Hoewel 11 november, traditioneel de start van het carnavalsseizoen, nog vijf maanden van ons verwijderd is, is de strijd om de scepter van Leê afgelopen weekend al op gang getrokken. In café ’T Kantientje werd zaterdag 28 juni immers de allereerste officiële kandidatuur voorgesteld voor de felbegeerde titel van Prinsj van Leê 2026. En wat voor één: Noredin Vander Straeten, alias DJ Noredin, zette met een knallende lancering zijn eerste stappen richting het prinsenpodium. Met zijn kleurrijke campagne-aftrap bracht hij leven in de brouwerij en zette hij de toon voor wat een epische verkiezingsstrijd belooft te worden.
Maar dat is nog niet alles. Carnaval Lede stevent in 2026 af op een historische editie, want voor het eerst ooit kondigt zich ook een vrouwelijke kandidaat aan voor de prinsentitel. Het belooft dus een bijzonder spannende verkiezingsstrijd te worden, eentje die nu al leven in de brouwerij brengt.
Eerste officiële kandidaat: DJ Noredin blaast het startschot.
Noredin Vander Straeten is 29 jaar, geboren en getogen in Lede en voor velen een vertrouwde verschijning in het Ledens carnavalsleven. Zijn alter ego als DJ bracht hem de afgelopen jaren op menig podium en carnavalsfuif in de regio, maar zijn betrokkenheid reikt nog verder.
“Ik ben opgegroeid tussen de praalwagens,” vertelt hij met fonkelende ogen. “De groepen LKV Kartousj en Kartasj bouwden jarenlang hun wagens bij ons thuis op den hof, dus ik ademde carnaval al van kleins af aan.”
Tot dit jaar was Noredin vooral actief achter de schermen: als chauffeur van carnavalsgroepen, als technieker voor geluidsinstallaties, en als sfeermaker achter de draaitafel. Maar dit jaar neemt hij voor het eerst een centrale rol op zich. “Ik wil nu zélf dat carnavalsjaar beleven vanuit het perspectief van een Prins, en iets terugdoen voor al die groepen en mensen waarmee ik al jaren samenwerk. Het is tijd om de scepter op te eisen,” aldus de ambitieuze kandidaat.
In café ’T Kantientje stelde hij zaterdagavond zijn volledige campagne voor aan pers, vrienden en carnavalisten. Op tafel lagen promotiemateriaal, t-shirts en truien met zijn logo, maar dé blikvanger was zijn eigen campagneliedje, een feestelijke ode aan het Ledens carnaval. “We hebben niet gewacht op november. Carnaval leeft hier elke dag, dus waarom niet nú al beginnen?”
Een verkiezing met meer dan één kandidaat – en zelfs een primeur.
Hoewel Noredin als eerste zijn kandidatuur officieel lanceerde, is hij zeker niet de enige die aast op het prinsenschap. Achter de schermen is het al maanden onrustig, en wie de Ledes carnavalsscene kent, weet dat er traditiegetrouw nog minstens één tegenkandidaat komt opdagen.
De spanning stijgt echter nog meer omdat het feestcomité onder leiding van voorzitter Christophe Ponnet laat weten dat er zich voor het eerst in de Ledense geschiedenis ook een vrouwelijke kandidaa zou aandienen. Hoewel haar naam voorlopig niet officieel bekendgemaakt werd, doet het nieuws nu al heel wat stof opwaaien.
Het roept meteen de vraag op of er bij verkiezing ook gesproken zal worden van “Prinses Carnaval” of of de titel “Prinsj van Leê” behouden blijft. Hoe dan ook lijkt 2026 een mijlpaal te worden voor het inclusieve karakter van carnaval in Lede. “Het is een belangrijke stap vooruit,” aldus Ponnet. “Carnaval moet een feest zijn voor iedereen, ongeacht geslacht, afkomst of leeftijd.”
Verkiezingsavond in januari wordt terug een écht spektakel.
Wat de verkiezingsavond zelf betreft, keert het feestcomité terug naar een meer feestelijk format. In tegenstelling tot de voorbije jaren, waar corona en praktische beperkingen voor soberdere edities zorgden, wordt er dit keer opnieuw uitgepakt.
Zo zal er opnieuw geknald worden – een traditie die jarenlang deel uitmaakte van de verkiezing maar enkele edities achterwege bleef. “De vonken zullen letterlijk en figuurlijk de lucht in gaan,” klinkt het bij de organisatie. “We willen opnieuw groeien met onze verkiezing en deze moet hét hoogtepunt worden waar de hele gemeente naar uitkijkt.”
De exacte datum van de verkiezing wordt binnenkort bekendgemaakt, maar traditioneel vindt deze plaats in de eerste weken van januari. Kandidaten hebben dus nog even tijd om hun campagnes uit te rollen, en de carnavalisten mogen zich voorbereiden op een heuse kiesstrijd vol verrassingen, show en vooral véél ambiance.
Noredins boodschap: plezier, verbinding en aanspreekpunt zijn.
Noredin wil als Prins vooral bruggenbouwer zijn. “Ik wil carnaval teruggeven aan de mensen. Het is meer dan enkel stoet of verkleedfeest. Carnaval is vriendschap, nostalgie, ontspanning. Mijn missie is om voor jong en oud een aanspreekpunt te zijn, en vooral: om er een jaar lang een knalfeest van te maken.”
Met zijn enthousiasme, technische kennis en roots in het hart van de Ledense carnavalsgemeenschap, lijkt Noredin alvast een sterke kandidaat te zijn. Maar of hij uiteindelijk de titel binnenhaalt, ligt in handen van de jury en de kiezers – en van de kracht van de tegenkandidaat.
Vooruitblik op carnaval 2026: traditie en vernieuwing hand in hand.
Met de vroege lancering van de eerste kandidaat, de mogelijke komst van de eerste vrouwelijke deelnemer én het hernieuwde enthousiasme binnen het feestcomité, is de aanloop naar carnaval 2026 er een om duimen en vingers bij af te likken.
Lede maakt zich op voor een verkiezingsjaar dat het verleden respecteert maar tegelijk ook met frisse wind vooruitkijkt. De prinsenstrijd is begonnen. En het belooft een onvergetelijk hoofdstuk te worden in de rijke carnavalsgeschiedenis van Leê.
Wie wordt Prinsj van Leê 2026? Eén ding is zeker: de scepter wordt dit jaar niet zomaar uitgedeeld. De race is ingezet – en heel Leê kijkt mee.
