Met een knappe, onverwachte prestatie heeft Kamiel Notebaert (The Lead Out Cycling Academy) voor dé verrassing van het Provinciaal Kampioenschap tijdrijden gezorgd. De 23-jarige student uit Lovendegem hield in een nagelbijtende tijdrit favoriet Elias Van Breussegem van de titel. Bij de beloften bevestigde Lars Vanden Heede zijn status als talent om in de gaten te houden. Pech, strijdlust en verrassende wendingen kleurden een bijzonder editie van het PK.
Elite zonder contract: Notebaert rijdt ‘blind’ naar goud.
Het was een opmerkelijk beeld aan de finish van de 17,8 kilometer lange tijdrit in Laarne: Kamiel Notebaert, breed glimlachend, nauwelijks beseffend wat hij net gepresteerd had. De Lovendegemnaar, die pas aan zijn vierde tijdrit ooit toe was, klopte meervoudig kampioen Elias Van Breussegem met amper twee seconden verschil. Brons ging naar Zottegemnaar Ben Squire, die twaalf seconden toe moest geven op de verrassende winnaar.
Opvallend: Notebaert reed zijn rit quasi zonder technische ondersteuning. “Al vroeg in de tijdrit verloor ik de connectie met mijn powermeter,” vertelt hij. “Op mijn scherm verschenen enkel twee streepjes. Geen wattages, geen richtlijnen. Ik reed dus volledig op gevoel. En op het einde schoot ook nog eens de beugel van het stuur los. Het was letterlijk en figuurlijk een rit in het ongewisse.”
Desondanks bracht hij het tot een goed einde. En hoe. Zijn achtergrond in atletiek en rugby, gecombineerd met een nuchtere kijk op het wielrennen, maken van Notebaert een atypische renner. “Ik ben pas tijdens de coronaperiode beginnen fietsen. Voor mij is koersen nog altijd fun. Ik heb geen obsessie om prof te worden, maar ik hou van het trainen en het ontdekken van mijn grenzen. Ik deel een huis met mijn zus en met mijn trainer Robbe Reychler, die net als ik bewegingsleer studeert. We testen trainingsmethodes op elkaar uit. Blijkbaar werpt dat zijn vruchten af,” grijnst hij.
Dat hij uitgerekend op het PK boven zichzelf uitstijgt, had hij niet durven dromen. “Dit doet enorm veel deugd, vooral omdat ik er totaal geen verwachtingen op had geplakt. Nu is het zaak om deze lijn door te trekken. Zaterdag rijd ik het PK op de weg, opnieuw in Laarne. Dankzij deze prestatie zal ik dat met heel wat meer zelfvertrouwen doen.”
Van Breussegem blijft koel: “Een mindere dag, geen ramp”.
Voor Elias Van Breussegem, die als favoriet aan het kampioenschap begon, bleef enkel zilver over. De renner van Shifting Gears was nochtans goed op dreef, maar een klein beetje overschatting en verkeerde informatie gooiden roet in het eten. “Ik kreeg onderweg te horen dat ik een voorsprong had, dus heb ik wat getemporiseerd. Misschien had ik dat beter niet gedaan,” zegt hij met een wrange glimlach.
“Ach, het is geen drama. Zaterdag staat het PK op de weg op het programma, en dat is sowieso mijn belangrijkste doel. Of ik vandaag de concurrentie zand in de ogen wilde strooien? Dat laat ik in het midden. Elke koers is anders. Zaterdag gaan we er weer vol voor.”
Ben Squire: solide bronzen medaille.
Ben Squire finishte als derde en leverde een degelijke prestatie af. De Zottegemnaar gaf twaalf seconden toe op Notebaert, maar kon zich wel meten met de toppers. “Ik voelde me goed, heb mijn rit strak ingedeeld, maar die laatste kilometer was er net wat te veel aan. Toch ben ik blij met dit brons, het is een mooie beloning voor het harde werk van de voorbije maanden.”
Beloften: Vanden Heede toont klasse, pech voor Vanderplasschen.
In de beloftenwedstrijd zette Lars Vanden Heede (Soudal Quick-Step Devo Team) de puntjes op de i. Hij reed een dijk van een tijdrit en liet zijn ploegmaats Milan De Meester en Yintse Van Der Looij achter zich. Het verschil tussen De Meester en Van Der Looij bedroeg amper twee duizendsten van een seconde. Een close finish, maar de dominantie van Vanden Heede stond buiten kijf: hij legde de 17,8 km af in een aanzienlijk snellere tijd dan zijn concurrenten.
“Ik ben vooral blij dat ik ben blijven rechtzitten,” aldus Vanden Heede, die de voorbije weken meermaals tegen de grond ging. “Na al die valpartijen doet het deugd om nog eens een volledige, degelijke prestatie neer te zetten. Het vertrouwen was even zoek, maar dit helpt.”
Pech trof Thiemen Vanderplasschen, een van de outsiders voor het podium. “De tube ging los van de velg,” klinkt het bij zijn entourage. “Gelukkig bleef hij recht, maar zijn kans was verkeken.”
Vanden Heede blikt intussen vooruit. “Zaterdag sla ik het PK op de weg over. Ik wil me volledig concentreren op Parijs-Roubaix. Dat is een koers waar ik enorm naar uitkijk. De vorm is stijgende, de heup geneest goed en ik hoop daar te kunnen meedoen vooraan. Het BK tijdrijden op 1 mei moet ik laten schieten wegens de Ronde van Bretagne. Jammer, maar keuzes maken hoort erbij.”
Conclusie: een dag vol verrassingen, karakter en strijdlust.
Het Provinciaal Kampioenschap tijdrijden kreeg dit jaar een onverwachte wending. Waar favorieten hun dagje misten of geteisterd werden door pech, grepen outsiders hun kans. Kamiel Notebaert stal de show bij de elite zonder contract, terwijl Lars Vanden Heede bij de beloften bevestigde dat hij op de goede weg is. De blik gaat nu richting het PK op de weg en de klassiekers, waar opnieuw nieuwe verhalen geschreven zullen worden. Maar deze editie van het PK zal zonder twijfel herinnerd worden als die van de onverwachte held.
