Met de winterfoor, een natte Krakelingen en een meer dan succesvolle Eerste Toog kan Geraardsbergen terugblikken op een periode vol traditie, feest en bruisende sfeer. De stad leefde, de straten waren gevuld met bezoekers en handelaars die hun beste beentje voorzetten. Ook dit jaar zorgden wimpels met het stadswapenschild, visjes en mastellen voor wat kleur in het centrum. Mooi om zien, maar eerlijk gezegd kan het volgens velen nog veel meer zijn. Voor Jong 9500 is dit een gemiste kans.
Historische beelden tonen hoe de stad vroeger tijdens hoogdagen rijkelijk bevlagd was: straten vol kleur, symbolen en een gevoel van trots. Vandaag willen de jongeren van Jong 9500 dat beeld graag opnieuw zien. “Vlaggen en versiering geven een stad uitstraling, identiteit en verbondenheid,” klinkt het unaniem. Het gaat niet enkel om decoratie; het is een signaal van fierheid naar bezoekers, inwoners en ondernemers.
Lege masten en beschadigde vlaggen
In het stadscentrum staan op verschillende publieke en semipublieke locaties vlaggenmasten die vandaag vaak leeg blijven: bij de Kunstacademie, bovenaan de Vesten, aan het ziekenhuis, de belastingen, het station en het oud Vredegerecht. Erger nog zijn de masten met beschadigde vlaggen, zoals bij de fonteintjes op de Vesten of bovenaan de Dierkosttoren. Dit zijn zichtbare locaties die met beperkte inspanningen een groot effect kunnen hebben: een duidelijke boodschap van stadsprestige en zorg voor traditie. Zeker tijdens hoogdagen zoals de Eerste Toog of evenementen die internationaal in de aandacht staan, zoals Omloop Het Nieuwsblad.
“Als we inwoners en handelaars willen aanmoedigen om zelf te bevlaggen, is het logisch dat de stad het goede voorbeeld geeft en de bestaande infrastructuur maximaal benut,” stelt Fleur Mazurkiewicz, ondervoorzitter van Jong 9500.
Gemeenteraad en concrete plannen
Eerder werd in de gemeenteraad het belang van een duidelijk vlaggenbeleid aangekaart. Het stadsbestuur gaf toen aan hiermee aan de slag te willen gaan. Volgens Mazurkiewicz kijken veel inwoners nu vol verwachting uit naar concrete voorstellen die dit mogelijk maken, zeker met het toeristisch seizoen voor de deur.
Het goede voorbeeld
Ook ondernemers tonen initiatief. Enzo Van den Kerckhove, voorzitter van Jong 9500 en uitbater van de Breughel Bar Brocante, beflagde zijn zaak tijdens de belangrijkste hoog- en feestdagen. “Bevlagging hoeft geen verplichting te zijn,” zegt hij. “Maar door samenwerking tussen stad, handelaars, instellingen en burgers kunnen we Geraardsbergen opnieuw uitstraling geven, zeker tijdens hoogdagen. Krakelingen en de Eerste Toog waren ideale momenten om dit samen te realiseren.”
Van den Kerckhove benadrukt dat dit niet enkel een lokaal gebaar is. “Onze stad wordt jaarlijks door tienduizenden toeristen bezocht en komt vaak internationaal in beeld tijdens koerswedstrijden. Het is cruciaal dat we die momenten benutten om Geraardsbergen trots en kleurrijk te tonen.”
Oproep aan iedereen
De boodschap van Jong 9500 is duidelijk: laat Geraardsbergen opnieuw kleuren! Een stad die fier is op haar tradities, mag dat ook tonen in haar straten. Een gezamenlijke inspanning kan van lege masten en vervaagde vlaggen een zichtbaar symbool maken van identiteit, verbondenheid en stadsprestige.
“Laten we hopen dat er iets uit de bus komt richting het toeristisch seizoen,” besluit Jong 9500. “Onze stad verdient het om opnieuw te schitteren.”
