De zomer in Vlaanderen betekent zon, feest en vooral: festivals. Terwijl duizenden feestvierders afgelopen weekend afzakten naar het eerste weekend van Tomorrowland, leeft ook elders een droom. Niet op het hoofdpodium, maar in de coulissen van de Vlaamse dancescene timmert een jonge DJ stilaan aan de weg omhoog: Jonas Van Vaerenbergh (27) uit Aalst, beter bekend als DJ Negration. Met een eigen verhaal, eigen stijl en een ontembare drive wil hij op termijn zijn plek veroveren op de allergrootste podia. “Ik heb niets cadeau gekregen, maar juist dat maakt het zo waardevol. Muziek heeft mijn leven gered. Nu wil ik iets teruggeven.”
Een goedkope controller en een grote droom.
De passie voor muziek begon op jonge leeftijd. “Ik was pas dertien toen ik in een winkel in Aalst mijn eerste DJ-controller kocht: een klein model van Hercules, meer speelgoed dan professioneel materiaal, voor net geen 100 euro. Maar voor mij was het goud waard.” Jonas experimenteerde urenlang op zijn kamer, zonder publiek, zonder erkenning. “Ik was een echte slaapkamer-DJ. Niemand geloofde er echt in, behalve ikzelf.”
Dat geloof werd zijn brandstof. Hij leerde zichzelf alles aan, van beatmatching tot complexe overgangstechnieken. Door YouTube-tutorials, uren oefenen en eindeloos trial-and-error begon hij zich stilaan te onderscheiden. “Toen ik evolueerde richting hardstyle, kreeg ik veel commentaar. ‘Wie luistert daar nu naar?’ vroegen mensen. Maar voor mij klopte het. Ik vond er een energie in die ik nergens anders voelde.”
Toch voelde hij dat zijn muzikale identiteit daar niet zou eindigen. Hij begon te experimenteren met bigroom- en progressive house, genres die de intensiteit van festivalmuziek combineren met emotie en euforie. “Toen gebeurde het plots: de eerste aanvragen kwamen binnen. Eerst op kleine evenementen, dan regionaal. Ik voelde: mensen snappen nu wat ik wil brengen.”
De eerste successen: clubs, internationale shows, erkenning.
Vanaf 2018 begon het hard te gaan. Hij draaide op fuiven, kleinere festivals en kreeg zelfs aanvragen vanuit het buitenland. In 2019 volgde zijn eerste internationale booking in Luxemburg. Niet veel later stond hij in Nederland en kreeg hij kansen in gevestigde namen zoals Versuz in Hasselt en Bocca in Destelbergen.
“Ik weet nog hoe intens dat voelde. Opeens sta je daar, in een club waar vroeger jouw helden op het podium stonden. Je beseft: dit is niet langer hobby, dit is werk. Mijn droom werd tastbaar.”
Maar net toen de motor goed op gang kwam, sloeg het noodlot toe.
Corona: een mokerslag voor een opkomend talent.
De COVID-19-pandemie legde de wereld stil, en ook de eventsector kreeg zware klappen. “Ik verloor in enkele dagen tijd álle geplande optredens. Alles verdween. En erger nog: mijn zichtbaarheid verdween mee.”
Waar veel DJ’s inspeelden op de lockdown door livestreams te doen of virale TikToks te maken, koos Jonas er bewust voor dat niét te doen. “Ik geloofde dat een DJ live moet draaien, recht voor zijn publiek. Ik had toen nog het naïeve idee dat mensen op kwaliteit zouden wachten. Maar ik vergiste mij. Anderen bleven zichtbaar, ik raakte stilaan opnieuw in de vergetelheid.”
Het was een periode van twijfels, frustraties, en donkere gedachten. Jonas besloot uiteindelijk om in het leger te stappen. “Ik dacht: misschien is het tijd om volwassen te worden, om mijn droom los te laten. De passie bleef, maar ik had er geen ruimte meer voor.”
De wederopstanding: pionier op trouwfeesten met een festivalvibe.
