Een huwelijk zoals er wellicht maar weinig plaatsvinden: zaterdagvoormiddag traden in het gemeentehuis van Merelbeke-Melle de identieke tweelingbroers Amjad en Ayham (32) in het huwelijk met de identieke tweelingzussen Farah en Marah (30). Een verhaal over liefde, familie, oorlog, duizenden kilometers afstand en jarenlang wachten kreeg daarmee een bijzonder mooie bekroning. Na een bloedige burgeroorlog, de coronapandemie en een afstand van zo’n 4.200 kilometer konden de vier eindelijk officieel ‘ja’ tegen elkaar zeggen.
Het Kerkplein in Merelbeke-Melle kreeg zaterdagvoormiddag een bijzonder feestelijke aanblik. Een fraaie oldtimer bracht de vier bruidsparen naar het gemeentehuis, waar familie en vrienden hen met applaus, vreugdekreten en brede glimlachen verwelkomden.
De twee bruidegoms verschenen in stijlvolle blauwe kostuums met goudbruine accenten. De bruiden straalden in hun witte trouwjurken en droegen boeketten met witte tulpen, hun favoriete bloemen. Het plaatje was compleet, maar vooral het verhaal achter deze dubbele bruiloft maakte de ceremonie bijzonder.
Burgemeester Egbert Lachaert mocht de vier tortelduifjes officieel in de echt verbinden. En ook hij kon het niet laten om even te verwijzen naar de uitzonderlijke situatie. “Klopt het dat een tweeling alles deelt?”, vroeg hij met een glimlach. “Je weet dat dit nu gedaan is.”
De aanwezigen konden er hartelijk om lachen. Want inderdaad: de vier zijn niet alleen echtgenoten, maar vormen ook als twee tweelingen een bijzonder hecht geheel.
Op enkele minuten na geboren, op enkele minuten na getrouwd
De gelijkenissen tussen de twee koppels gaan bijzonder ver. Amjad en Ayham zijn een identieke tweeling, net zoals Farah en Marah. De broers kwamen destijds op slechts enkele minuten van elkaar ter wereld. Hetzelfde geldt voor de zussen.
En zaterdag herhaalde de geschiedenis zich. Ook hun huwelijken vonden slechts enkele minuten na elkaar plaats. Beide koppels gaven volmondig hun jawoord. Omdat niet iedereen in de zaal Nederlands sprak, werden de officiële woorden tijdens de ceremonie door de getuigen vertaald. Zo kon iedereen het bijzondere moment ten volle beleven.
De vier zullen bovendien gewoon samen onder één dak blijven wonen. “Tweelingen scheiden kan niet”, grapten de kersverse echtgenoten. “En er is genoeg plaats voor kindjes.” De uitspraak vat meteen de bijzondere band samen die de vier met elkaar hebben.
Een emotioneel bericht van familie die duizenden kilometers ver woont
Een van de meest aangrijpende momenten van de ceremonie kwam er dankzij stand-upcomedian Han Solo, een goede vriend van Amjad en Ayham. Hij verzamelde boodschappen van de ouders, familieleden en vrienden van Farah en Marah, die niet allemaal bij de plechtigheid aanwezig konden zijn, en verwerkte die in een filmpje.
Toen de beelden in de trouwzaal werden afgespeeld, werd het muisstil. Een technisch mankement zorgde ervoor dat iedereen zich rond de laptop moest verzamelen om het filmpje te kunnen bekijken. Het onverwachte moment maakte de scène alleen maar intiemer. Familieleden en vrienden probeerden hun tranen weg te pinken.
Want achter het feest en de vreugde schuilt ook een verhaal van gemis, afscheid en een familie die door duizenden kilometers en een oorlog van elkaar werd gescheiden.
Liefde op 4.200 kilometer afstand
Enkele dagen voor hun huwelijk ontvangen Amjad, Ayham, Farah en Marah ons in de gezellige tuin van hun woning in Merelbeke-Melle. Op tafel staan koekjes, verse koffie en water.
De vier vertellen enthousiast over hun verhaal. Tijdens het gesprek zoeken Amjad en Farah en Ayham en Marah voortdurend elkaars handen op. Ze wrijven liefdevol over elkaars vingers en lijken daarmee zonder woorden te benadrukken hoe blij ze zijn dat ze eindelijk samen zijn.
Het liefdesverhaal begon nochtans allesbehalve eenvoudig. Amjad en Ayham ontvluchtten ongeveer tien jaar geleden hun thuisland nadat daar een bloedige burgeroorlog was uitgebroken. “We leefden er in vrede met verschillende religies in één gemeenschap”, vertelt Amjad. “Maar de oorlog veranderde alles. We moesten alles achterlaten.”
De twee broers kwamen naar België en begonnen hier opnieuw. Intussen wonen ook hun ouders en hun broer in ons land. “We leerden hier veel mensen kennen, maakten vrienden en bouwden een nieuw leven op.”
De droom van twee tweelingen
De band tussen Amjad en Ayham is bijzonder sterk. Al van jongs af aan hadden ze dezelfde droom. “Als tweeling zijn we onafscheidelijk”, vertelt Ayham. “Onze grote droom was eigenlijk al als kind om ons hele leven samen te blijven en samen te leven.”
