Elektrische fietsen winnen jaar na jaar aan populariteit. Voor veel inwoners vormen ze een duurzaam, betaalbaar en gezond alternatief voor de auto, zowel voor woon-werkverkeer als voor recreatieve verplaatsingen. Toch blijft de laadinfrastructuur voor e-bikes in Zottegem volgens oppositiepartij Vooruit opvallend achterwege. Uit informatie op de website oplaadpunten.org blijkt dat er momenteel nergens in Zottegem een publiek oplaadpunt voor elektrische fietsen te vinden is.
Vooruit Zottegem wil daar verandering in brengen en pleit voor de installatie van publieke laadpalen op strategische locaties in de stad en haar deelgemeenten.
Belofte van vijf jaar geleden nog steeds niet uitgevoerd
Volgens Yana Giovanis van Vooruit Zottegem is het probleem al langer bekend bij het stadsbestuur. “Het stadsbestuur erkende zelf al jaren geleden het belang van publieke laadpalen voor elektrische fietsen, onder meer aan het station. Maar op het terrein gebeurde alweer niets,” stelt ze.
Meer dan vijf jaar geleden werd de plaatsing van dergelijke laadpunten aangekondigd door het toenmalige stadsbestuur van N-VA en CD&V. De toenmalige schepen van mobiliteit bevestigde toen dat er “nog deze legislatuur” werk van zou worden gemaakt.
“Vandaag zijn we vijf jaar verder en moeten we vaststellen dat er op het terrein nog altijd niets is gebeurd,” zegt Giovanis. “Stilstand alom. Ik verwacht dat er eindelijk actie wordt ondernomen.”
Station als eerste locatie
Tijdens de gemeenteraad van juni 2021 werd nog bevestigd dat er een publieke laadpaal voor elektrische fietsen zou komen aan het station van Zottegem. Daarbij werd ook verwezen naar mogelijke bijkomende locaties in het stadscentrum en in verschillende deelgemeenten.
Maar vijf jaar later moeten fietsers volgens Vooruit nog steeds zelf op zoek naar een stopcontact wanneer hun batterij leeg raakt. Dat gebeurt vaak zonder enige garantie dat er effectief een laadmogelijkheid beschikbaar is.
Strategische plaatsen
Gemeenteraadslid Kurt De Loor pleit daarom voor een versnelling van het dossier. Volgens hem kunnen laadpalen voor elektrische fietsen op relatief korte termijn gerealiseerd worden.
“We stellen voor om laadpalen te installeren op strategische plaatsen zoals het station, de Bevegemse Vijvers en in verschillende deelgemeenten,” zegt De Loor. “Ook locaties in de buurt van fietsknooppunten en populaire fietsroutes kunnen bekeken worden. Denk bijvoorbeeld aan het Archeocentrum in de Paddestraat. Op die manier kan duurzame mobiliteit hand in hand gaan met toerisme en de lokale economie.”
“Wielerstad moet dat ook tonen”
Vooruit benadrukt dat de investering volgens hen relatief beperkt is, maar wel een groot verschil kan maken voor verschillende doelgroepen.
“Het kan niet de bedoeling zijn dat goede ideeën jarenlang in beleidsnota’s blijven staan zonder uitvoering,” klinkt het bij Yana Giovanis. “Met relatief beperkte middelen kan de stad een groot verschil maken voor pendelaars, recreatieve fietsers en inwoners die bewust kiezen voor de fiets.”
De partij wijst er ook op dat verschillende buurgemeenten al langer dergelijke voorzieningen hebben. “Quasi alle buurgemeenten doen het beter. Brakel, Zwalm, Horebeke en Sint-Lievens-Houtem beschikken al geruime tijd over laadpalen voor elektrische fietsen. Als Zottegem zich wil profileren als wielerstad, moeten we dat niet alleen doen in woorden maar ook in daden.”
Ook sociaal belang
Naast het ecologische en toeristische aspect wijst Kurt De Loor ook op de sociale meerwaarde van e-bike-infrastructuur. “Niet iedereen kan of wil een wagen gebruiken. Door te investeren in e-bike-infrastructuur zorgen we voor toegankelijke mobiliteit voor iedereen, ook in de deelgemeenten,” aldus De Loor.
Vooruit Zottegem kondigt aan dat het stadsbestuur tijdens de gemeenteraad van 16 maart 2026 zal worden opgeroepen om eindelijk concrete stappen te zetten en publieke laadpalen voor elektrische fietsen ook effectief te realiseren.
Bron: Radio Mfm.
