Tussen 9u30 en 12u00 trokken vrijwilligers naar het plein om voorbijgangers te informeren over de mogelijke gevolgen van het Mercosur-akkoord voor de lokale landbouw, voedselkwaliteit en de toekomst van onze boeren. Met een combinatie van duidelijke flyers, persoonlijke gesprekken en het aanbieden van lokale producten wilden de actievoerders het belang van eerlijke landbouw en bewust lokaal kopen extra in de verf zetten.
De stand lokte heel wat interesse. Voorbijgangers bleven staan om uitleg te krijgen over wat het handelsakkoord precies inhoudt en welke impact het kan hebben op Vlaamse landbouwers. Daarbij werd vooral gewezen op het risico dat lokale boeren geconfronteerd worden met oneerlijke concurrentie van producten die niet aan dezelfde strenge normen moeten voldoen op het vlak van milieu, dierenwelzijn en voedselveiligheid.
Naast informeren konden bezoekers ook actief hun steun betuigen door de lopende petitie tegen het Mercosur-akkoord te ondertekenen. Die petitie vraagt beleidsmakers om het akkoord kritisch te bekijken en de belangen van de lokale landbouw expliciet te beschermen.
Ook schepen Katrien Beulens (N-VA) toonde begrip voor de actie en de bezorgdheden van de vrijwilligers. “Ik begrijp hun bezorgdheid: onze boeren werken elke dag hard om kwaliteitsvol voedsel te produceren, volgens strenge normen. Dat mogen we niet zomaar op het spel zetten,” klonk het.
Volgens Beulens is vrije handel weliswaar belangrijk voor de economie, maar mag die niet losgekoppeld worden van duurzaamheid en verantwoordelijkheid. “Vrije handel is belangrijk voor onze economie, maar duurzaamheid betekent ook dat we zorg dragen voor onze eigen voedselproductie op lange termijn. We moeten vermijden dat onze landbouwers kapot beconcurreerd worden door producten die niet aan dezelfde standaarden voldoen.”
De schepen benadrukte dat internationale handel en bescherming van de landbouw perfect hand in hand kunnen gaan. “Internationale handel is een motor voor groei, maar niet ten koste van onze boeren. We moeten inzetten op eerlijke concurrentie en duurzame afspraken. Zo zorgen we ervoor dat Vlaanderen niet alleen een sterke industriële regio blijft, maar ook een plek waar landbouw toekomst heeft.”
De actie verliep rustig en constructief. Er was ruimte voor dialoog en uitwisseling van standpunten, wat door zowel vrijwilligers als voorbijgangers positief werd onthaald. Velen gaven aan het belangrijk te vinden dat dit soort thema’s ook lokaal onder de aandacht gebracht wordt.
De petitie tegen het Mercosur-akkoord blijft voorlopig open en kan nog steeds ondertekend worden via: https://www.petities.com/neen_
Foto’s: Swirko.
