Onder impuls van het bisdom Gent zetten de rooms-katholieke gemeenschappen van de buurgemeenten Denderleeuw, Haaltert en Ninove een belangrijke stap richting een nauwere samenwerking. De parochieploegen van Sint-Amandus Denderleeuw-Haaltert en Sint-Cornelius Ninove willen samen bouwen aan een vernieuwde en toekomstbestendige geloofsgemeenschap, met meer aandacht voor de kern van het christelijk geloof en minder focus op louter organisatorische structuren.
Kerk in verandering
Volgens de betrokken parochieploegen bevindt ook de katholieke kerk zich vandaag in een periode van grote verandering. “We leven in een tijd van snelle evoluties en groeiende onzekerheid. Ook de kerk blijft daarvan niet gespaard,” klinkt het. “De afgelopen jaren ging het gesprek vaak over krimp: minder priesters, minder vrijwilligers en minder kerkgangers. Het antwoord bestond meestal uit reorganiseren en herstructureren.”
Die beweging is niet nieuw. Tien jaar geleden werden de vroegere dekenaten omgevormd tot grotere parochies. Dat zorgde voor een nieuwe structuur, maar volgens de parochieploegen volstaat structuur alleen niet om het kerkelijk leven nieuw elan te geven.
Terug naar de kern van het geloof
Steeds vaker klinkt daarom de vraag naar meer zingeving, verdieping en spiritualiteit. “Daarom willen we opnieuw vertrekken vanuit de kern van het christelijk geloof: het evangelie, de ontmoeting met Christus en de vreugde van het geloof,” leggen de parochieploegen uit.
Volgens hen ontstaan duurzame structuren pas wanneer er een levende geloofsgemeenschap bestaat. “Waar geloof leeft, ontstaan immers vanzelf de structuren die het kunnen dragen. We willen niet beginnen bij organisatie, maar bij onze opdracht: de blijde boodschap verkondigen. Onze geloofsgemeenschappen zijn geen organisaties die zich louter moeten herstructureren, maar een gemeenschap die gezonden is.”
Samenwerking vanuit overtuiging
De samenwerking tussen de geloofsgemeenschappen van Denderleeuw, Haaltert en Ninove gebeurt volgens de initiatiefnemers dan ook niet enkel uit noodzaak, maar vooral vanuit een gezamenlijke missie. Op termijn lijkt het volgens hen logisch dat één pastorale ploeg en één priester, ondersteund door vele vrijwilligers, het geheel zullen dragen.
Om die samenwerking zorgvuldig op te bouwen, wordt een traject van zes jaar uitgestippeld. Dat traject volgt symbolisch het ritme van een landbouwjaar: voorbereiden, zaaien, verzorgen, laten groeien en uiteindelijk oogsten.
“Zoals een akker eerst moet worden bewerkt voor er kan worden gezaaid, willen wij eerst investeren in ontmoeting, luisteren en vertrouwen,” klinkt het.
2026 als jaar van voorbereiding
Het jaar 2026 wordt daarom uitgeroepen tot het jaar van de voorbereiding. In deze fase willen de betrokken parochies vooral de basis leggen voor een hechtere samenwerking. “We willen elkaar beter leren kennen, luisteren naar elkaars ervaringen en opnieuw herbronnen,” zeggen de parochieploegen.
Daarbij wordt ook ruimte gemaakt om bezorgdheden en verwachtingen te delen. Het doel is om samen vooruit te kijken en stap voor stap te bouwen aan een gedeelde toekomst.
Eerste concrete initiatieven
In dat kader worden al enkele gezamenlijke activiteiten aangekondigd. Zo vindt op zondag 7 juni een Open Kerkendag plaats in Denderhoutem en Lebeke. Daarnaast wordt het nieuwe pastoraal werkjaar gezamenlijk op gang getrokken met een startdag op zaterdag 5 september in Welle.
Die initiatieven moeten volgens de organisatoren vooral ontmoeting stimuleren en mensen uit verschillende geloofsgemeenschappen met elkaar in contact brengen.
Beslissingen volgen later
Belangrijk is dat in dit eerste jaar nog geen concrete beslissingen worden genomen over de toekomstige structuur van de parochies. De nadruk ligt voorlopig op voorbereiding, dialoog en het opbouwen van vertrouwen.
“Veel is vandaag nog niet zichtbaar,” geven de parochieploegen toe. “Maar we geloven dat dit gezamenlijke engagement kan uitgroeien tot een vernieuwde en toekomstbestendige geloofsgemeenschap.”
Daarom doen ze ook een warme oproep aan gelovigen en geïnteresseerden uit de drie gemeenten om mee na te denken en mee te bouwen aan dit traject. “We nodigen iedereen uit om samen met ons op weg te gaan. Dat zal misschien af en toe met vallen zijn, maar vooral ook met opstaan.”