Via via kwamen ze ongeveer acht jaar geleden in contact met Farah en Marah, die op dat moment nog in hun thuisland verbleven. Er ontstond een praatgroepje op Messenger. Wat aanvankelijk gewoon contact tussen vier mensen was, groeide langzaam uit tot iets veel meer. “Stilaan groeide het gevoel dat we voor elkaar gemaakt waren”, vertelt Ayham met een glimlach.
Maar tussen beide koppels stond een gigantische hindernis: de afstand. Zo’n 4.200 kilometer scheidde de vier geliefden van elkaar. Daarbovenop kwamen de coronapandemie en de oorlogssituatie in hun thuisland. Toch bleef het contact bestaan. “We bleven elkaar spreken en onze gevoelens werden steeds sterker.”
Tweeënhalf jaar geleden de beslissing om te trouwen
Ongeveer tweeënhalf jaar geleden hakten de vier een belangrijke knoop door. “We besloten om te trouwen en ons leven hier in Vlaanderen verder te zetten.”
Maar tussen een huwelijksbesluit en daadwerkelijk samen zijn zat nog een lange weg. Pas vorig jaar konden de vier elkaar voor het eerst echt ontmoeten. “Dat was fantastisch en romantisch”, vertellen ze bijna gelijktijdig. “Alle gevoelens kwamen samen. We waren voor elkaar gemaakt.”
Het was het moment waarop een jarenlang virtueel liefdesverhaal eindelijk werkelijkheid werd. Maar vervolgens moest opnieuw worden gewacht. Pas twee maanden geleden konden Farah en Marah naar België verhuizen. Voor het eerst waren de vier niet langer duizenden kilometers van elkaar verwijderd.
Eindelijk konden ze samen wonen, samen eten, samen lachen en samen plannen maken voor de toekomst. En zaterdag kwam daar de kers op de taart bij: hun huwelijk.
Een bijzondere band met de theaterwereld
Ook in Vlaanderen hebben Amjad en Ayham intussen een eigen leven opgebouwd. De broers zijn geen onbekenden in de theaterwereld. Ze werkten zowel achter de schermen als op het podium samen met verschillende bekende artiesten, onder wie illusionist Gili en stand-upcomedian Han Solo. Als identieke tweeling hebben ze bovendien een eigen act.
Illusionist Gili leerde hen ongeveer tien jaar geleden kennen, toen ze pas in Gent waren aangekomen. “Ik nam hen mee op tour”, vertelt hij. “Geef toe, een eeneiige tweeling is toch een droom voor een illusionist?”
De twee broers werden al snel een opvallend onderdeel van zijn voorstellingen. “De ene liep links het podium af terwijl de andere rechts weer opkwam. Een pure mindfuck voor het publiek”, lacht Gili.
Maar de samenwerking groeide uit tot veel meer dan een professionele relatie. “We zijn twee jaar lang urenlang samen op pad geweest. Ik gaf hen tussendoor ook taallessen Nederlands. Intussen zijn we gewoon heel goede vrienden geworden.” Gili mocht zaterdag bovendien optreden als getuige van een van de koppels.
Van oorlog naar een nieuw leven in Vlaanderen
Het verhaal van de vier is er een van een nieuw begin. Amjad en Ayham moesten hun geboorteland verlaten omdat een oorlog hun vertrouwde wereld volledig overhoop had gehaald. Farah en Marah bleven daar aanvankelijk achter. Jarenlang waren de vier aangewezen op berichten, videogesprekken en het geduld dat nodig was om elkaar ooit daadwerkelijk te kunnen ontmoeten.
Vandaag wonen ze samen in Merelbeke-Melle. “We voelen ons hier intussen ook thuis”, vertellen ze. Hun thuisland blijft uiteraard deel uitmaken van hun leven, maar de band ermee is veranderd. “We beschouwen het nu als een mogelijke vakantiebestemming.”
Na de val van de dictator is de situatie volgens hen stabieler geworden, maar terugkeren om er opnieuw te wonen is niet hun bedoeling. “We hebben daar niets meer. Hier hebben we na tien jaar een leven opgebouwd.”
Half Oosters, half Westers feest
Na de officiële plechtigheid stond een groot feest met familie en vrienden op het programma. Een feest dat net als hun verhaal verschillende werelden samenbrengt. “Het wordt half Oosters en half Westers.”
Vrienden die de broers tijdens hun eerste jaren in België leerden kennen, mensen die hen hielpen hun weg te vinden en familieleden die hen al die jaren steunden, konden samen met hen vieren.
Voor de vier pasgetrouwden betekent de dag veel meer dan alleen een officiële handtekening. Het is de afsluiting van jaren wachten en tegelijk het begin van een nieuw hoofdstuk. “We zijn enorm dankbaar”, klinkt het.
Dankbaar voor de mensen die hen onderweg hielpen, voor de vriendschappen die ze in België vonden en vooral voor het feit dat hun kinderdroom uiteindelijk werkelijkheid is geworden. “Als tweelingen zijn we onafscheidelijk.”
En dus wonen twee identieke broers voortaan samen met twee identieke zussen onder één dak. Vier mensen die elkaar op duizenden kilometers afstand vonden, jarenlang op elkaar moesten wachten en uiteindelijk in Merelbeke-Melle hun grote ‘ja’ konden uitspreken.
Een huwelijk met vier mensen, maar vooral één bijzonder liefdesverhaal.
Foto’s: Didier Verbaere.
