Vanaf het seizoen 2026 breekt een nieuw hoofdstuk aan in het Belgische wielerpeloton. De wielerploegen Vetrapo B-Close Bal-Enzo / VZW Artevelde en KD Bikes-Doltcini slaan de handen in elkaar en vormen samen een nieuwe, ambitieuze formatie onder de naam B-Close Bal-Enzo. Beide teams kunnen bogen op een rijke geschiedenis, indrukwekkende resultaten en een stevige reputatie binnen de wielersport. Door hun krachten te bundelen willen ze niet enkel hun sportieve fundament versterken, maar ook bouwen aan een duurzame toekomst waarin traditie, ervaring en vernieuwing hand in hand gaan.
Een topjaar als opstap naar vernieuwing.
De samenwerking komt er na een sportief uitzonderlijk seizoen voor Vetrapo B-Close Bal-Enzo / VZW Artevelde, dat opnieuw liet zien waarom het al meer dan een halve eeuw een vaste waarde is in het Belgische wielrennen.
Met drie overwinningen in de Beker van België, een tweede plaats in het ploegenklassement, de Belgische titel bij de O.V.W.F., en knappe ereplaatsen zoals een 8ste en 9de plaats in het individueel klassement van de Tour of Kosovo (Europe Tour), kan het seizoen 2025 zonder twijfel als geslaagd worden bestempeld.
Daarnaast behaalden de renners ook talloze zeges doorheen het hele seizoen, wat het sportieve succes verder in de verf zette. Toch was het niet allemaal rozengeur en maneschijn. Zoals zovele wielerclubs werd ook Artevelde geconfronteerd met extra-sportieve uitdagingen.
De ploeg kende de voorbije jaren enkele ingrijpende veranderingen. Met het afscheid van vaste waarden Eddy, Willy, Marnix en Stijn kwam er een einde aan een tijdperk. Vier mensen die jarenlang de motor vormden van de ploegwerking, maar die er bewust voor kozen om een stap terug te zetten. Ze blijven achter de schermen betrokken om hun kennis en ervaring te delen, maar hun vertrek — gecombineerd met het wegvallen van een hoofdsponsor — maakte duidelijk dat versterking noodzakelijk was.
KD Bikes-Doltcini: solide structuur zoekt toekomst.
Ook bij KD Bikes-Doltcini stonden de voorbije maanden in het teken van verandering. De ploeg kampte met moeilijkheden op vlak van sponsoring, maar wist zich dankzij sterke prestaties en een professionele omkadering stevig in het wielerlandschap te verankeren. KD Bikes-Doltcini groeide de laatste jaren uit tot een vaste waarde in het peloton, met een duidelijke visie op begeleiding, structuur en rennersontwikkeling.
De ploeg beschikte over een uitgebreide en ervaren omkadering, met verzorgers, ploegleiders en mecaniciens die dag in dag uit klaarstonden voor hun renners. Die solide basis zorgde ervoor dat KD Bikes-Doltcini een sterke reputatie kon opbouwen. Toen echter het faillissement van hun hoofdsponsor de continuïteit bedreigde, besloot het bestuur om uit te kijken naar een betrouwbare partner om het verhaal verder te zetten.
Een logische én strategische fusie.
De gesprekken tussen KD Bikes-Doltcini en VZW Artevelde (Vetrapo B-Close Bal-Enzo) verliepen vlot en constructief. Beide ploegen zaten in een gelijkaardige situatie: een sterke sportieve basis, maar een nood aan nieuwe impulsen op vlak van sponsoring en personele ondersteuning.
De fusie kwam er op vraag van KD Bikes-Doltcini, dat na het verlies van zijn hoofdsponsor niet zomaar de boeken wilde neerleggen. Tegelijk moest ook Artevelde, dat een deel van zijn hoofdsponsoring verloor, op zoek naar versterking. De samenwerking bleek dan ook een perfecte match op het juiste moment.
Het verloren budget bij Artevelde kan nu deels gecompenseerd worden door enkele nevensponsors van KD Bikes-Doltcini die mee de overstap maken. Hierdoor is de toekomst van de ploeg verzekerd en ontstaat er opnieuw financiële ademruimte om de werking verder te professionaliseren.
Ook op menselijk vlak biedt de samenwerking heel wat voordelen. KD Bikes-Doltcini brengt extra medewerkers aan boord — van mecaniciens en verzorgers tot ploegleiders en bestuursleden — wat zorgt voor een bredere en stabielere structuur. Hierdoor kan de ploeg met zekerheid de interclubwedstrijden blijven rijden en de renners de nodige ondersteuning blijven bieden.
