Op donderdag 14 augustus viert Kenneth Coppens (39) zijn vijftienjarig priesterjubileum in de oecumenische katholieke kerk. Voor Kenneth wordt deze dag meer dan zomaar een feest: het is een moment van bezinning, dankbaarheid en hernieuwde inzet voor de vele pastorale taken die hij dagelijks op zich neemt.
Van Onkerzele tot vicaris-generaal.
Kenneth is geboren en getogen in Onkerzele, een gemeenschap waar hij zich diep mee verbonden voelt. “Het is een warme buurt die ik niet kan missen. Hier kent iedereen nog iedereen. Ik ben altijd bereikbaar, er is geen drempel. De mensen komen soms hun hart luchten, en dat beschouw ik als een zegen,” vertelt hij.
Hoewel hij opgroeide in een christelijke omgeving en vaak met zijn opa naar de Mariakapel op de Oudenberg en het Heilig Hartbeeld in Geraardsbergen trok, leek een priesterroeping aanvankelijk niet vanzelfsprekend. Die wending kwam bij zijn plechtige communie. “Toen wist ik het zeker: ik wilde priester worden. Ik noem het een aangeboren afwijking. Ik kan niet uitleggen waarom die roeping er kwam, maar het priesterschap geeft mij veel voldoening. Ik voel mij gelukkig.”
Een leven in dienst van anderen.
Kenneth werd priester gewijd en groeide uit tot vicaris-generaal van de oecumenische katholieke kerkgemeenschap in België en Nederland. Deze gemeenschap wil met een hedendaagse kijk op de maatschappij, geworteld in de katholieke traditie, een open en inclusieve geloofsbeleving aanbieden.
“In de katholieke kerk bestaan verschillende strekkingen, zoals de rooms-katholieke en orthodoxe. Wij zijn de oecumenische kerkgemeenschap. Bij ons staat de deur open voor iedereen. We sluiten niemand uit, het is leven en laten leven,” legt Kenneth uit.
Die openheid vertaalt zich in zijn pastorale werk. Bij liturgische vieringen – van doop tot huwelijk en uitvaart – speelt luisteren een centrale rol. “Het geloof kan mensen dichter bij elkaar brengen en hen ertoe aanzetten om meer voor elkaar te zorgen. Dat is voor mij de kern.”
Inspiratie en kracht.
Kenneth heeft een bijzondere devotie voor Maria. “In het testament zegt Maria weinig, en dat is veelzeggend. Het is haar eenvoud die haar zo bijzonder maakt. Een kaars aansteken voor Maria of een gebedje kan je net dat beetje moed geven om weer verder te gaan.”
Zijn eigen energie vindt hij vaak in eenvoudige geneugten. Werken in zijn uitgestrekte tuin en wandelingen met zijn honden in de streek bieden hem rust en verbondenheid met de natuur.
Jubileumviering.
De dankmis ter gelegenheid van het priesterjubileum van Kenneth Coppens vindt plaats op donderdag 14 augustus om 19 uur op domein De Kjeiring in de Keringstraat in Zandbergen. Het belooft een warme en ingetogen viering te worden, waarin zijn vijftien jaar dienstwerk centraal staan – maar vooral ook zijn blijvende boodschap van verbondenheid, eenvoud en oprechte zorg voor elkaar.
