Ondanks de miezerige regen en een frisse wind die door de straten van Erpe-Mere waaide, liet de lokale partij STERK! zich niet tegenhouden. Met regenjassen dichtgeritst, grijpstokken in de hand en afvalzakken in de aanslag gingen ze zondag opnieuw op pad voor hun inmiddels traditionele zwerfvuilactie. Een stevige wandeling door enkele van de mooiste groene stukjes van de gemeente bracht niet alleen frisse lucht, maar ook – jammer genoeg – flink wat afval aan het licht.
Van golfballen tot peuken: een trieste oogst.
De deelnemers verzamelden allerhande opmerkelijke vondsten. Een versleten voetbal, enkele verdwaalde golfballen en zelfs verroeste metaalresten belandden in de zakken. Maar wat vooral opviel, was de enorme hoeveelheid sigarettenpeuken die overal opduiken, zelfs in het groen. “Het is triest om te zien hoeveel mensen nog achteloos hun peuk op de grond gooien,” klonk het bij de actievoerders. De partij herhaalde dan ook haar standpunt uit het verkiezingsprogramma: pas de maximale boete toe voor zwerfvuil, zeker voor rokers die hun peuken niet deponeren waar het hoort.
Veel waardering onderweg.
Toch was het niet allemaal kommer en kwel. “We zagen heel wat buurten die er net en verzorgd bijlagen, en dat stemt hoopvol,” zegt een van de deelnemers. “Andere zones sprongen er dan weer uit in negatieve zin. Maar wat vooral opviel, was het respect van de buurtbewoners. Mensen groetten ons, staken een duim omhoog of kwamen zelfs een praatje maken. Dat geeft ons energie om hiermee door te gaan.”
Een vaste traditie met een open uitnodiging.
STERK! organiseert haar zwerfvuilacties al meerdere keren per jaar, en telkens sluiten trouwe vrijwilligers zich aan om de straten, bermen en bossen van Erpe-Mere weer wat netter te maken. De partij benadrukt dat iedereen welkom is om eens mee te stappen. “Het is goed voor het milieu, de gemeenschap en je krijgt er nog een frisse neus bij ook,” klinkt het enthousiast.
Onverwachte interventie: hert in nood.
De opruimactie kende nog een onverwacht staartje. Op het einde van hun tocht stuitten de deelnemers op een hert dat verstrikt zat in een afsluiting. Meteen werd de politie verwittigd, die snel ter plaatse kwam om het dier uit zijn benarde positie te bevrijden. “Hopelijk dartelt het intussen alweer vrolijk rond in de natuur,” klonk het opgelucht.
Een kleine inspanning, een groot verschil.
De zwerfvuilactie van STERK! toont opnieuw aan dat vrijwillige burgerinzet een directe impact kan hebben. Elke opgeraapte peuk, elke weggehaalde fles of blikje draagt bij aan een properdere en aangenamere leefomgeving. En bovenal: aan een gemeente waar mensen samen verantwoordelijkheid nemen.
Zoals de partij het verwoordt: “Samen maken we het verschil.”
Foto: STERK! Erpe-Mere.
