Tijdens de Algemene Statutaire Vergadering van Belgian Cycling is Tom Van Damme opnieuw verkozen tot bondsvoorzitter. Daarmee krijgt hij het vertrouwen voor een vijfde opeenvolgende termijn van vier jaar. Van Damme werd voor het eerst verkozen in 2010 en zal dankzij zijn nieuwe mandaat de Belgische wielerfederatie leiden tot 2030.
Met zijn herverkiezing blijft Tom Van Damme aan het roer van een federatie die de voorbije jaren zowel organisatorisch als sportief een belangrijke rol heeft gespeeld binnen de internationale wielersport. De voorzitter benadrukte na zijn verkiezing dat Belgian Cycling ook de komende jaren de ambitie heeft om een toonaangevende wielerfederatie te blijven.
“Het blijft de ambitie van Belgian Cycling – en mezelf – om dé vooraanstaande wielerfederatie bij uitstek te blijven. Dit zowel op het organisatorische vlak als wat de sportieve prestaties betreft”, aldus Van Damme. Hij wees daarbij op de indrukwekkende reeks internationale kampioenschappen die België de komende jaren mag organiseren. Het absolute hoogtepunt volgt in 2030, wanneer zowel het wereldkampioenschap veldrijden in Namen als het wereldkampioenschap op de weg in Brussel op Belgische bodem zullen plaatsvinden. “Daar mogen we trots op zijn”, klonk het.
Naast de organisatie van grote evenementen wil Belgian Cycling ook blijven investeren in de verdere uitbouw van de nationale ploegen. Volgens Van Damme vormen de nationale selecties een belangrijke schakel tussen de vleugelfederaties Cycling Vlaanderen en Wallonie-Bruxelles Cycling enerzijds en de topsportwerking anderzijds.
“We willen de komende jaren onze nationale ploegen in alle disciplines verder uitbouwen. De nationale ploeg is een verbindende factor tussen de vleugelfederaties en de rest van de topsportpiramide. Bovendien fungeert ze als uithangbord van de meest succesvolle sport waarin wij Belgen excelleren”, verklaarde de voorzitter.
Ook de opmars van nieuwe wielerdisciplines krijgt aandacht binnen de toekomstvisie van de federatie. Vooral gravel wint de laatste jaren sterk aan populariteit. Van Damme ziet daarin een discipline met een veelbelovende toekomst. “Sinds een aantal jaren is gravel aan een sterke opmars bezig. Dit wordt – naast de weg – ongetwijfeld de discipline van de toekomst”, stelde hij.
Daarnaast blijft ook de toegankelijkheid van de wielersport een belangrijk aandachtspunt. Van Damme kijkt uit naar een verdere samenwerking met de verschillende vleugelfederaties om ervoor te zorgen dat iedereen op een veilige manier kan genieten van de fiets- en wielersport.
“We moeten er samen voor zorgen dat de wielersport toegankelijk blijft en open staat voor iedereen. Wielrennen is voor iedereen: jong of oud, competitiesporter of recreant. En zij moeten dit allemaal in een veilige omgeving kunnen doen. Dat is een prioriteit waar we bij Belgian Cycling blijven aan werken.”
Met de herverkiezing van Tom Van Damme kiest Belgian Cycling duidelijk voor continuïteit. De komende vier jaar wil de federatie verder bouwen aan haar internationale uitstraling, de ontwikkeling van haar nationale ploegen en een toegankelijke en veilige wielersport voor alle Belgische fietsers en wielerliefhebbers.