Maar sommige passies laten zich niet doven. Na drie jaar verliet Jonas het leger om opnieuw vol voor zijn muziek te gaan. Deze keer koos hij voor een andere niche, weg van de clubs en festivals: huwelijksfeesten.
“Ik zag een gat in de markt: waarom zou een trouwfeest saai of cliché moeten zijn? Waarom geen trouwfeest met de energie van Tomorrowland? Geen schlageravond, maar een feest vol euforie, drops, lichtshows. En blijkbaar sprak dat aan.”
Zijn unieke concept sloeg aan. Jonas combineert traditionele trouwfeest-momenten met opbouwende sets, live mashups en festivalwaardige visuals. “Mensen willen geen klassieke DJ meer. Ze willen een ervaring. Iets wat bijblijft.” In 2025 staat zijn teller al op 49 trouwfeesten waar hij persoonlijk draait, en nog een tiental via zijn netwerk. Zijn agenda zit volgeboekt tot ver na de zomer.
Muziek als therapie: de betekenis van ‘Negration’
De naam Negration klinkt als een buitenlandse artiest
ennaam, maar het is diep persoonlijk. “Als kind werd ik jarenlang zwaar gepest. Muziek was mijn redding, mijn toevlucht, mijn uitlaatklep. ‘La Négation’ betekent letterlijk ‘de ontkenning’, of negativiteit. Ik heb dat verengelst tot ‘Negration’. Het is mijn manier om het negatieve van vroeger om te zetten in kracht.”
Die emotionele laag zit ook in zijn muziek. Jonas bracht al acht eigen nummers uit. Zijn recentste, ‘Falling Forever’, is samen met ‘High’ een reflectie op persoonlijke dieptepunten. “Het zijn tracks die vertrekken vanuit verdriet of twijfel, maar ze monden altijd uit in iets opbeurends. De tekst is zwaar, maar de melodie is hoopvol. Dat is mijn stijl: donker én licht. Net als het leven zelf.”
Een nieuwe mijlpaal: Dance D-Vision 2025.
Zijn harde werk en doorzettingsvermogen blijven niet onopgemerkt. Op vrijdag 1 augustus 2025 mag Jonas als DJ Negration voor het eerst op een festivalmainstage spelen: op Dance D-Vision in Zottegem, van 18u30 tot 19u30. “Ik kan het amper geloven. Ik sta daar op het podium samen met mijn jeugdheld Pat Krimson. Als je weet vanwaar ik kom, dan is dit zó’n grote eer. Mijn eerste echte festivalmainstage… Het is een droom die uitkomt.”
De blik blijft op de horizon gericht: Tomorrowland.
En toch is dit voor Jonas nog maar het begin. Zijn allergrootste droom is duidelijk en onveranderd: de mainstage van Tomorrowland. “Dat podium is voor mij het symbool van alles wat mogelijk is als je blijft geloven. Niet voor het geld, niet voor de roem, maar om te bewijzen aan de wereld – en aan mezelf – dat ook iemand met een moeilijk verleden, zonder connecties, zonder shortcuts, het kan maken.”
“Als ik daar ooit sta, hoop ik dat mensen zich herkennen in mijn verhaal. Dat ze beseffen: wat je achtergrond ook is, welke fouten je ook maakt, als je je passie blijft volgen en nooit opgeeft, dan kan het. Dan komt het moment. Misschien niet morgen. Maar het komt.”
Boekingen en contact.
Wie DJ Negration wil boeken voor een trouwfeest, evenement of festival, of wie meer te weten wil komen over zijn muziek, kan terecht op:
Website: www.negration.be
E-mail: jonas@negration.be
Instagram & TikTok: @negration
Spotify: Negration
Met een mix van persoonlijke diepgang, muzikale kwaliteit en onwaarschijnlijke doorzettingskracht is Jonas Van Vaerenbergh geen gewone DJ. Hij is een inspirator, een pionier, een vechter – en misschien binnenkort wel het nieuwste Belgische gezicht op de mainstage van Tomorrowland.
https://www.youtube.com/@negrationofficial
