Tijdens een feestelijke bijeenkomst in Brouwerij Slaghmuylder werd vrijdagavond de winnaar van de Prijs Toerisme 2026 van VVV-Ninove vzw bekendgemaakt. De eer ging dit jaar naar vzw ’t Chiropaksken, dat de onderscheiding in de wacht sleepte voor zijn jarenlange inzet voor jeugdtoerisme en het bruisende verenigingsleven in Ninove.
Volgens voorzitter Yvan Roelandt was de keuze allesbehalve eenvoudig. “We kregen vijf inzendingen binnen die meedongen naar de prijs: de Ninoofse serviceclub De Ronde Tafel, Ninove Danst, Ninove kwisstad, vzw ’t Chiropaksken en vzw De Redding,” verklaarde Roelandt. “Onze leden stonden voor een verscheurende keuze, want het zijn stuk voor stuk waardevolle kandidaten die telkens op hun eigen manier en met een andere invalshoek Ninove in de schijnwerpers plaatsen en hun beste beentje hebben voorgezet. Er kan echter maar één winnaar zijn.”
Uiteindelijk koos de jury voor vzw ’t Chiropaksken, een vereniging die al jarenlang een belangrijke rol speelt binnen het jeugdwerk en de toeristische uitstraling van de regio. De vereniging werd bekroond voor haar brede engagement. “Voor het stimuleren van het jeugdtoerisme, het inrichten van jullie kampeerweide, de organisatie van Aupeltern Boezjeert, de jaarlijkse barbecue en zoveel meer,” lichtte Roelandt de beslissing toe.
Bij ’t Chiropaksken was de vreugde groot toen de naam van de vereniging werd afgeroepen. Koen Bevernage reageerde zichtbaar tevreden. “We zijn bijzonder blij dat we deze prijs gewonnen hebben,” vertelde hij. “Ons chirolokaal hebben we de voorbije jaren ook ingericht als een volwaardige verblijfplaats voor jongeren. Tijdens vakantieperiodes kunnen jeugdgroepen daar terecht om hun vakantie of een weekend door te brengen.”
Die infrastructuur blijkt een grote troef. Het domein beschikt over een uitgestrekt terrein en een aangrenzend bos, waardoor het bijzonder aantrekkelijk is voor jeugdgroepen die op zoek zijn naar een groene en rustige locatie voor kampen en groepsactiviteiten. “We merken dat onze site erg gegeerd is om er te logeren en activiteiten te organiseren,” aldus Bevernage.
Naast de accommodatie zet de vereniging sterk in op evenementen en sociale activiteiten. Zo is ’t Chiropaksken de drijvende kracht achter Aupeltern Boezjeert, een evenement dat lokaal heel wat volk op de been brengt. Daarnaast organiseert de vereniging jaarlijks een barbecue en engageert ze zich ook voor speelpleinwerking via Hobbes, waarmee ze kinderen en jongeren een gevarieerd vrijetijdsaanbod bezorgen.
Met de toekenning van de Prijs Toerisme 2026 krijgt vzw ’t Chiropaksken erkenning voor haar niet-aflatende inzet voor jeugd, ontmoeting en toeristische beleving. De prijs onderstreept hoe lokaal engagement en vrijwilligerswerk een stad als Ninove mee kleur geven en op de kaart zetten. Voor de vereniging vormt de onderscheiding niet alleen een bekroning van jarenlang werk, maar ook een extra stimulans om verder te bouwen aan een warme plek waar jongeren, gezinnen en bezoekers zich thuis voelen.
