Op de eerste schooldag, maandag 1 september, trok Vooruit Aalst naar de Sint-Annabrug om aandacht te vragen voor een thema dat al jaren hoog op de agenda staat: veilige schoolroutes in Groot-Aalst. Terwijl honderden kinderen opnieuw met de fiets of te voet hun weg naar school zochten, wilde de partij met een symbolische actie duidelijk maken dat er nog veel werk aan de winkel is om hen op een veilige manier te laten deelnemen aan het verkeer.
Bezorgde ouders.
“Ouders sturen hun kinderen vaak met een bang hartje naar school,” getuigt Gert Cardon, vader van drie kinderen die elke dag de fiets nemen. “Elke druk kruispunt en elke gevaarlijke baan toont dat er nog altijd veel tekortkomingen zijn, zowel in het stadscentrum als in de deelgemeenten.” Volgens hem vermijden heel wat ouders om hun kinderen zelfstandig naar school te laten gaan, precies omdat de infrastructuur niet altijd aangepast is aan jonge weggebruikers.
Oproep aan het stadsbestuur.
Vooruit Aalst hekelt het gebrek aan structurele oplossingen van het huidige stadsbestuur. “Het mag niet van geluk afhangen of een kind veilig op school geraakt. Elk kind moet zonder risico naar school kunnen,” zegt fractieleider Ann Van de Steen. “Het is hoog tijd dat Aalst investeert in veilige schoolomgevingen en duidelijke, goed aangelegde fietsroutes die alle deelgemeenten verbinden met het stadscentrum.”
De partij wijst erop dat niet enkel de schoolomgevingen zelf veiliger moeten worden ingericht, maar dat ook de verbindingswegen ernaartoe aangepakt moeten worden. “Het heeft weinig zin om vlak voor de schoolpoort een zone 30 in te voeren als kinderen onderweg meerdere gevaarlijke kruispunten moeten oversteken,” aldus Van de Steen.
Sint-Annabrug als symbool.
De keuze voor de Sint-Annabrug als locatie was niet toevallig. Het is één van de drukste verkeerspunten in de stad en tegelijk een doorgangsroute voor heel wat scholieren die vanuit Aalst-Noord naar de binnenstad rijden. De partij wilde hiermee aantonen dat net zulke knelpunten structureel aangepakt moeten worden om het fiets- en voetgangersverkeer veiliger te maken.
Structurele visie nodig.
Vooruit benadrukt dat er dringend nood is aan een langetermijnvisie op mobiliteit en verkeersveiligheid in Aalst. Ze pleiten voor een stadsbreed plan waarin schoolroutes een centrale plaats krijgen. “We willen dat kinderen en jongeren zelfstandig en veilig naar school kunnen gaan, zonder dat ouders zich elke dag zorgen hoeven te maken,” besluit Van de Steen.
Met de actie aan de Sint-Annabrug hoopt Vooruit Aalst de druk op te voeren bij het stadsbestuur om niet langer te wachten met concrete maatregelen. Want, zo klinkt het, elke schooldag opnieuw worden duizenden kinderen geconfronteerd met dezelfde gevaren op hun route.
