Hij is jong, gedreven, sportief én net gestart als zelfstandig personal trainer. Elias Van Bleyenbergh (21), afkomstig uit Erondegem, opent met Athliance Training een nieuwe praktijk op de Boudewijnlaan 114 in Aalst. Zijn verhaal is er één van passie voor sport, persoonlijke groei, én het geloof dat iedereen beter kan worden met de juiste begeleiding. Naast zijn werk als coach, is Elias zelf actief atleet in het verspringen – en dat op behoorlijk hoog niveau.
Geen traditionele schoolbanken, wél een duidelijk doel.
Voor Elias was het nooit een evidente keuze om naar hogeschool of universiteit te trekken. “Na het middelbaar voelde ik gewoon dat het klassieke pad niet voor mij was weggelegd,” zegt hij. “Deels omdat ik toen ook intensief met sport bezig was, maar ook omdat ik niet meteen een studierichting vond die me echt kon boeien. Wat ik wél altijd zeker wist: ik wilde iets doen met beweging, gezondheid en mensen begeleiden. Dat is mijn passie.”
Die zoektocht bracht hem bij Syntra, waar hij de opleiding tot personal trainer volgde. Geen puur theoretische richting, maar een praktijkgerichte vorming die hem perfect lag. “Tijdens mijn tienerjaren gaf ik al af en toe trainingen of sportkampen bij mijn atletiekclub. Daar ontdekte ik dat ik er plezier in vond om anderen iets bij te brengen. Niet gewoon mensen laten bewegen, maar echt uitleggen wáárom ze iets doen, en hen sterker maken – fysiek en mentaal.”
De sprong naar zelfstandigheid: Athliance Training.
Na zijn afstuderen in 2024 begon Elias aan wat hij zelf “een leerperiode van zoeken en twijfelen” noemt. “Ik heb maanden gezocht naar een vaste job, maar ik voelde telkens dat het niet klopte. De vrijheid, het zelf invullen van mijn aanpak, dat miste ik. Toen heb ik de knoop doorgehakt: ik ga zelfstandig beginnen.”
Op 1 juli 2025 was het zover: Athliance Training opende de deuren. In een gehuurde praktijkruimte aan de Boudewijnlaan 114 in Aalst ontvangt hij sindsdien klanten die op zoek zijn naar persoonlijke begeleiding.
Zijn aanpak? Die vertrekt steeds vanuit de persoon achter de sporter. “Iedereen die bij mij komt, krijgt maatwerk. Ik geloof niet in kant-en-klare trainingsschema’s die je gewoon afvinkt. Wat ik aanbied, is begeleiding op maat: afgestemd op het lichaam, het niveau, de doelstelling én het dagelijks leven van mijn klant.”
“Eerlijkheid, vertrouwen en luisteren vormen de basis”
Elias is uitgesproken over zijn visie als coach. “Wat mensen van mij mogen verwachten is in de eerste plaats eerlijkheid en een open communicatie. Als trainer luister ik écht. Ik wil weten hoe iemand zich voelt, hoe ze reageren op een training, wat hun obstakels zijn. Als ze op een plateau komen, zoeken we samen naar oplossingen. Ik laat niemand zomaar spartelen met een schema.”
Die nauwe samenwerking is volgens hem dé sleutel tot resultaat. “Trainen is niet alleen hard werken, het is ook slim werken. En het is vooral samenwerken. Ik zie mijn klanten niet als ‘klanten’, maar als mensen die mijn hulp inroepen. Daar zit een verantwoordelijkheid in, maar ook een grote eer. Ik wil hen laten groeien, stap voor stap.”
Geen specialisatie, wél een brede blik.
Hoewel velen binnen de fitnesswereld zich na verloop van tijd specialiseren in bijvoorbeeld vetverlies, revalidatie of topsportbegeleiding, kiest Elias bewust nog niet voor een specifieke niche. “De opleiding die ik volgde was zeer breed, en ik wil nu net die diversiteit gebruiken. Iedereen is anders, elk lichaam heeft een eigen verhaal. Ik wil die verhalen leren kennen en daar op inspelen.”
Hij gelooft dat een eventuele specialisatie pas later komt, als de praktijk groeit en duidelijk wordt welke doelgroepen het meest bij hem passen. “Op dit moment wil ik vooral zoveel mogelijk ervaring opdoen met verschillende mensen: jong, oud, recreatief, prestatiegericht… iedereen is welkom.”
Atleet in hart en nieren: “Blessures maken je mentaal sterker”
Naast zijn werk als trainer is Elias zelf een gepassioneerd verspringer. Met sprongen van ruim 7 meter behoort hij al jaren tot de betere Belgische atleten in zijn discipline. In het indoorseizoen van 2025 eindigde hij zelfs vijfde op het nationaal kampioenschap.
Maar zijn jaar kende ook een dieptepunt. “In de winter en lente liep ik een hamstringscheur op, wat mij maanden uit competitie hield. Daardoor miste ik zowel het provinciaal als het Vlaams kampioenschap. Het was het eerste jaar sinds lang dat ik mezelf daar niet kon bewijzen. Ik was al jaren op rij provinciaal kampioen, dus dat was hard.”
Ondanks die tegenslag is Elias sinds kort weer volop aan het trainen en opnieuw begonnen met wedstrijden. Zijn grote doelen dit jaar? Het BK U23 en het nationale kampioenschap bij de senioren. “Vorig jaar werd ik derde bij de U23 en zevende bij de senioren. Dit jaar wil ik beter doen, maar ik weet dat het afhangt van hoe mijn lichaam reageert en of ik voldoende wedstrijdritme kan opbouwen.”
Zijn blessure heeft hem als trainer trouwens ook verrijkt. “Je leert luisteren naar je lichaam. Je beseft dat herstel, preventie en planning minstens zo belangrijk zijn als training zelf. Dat is iets wat ik ook meeneem naar mijn praktijk.”
Trainen met inzicht: luisteren naar je lichaam.
Elias gelooft sterk in intelligent trainen: geen trainingsschema’s die vastliggen in beton, maar bijsturing op basis van hoe het lichaam reageert. “Elke training is een momentopname. Je energie, je stress, je slaap, voeding… het speelt allemaal mee. Daarom is het voor mij essentieel dat mijn sporters ook leren luisteren naar hun lichaam. Alleen zo kan ik hen écht goed begeleiden.”
Hij wil zijn sporters ook inzichten meegeven die verder gaan dan het uur dat ze samen trainen. “Als iemand begrijpt waarom we iets doen, en hoe zijn lichaam werkt, dan zal die ook buiten de sessies bewuster omgaan met gezondheid en beweging. Daar zit mijn grootste voldoening: mensen sterker maken op alle vlakken.”
Praktisch: zo bereik je Elias.
Wie interesse heeft in training of begeleiding op maat, kan Elias bereiken via verschillende kanalen:
Adres: Boudewijnlaan 114, 9300 Aalst.
Mail: info.athliance@gmail.com
Telefoon/WhatsApp: 0491/88.62.53
Sociale media: Instagram & Facebook – @athliancetraining
Of je nu recreatief aan je conditie wil werken, op zoek bent naar structuur in je beweging, of als sporter een volgende stap wil zetten: bij Athliance Training is er ruimte voor elk doel en elk verhaal.
Tot slot zegt Elias vastberaden:
“Mijn missie is simpel: mensen helpen hun doelen te bereiken op een gezonde, duurzame manier. Of dat nu een sprong over 7 meter is, of een trap oplopen zonder buiten adem te zijn – ik sta er naast hen, van begin tot einde.”
