Het is voorlopig nog te vroeg om op zoek te gaan naar subsidies voor de geplande herstructurering van De Warande in Wetteren. Dat antwoordde schepen Bram De Winne op een vraag van gemeenteraadslid Ira Lina Piscador (Anders). Bij de herinrichting is het de bedoeling om onder meer het bestaande buitenzwembad en de ligweide om te vormen tot een park. Het idee van een zwemvijver blijft daarbij wel op tafel.
Piscador verwees tijdens de gemeenteraad naar een Europese subsidiepot van maar liefst 600 miljoen euro voor projecten die inzetten op klimaat, verkoeling en de leefbaarheid van de omgeving. Ze vroeg zich af of Wetteren mogelijkheden ziet om voor de plannen rond De Warande een beroep te doen op dergelijke middelen.
Volgens schepen Bram De Winne is het moment daarvoor echter nog niet aangebroken. “Dat programma loopt volgend jaar af. We gaan de volgende programmaperiode afwachten”, klinkt het.
Eerst concreet project nodig
Het lokaal bestuur Wetteren houdt volgens De Winne wel degelijk systematisch de beschikbare subsidiemogelijkheden in de gaten. Wanneer projecten aan de voorwaarden voldoen, probeert de gemeente daar ook gebruik van te maken. Dat leverde in het verleden al goedgekeurde dossiers op.
“Het lokaal bestuur Wetteren screent systematisch mogelijke subsidiekanelen. Dat resulteert regelmatig in goedgekeurde projecten die ingediend werden, zoals bijvoorbeeld de energetische renovatie van de gemeentelijke feestzaal”, aldus de schepen.
Voor De Warande ligt de situatie momenteel anders. De plannen zijn volgens De Winne nog onvoldoende concreet om nu al een subsidieaanvraag te kunnen indienen. “Voor De Warande hebben we geen enkele kans op slagen. Om een voorstel in te dienen moet er eerst een project zijn.”
Een belangrijke stap daarin is de samenwerking met de private partner. Die overeenkomst is momenteel nog niet ondertekend. Bovendien moet er eerst een concreet ontwerp of plan worden uitgewerkt vooraleer kan worden nagegaan welke subsidiemogelijkheden eventueel beschikbaar zijn.
“Er is nog geen overeenkomst met de private partner ondertekend en er moet eerst al een plan op tafel komen. Zodra dat er is, bekijken we of het project ergens een kans maakt”, verduidelijkt De Winne.
Buitenbad maakt plaats voor park
De toekomst van De Warande is al langer onderwerp van discussie in Wetteren. In de geplande herstructurering wordt onder meer gekeken naar een nieuwe invulling van de zone van het huidige buitenzwembad en de ligweide. Die ruimte zou op termijn plaats kunnen maken voor een groen en publiek toegankelijk park.
Daarbij wordt ook gedacht aan mogelijkheden om de omgeving klimaatbestendiger en aangenamer te maken tijdens warme periodes. Water en groen kunnen daarin een belangrijke rol spelen. Het idee om een zwemvijver aan te leggen, wordt dan ook niet definitief van tafel geveegd.
Voorlopig blijft het echter wachten op verdere concretisering van de plannen. Pas wanneer de samenwerking met de private partner rond is en er een duidelijk projectvoorstel voorligt, kan het gemeentebestuur volgens De Winne gericht onderzoeken welke Vlaamse, federale of Europese subsidies kunnen worden aangesproken.
De Europese subsidiepot waarnaar Piscador verwees, wordt dus voorlopig niet aangeboord voor De Warande. Wetteren wil eerst de volgende Europese programmaperiode afwachten en tegelijk vermijden dat er een subsidieaanvraag wordt voorbereid voor een project waarvan de plannen en financiering nog onvoldoende vastliggen.
