositie had nochtans gevraagd om de beslissing uit te stellen om bijkomend onderzoek mogelijk te maken en de impact grondiger te evalueren. Dat voorstel werd echter door de meerderheid van tafel geveegd.
Die beslissing zorgt voor groeiende frustratie bij Vooruit. “We hebben gevraagd om even op de pauzeknop te drukken en dit dossier zorgvuldig te bekijken, maar daar was geen bereidheid toe. Dat vinden wij bijzonder jammer en onverantwoord,” aldus Cardon.
Vrees voor gevaarlijk precedent
Naast de concrete locatie vreest Vooruit vooral de bredere implicaties van deze beslissing. Volgens de partij dreigt de stad een precedent te scheppen dat in de toekomst moeilijk te keren valt.
“Als je hier een wedkantoor toelaat, op basis van welke argumenten ga je dan een volgende aanvraag weigeren?” vraagt Cardon zich af. “Zonder duidelijke en consistente criteria dreig je jezelf klem te zetten.”
Ann Van de Steen wijst bovendien op mogelijke juridische gevolgen. “Wanneer beslissingen niet consequent en goed gemotiveerd zijn, stel je je als stad kwetsbaar op. Dat kan later leiden tot betwistingen en procedures die je net had kunnen vermijden.”
Vraag naar duidelijke beleidslijn
Vooruit Aalst benadrukt dat het niet gekant is tegen ondernemerschap, maar pleit wel voor een duidelijke en transparante beleidsvisie rond kansspelinrichtingen in de stad. Volgens de partij ontbreekt die vandaag.
“Het kan niet de bedoeling zijn dat we van dossier naar dossier moeten improviseren,” besluit Cardon. “De stad heeft nood aan heldere regels en een doordacht kader, zodat zowel ondernemers als inwoners weten waar ze aan toe zijn.”
Met deze tussenkomst wil Vooruit het debat opnieuw openen en aandringen op een bredere reflectie binnen de Aalsterse politiek. Want volgens de oppositie staat er meer op het spel dan één wedkantoor: het gaat om de toekomstvisie en maatschappelijke verantwoordelijkheid van de stad Aalst.