Binnen het bestuur komt er eveneens een verschuiving. Marnix (penningmeester) en de waarnemend voorzitter kondigden aan om op het einde van het jaar hun functie neer te leggen. Hun plaatsen worden ingenomen door medewerkers van KD Bikes-Doltcini, wat opnieuw zorgt voor continuïteit en frisse dynamiek binnen de ploeg. “De puzzel valt eigenlijk op het ideale moment in elkaar om de ploeg een mooie toekomst te garanderen,” klinkt het bij het bestuur.
VZW Artevelde blijft het kloppend hart.
Hoewel er organisatorisch een fusie plaatsvindt, blijft de juridische en sportieve basis van het team bij VZW Artevelde liggen. De nieuwe formatie zal naar buiten toe verdergaan onder de naam B-Close Bal-Enzo, maar het verhaal rust nog steeds op de stevige schouders van Koninklijke WSV Artevelde, dat intussen 54 jaar onafgebroken actief is in de wielersport.
De vereniging bouwt verder op haar rijke traditie en sterke fundamenten, maar krijgt dankzij de instroom van KD Bikes-Doltcini nieuwe energie, expertise en motivatie. De kernwaarden – respect, sportiviteit en kameraadschap – blijven overeind, terwijl het project met meer structuur en ambitie de toekomst tegemoet gaat.
Sportieve balans en vooruitblik naar 2026.
Het sportieve hoofdstuk van 2025 werd afgesloten met een reeks knappe prestaties, maar ook enkele verschuivingen in het rennersbestand. Een aantal renners verlaat de ploeg:
- Sander Devenijns (Cibel).
- Damon Van Der Plaetsen (ploeg nog onbekend).
- Jelle Van Sterthem (gestopt met koersen).
- Dylan Van Impe (zoekt andere ploeg).
- Wouter Engels (nog onzeker).
- Hannes Fabri, jarenlang een sleutelfiguur binnen het team, kiest voor andere levensdoelen.
Er lopen nog onderhandelingen met Wim Reynaerts, en met verschillende renners van KD Bikes-Doltcini wordt gesproken om de overstap te maken. Zij zullen de sportieve leegte helpen opvullen en bijdragen aan een evenwichtige, competitieve kern.
In 2026 zal de ploeg uitsluitend uit Eliterenners bestaan, met uitzondering van twee U23-renners die de kans krijgen om zich verder te ontwikkelen binnen een professionele structuur. Deze mix van ervaring en jong talent vormt de basis van het sportieve beleid voor de komende seizoenen.
Dank aan sponsors en medewerkers.
Beide ploegen benadrukken hun diepe dankbaarheid tegenover hun sponsors, die jaar na jaar vertrouwen en steun blijven bieden. Tegelijk worden de nieuwe partners verwelkomd die zich bij het project aansluiten. “Zonder onze sponsors is dit alles niet mogelijk,” klinkt het unaniem bij de besturen. “Zij geven ons het vertrouwen om te blijven investeren in de wielersport en de jonge generatie kansen te geven.”
Geïnteresseerde sponsors kunnen zich nog steeds melden bij beide besturen. Er blijft ruimte voor nieuwe partners die zich willen verbinden aan een ploeg met ambitie, traditie en een stevige toekomstvisie.
Een ploeg met ambitie en visie.
“Deze samenwerking geeft ons de kans om opnieuw met volle kracht vooruit te gaan,” klinkt het enthousiast bij de verantwoordelijken van beide ploegen. “We zijn ervan overtuigd dat de combinatie van ervaring, talent en structuur ons in staat stelt om onze rol in het wielerpeloton verder te versterken. Onze ambitie is niet alleen om sportieve successen te behalen, maar ook om een stabiel en duurzaam project uit te bouwen waar renners zich optimaal kunnen ontwikkelen.”
De nieuwe ploeg wil inzetten op continuïteit én vernieuwing, met respect voor de rijke wielertraditie die beide teams kenmerken. Door de bundeling van krachten wordt een solide basis gelegd voor sportieve successen in de komende jaren.
Ploegvoorstelling en symbolische start.
Het nieuwe tijdperk van B-Close Bal-Enzo wordt officieel ingeluid tijdens de eerste gezamenlijke ploegvoorstelling op zaterdag 17 januari 2026. Dat wordt niet enkel een sportieve, maar ook een symbolische dag: een eerbetoon aan het verleden en een krachtige blik op de toekomst.
De samensmelting van Vetrapo B-Close Bal-Enzo / VZW Artevelde en KD Bikes-Doltcini is meer dan een fusie. Het is een weloverwogen stap vooruit — geboren uit noodzaak, maar gevoed door ambitie. Een beslissing die de ploeg niet alleen verzekert van stabiliteit, maar ook van een nieuw elan, klaar om met hernieuwde kracht het peloton in te duiken.
B-Close Bal-Enzo: traditie, talent en toekomst – verenigd in één ploeg.
