Tien jaar geleden begon het allemaal met een duidelijke missie: afgedankte spullen een tweede leven geven, en tegelijk ook mensen nieuwe kansen bieden op de arbeidsmarkt. Vandaag viert De Kringwinkel op het Marktplein in Sint-Lievens-Houtem haar tiende verjaardag. En dat wordt deze maand uitgebreid gevierd.
Wie van woensdag 23 april tot en met dinsdag 30 april langskomt, krijgt 10% korting aan de kassa. Extra gezellig wordt het op 23, 26 en 30 april, want dan word je getrakteerd op een glaasje Oxfam fruitsap of frisdrank. Maar deze verjaardagsweek is veel meer dan een promotieactie: het is een moment om stil te staan bij een decennium vol hergebruik, samenwerking en sociale impact.
Een winkel vol karakter — en karakterkoppen.
Voor heel wat inwoners van Houtem is De Kringwinkel op het Marktplein een vertrouwde plek geworden. Een winkel waar je nooit goed weet wat je zal vinden, maar altijd verrast wordt. De rekken zijn gevuld met een bonte mix van keukengerei, meubels, decoratie, boeken, cd’s, vinylplaten, kleding, speelgoed en zelfs fietsen. En dat alles aan betaalbare prijzen, met respect voor mens en milieu.
Wat De Kringwinkel écht uniek maakt, is het team. Al tien jaar lang staat er dagelijks een enthousiast, vriendelijk en gemotiveerd team klaar om klanten te helpen, te adviseren of gewoon met een glimlach te begroeten. Het maakt van de winkel niet alleen een plaats om spullen te kopen, maar ook een plek waar mensen zich welkom voelen.
Sociale tewerkstelling als hoeksteen van het project.
De Kringwinkel in Houtem maakt samen met die van Aalst en Lede deel uit van vzw Stroom. Binnen deze vzw zijn meer dan 100 mensen aan de slag, en het overgrote deel daarvan werkt binnen een kader van sociale tewerkstelling.
De samenwerking met instanties zoals de VDAB en het OCMW zorgt ervoor dat mensen die elders moeilijk werk vinden — zoals langdurig werkzoekenden, mensen zonder diploma, anderstaligen of personen met een afstand tot de arbeidsmarkt — hier wel terechtkunnen. Ze worden begeleid, volgen opleidingen, en doen waardevolle werkervaring op in een warme, respectvolle omgeving.
Tijdens hun traject bij De Kringwinkel kunnen medewerkers ook lessen Nederlands volgen of hun vaardigheden verder ontwikkelen, zodat ze nadien sterker staan op de reguliere arbeidsmarkt. Voor velen is het een opstap naar een nieuwe toekomst.
Van binnenbrengen tot winkelklaar maken: een intensief proces.
Wat voor de klant als een vanzelfsprekende winkelervaring aanvoelt, is in werkelijkheid het resultaat van een doordacht en arbeidsintensief systeem. Elk item dat de winkel binnenkomt, wordt geregistreerd, gesorteerd, gereinigd en gecontroleerd. Pas daarna krijgt het een plek in de winkelrekken.
Deze aanpak garandeert niet alleen kwaliteit, maar zorgt er ook voor dat spullen écht een tweede leven krijgen. En de inkomsten? Die worden gebruikt om de vzw draaiende te houden: van gebouwhuur, energiekosten en transport tot de loonbetalingen voor de vele medewerkers.
Wat kan je binnenbrengen — en hoe?
Iedereen is welkom om bruikbare spullen binnen te brengen. Dit kan tijdens de openingsuren aan de achterzijde van de winkel (Hofkouter 45). Grote stukken zoals zetels of kasten worden zelfs gratis opgehaald — daarvoor bel je naar 053 78 61 73.
Ook textiel is welkom, op voorwaarde dat het in gesloten zakken wordt binnengebracht. Dit kan zowel in de winkel als in de grijze textielcontainers verspreid over de regio.
Let wel: niet alles is geschikt voor hergebruik. Vraag jezelf af: “Zou iemand anders dit nog willen kopen?” Kapotte of sterk bevlekte zetels worden bijvoorbeeld niet aanvaard. Een uitzondering geldt voor elektrotoestellen en fietsen — die worden intern hersteld of duurzaam verwerkt.
Duurzaam herstel en recyclage: de Fietserij en Recupel.
Wat niet meer meteen bruikbaar is, verdwijnt niet zomaar. In tegendeel. De Fietserij, de eigen herstelwerkplaats van de vzw, zorgt ervoor dat fietsen met mankementen weer rijklaar worden gemaakt. Kapotte elektrotoestellen worden dan weer via Recupel op een milieuvriendelijke manier gerecycleerd.
Zo werkt De Kringwinkel niet alleen aan sociale inclusie, maar ook aan ecologische duurzaamheid. Elk jaar wordt op die manier tonnen afval bespaard en krijgen duizenden spullen een tweede leven.
Meer dan een winkel: een verhaal van verbondenheid.
De Kringwinkel is intussen niet meer weg te denken uit Houtem. Ze is niet alleen een economische speler, maar ook een sociale schakel in de gemeenschap. Ze verbindt mensen, creëert kansen, en maakt hergebruik vanzelfsprekend.
Wat begon als een lokaal initiatief, is nu uitgegroeid tot een hartverwarmende plek waar iedereen welkom is. Of je nu iets zoekt, iets wil schenken, of gewoon even binnenloopt om een praatje te slaan — De Kringwinkel is er voor jou.
Kom mee vieren!
Kom dus zeker langs tijdens de feestweek van 23 t.e.m. 30 april. Geniet van korting, gezelligheid en een drankje. Vier mee wat tien jaar sociaal ondernemerschap, duurzaamheid en dorpswarmte hebben voortgebracht. En wie weet… vind je ook nog die ene unieke vondst waar je al zo lang naar op zoek was.
Meer info? Surf naar https://www.kringwinkel.be/locaties/stroom/aalst-tragel-5 of bel naar 053 78 61 73.
