Tijdens de gemeenteraad in Geraardsbergen heeft oppositiepartij UP stevige kritiek geuit op de toekomstplannen van ziekenhuisgroep AZORG voor de campus in Geraardsbergen. Raadslid Jens Rottiers spaarde zijn woorden niet en bestempelde de aangekondigde hervormingen als “geen toekomstvisie, maar een afbouwplan”. Vooral de impact op de acute zorg baart de partij grote zorgen.
De grootste bezorgdheid van UP draait rond het geplande verdwijnen van de MUG-functie op de campus vanaf 1 oktober 2027. Die zou vervangen worden door een PIT, een gespecialiseerde interventiewagen waarbij een verpleegkundige ter plaatse hulp biedt met ondersteuning van een arts op afstand. Volgens UP biedt zo’n systeem echter minder garanties dan een volwaardige MUG, waarbij een arts fysiek aanwezig is tijdens de interventie.
“AZORG probeert dit voor te stellen als een positieve evolutie, maar dat is het absoluut niet,” stelt Jens Rottiers. “Een PIT is geen MUG. Bovendien is zelfs die PIT vandaag nog niet gegarandeerd.”
Volgens de oppositiepartij erkent AZORG zelf dat de invoering van de PIT nog afhankelijk is van externe goedkeuringen. Net dat zorgt voor extra onrust. “Wat als de MUG verdwijnt en die PIT er uiteindelijk niet komt? Welke functie blijft er dan nog over voor onze spoed?”, vraagt Rottiers zich af.
UP vreest dat campus Geraardsbergen stap voor stap zal worden uitgehold. “Een ziekenhuisgebouw openhouden is niet hetzelfde als zorg behouden,” klinkt het scherp. De partij vraagt daarom duidelijke garanties over welke diensten en afdelingen op langere termijn nog aanwezig zullen zijn op de campus.
Daarbij verwijst UP naar cruciale afdelingen zoals geriatrie, neurologie, internistische zorg en semi-dringende consultaties. Volgens de partij hebben inwoners recht op transparantie over waar ze in de toekomst terechtkunnen voor dringende en gespecialiseerde zorg.
“Patiënten willen weten waar ze terechtkunnen wanneer elke minuut telt,” benadrukt Rottiers. “Wordt Geraardsbergen een volwaardige zorgcampus of vooral een doorverwijsstation naar Aalst of Zottegem?”
UP verwijst daarbij ook naar eerdere hervormingen binnen het ziekenhuislandschap, waarbij volgens de partij beslissingen vaak pas laat duidelijk werden voor bevolking en lokale besturen. De oppositie waarschuwt voor een nieuwe vorm van “sluipende besluitvorming”, waarbij de echte impact van de plannen pas zichtbaar wordt wanneer belangrijke keuzes al vastliggen.
Hoewel het stadsbestuur ondertussen bijkomend overleg en uitstel heeft gevraagd, vindt UP dat onvoldoende. Volgens de partij volstaat extra tijd niet als de fundamenten van het plan niet worden herbekeken.
“Geraardsbergen heeft geen nood aan tijdswinst of een beleefd overlegmoment, maar aan een echte herziening van het plan,” stelt Rottiers. “Inspraak achteraf is geen inspraak. Dat is schadebeperking.”
UP vraagt daarom dat niet alleen het stadsbestuur, maar ook de volledige gemeenteraad, huisartsen, zorgverleners en inwoners actief betrokken worden bij het dossier. De partij wil een breed maatschappelijk debat over de toekomst van de zorg in de regio.
Daarnaast legde UP een petitie voor aan de gemeenteraad met de vraag om die namens de voltallige raad over te maken aan AZORG. Daarmee wil de partij extra druk zetten op de ziekenhuisgroep en garanties afdwingen over de toekomst van de spoedzorg, de MUG, de mogelijke PIT en het behoud van bedden en specialisten op de campus.
Met haar tussenkomst maakt UP duidelijk dat de discussie over de toekomst van campus Geraardsbergen nog lang niet is afgerond. Voor de partij staat één zaak centraal: toegankelijke en kwalitatieve zorg moet ook in de streek gegarandeerd blijven.
