Tijdens de Ninoofse gemeenteraad van 20 oktober pleitte raadslid Stijn Vander Elst (Positief Ninove) ervoor om één van de drie ingenomen percelen op Doorn-Noord opnieuw vrij te geven als bedrijfsgrond. De stad plant op deze locatie de hervestiging van haar technische dienst, maar Vander Elst stelt het nut van die keuze in vraag.
De stad heeft op Doorn-Noord momenteel ongeveer 37.500 m² bedrijfsgrond ingenomen, verspreid over drie loten: 4B, 9B en 10. Volgens Vander Elst is dat overdreven. “Ik blijf het geen goed idee vinden om de duurste en best gelegen bedrijfsgrond van Ninove op te offeren voor een nieuwe huisvesting van de technische dienst. Door één lot van 10.800 m² vrij te geven – meer bepaald lot 9B – kan een grote werkgever, die vandaag op zoek is naar net zo’n ruimte, zich alsnog vestigen. De stad houdt dan nog steeds bijna dubbel zoveel grond over als de 14.650 m² die de technische dienst nu gebruikt,” verklaarde hij.
Volgens de berekeningen van Vander Elst zou de verkoop van dat perceel meer dan 1,6 miljoen euro kunnen opbrengen – geld dat grotendeels ten goede zou komen aan de stadskas.
Schepen Somers: “Ruimtebehoefte is berekend en herziening loopt”
De tussenkomst van Vander Elst zorgde voor een scherp debat. Schepen van ruimtelijke ordening Werner Somers (Forza Ninove) reageerde meteen: “U verbaast me, want u bent slecht geïnformeerd. Volgens een studie van 24 juni 2021 heeft de technische dienst een behoefte aan 31.314 m². Dat cijfer is nooit in vraag gesteld. Wel is het zo dat we niet meer grond willen innemen dan strikt noodzakelijk, en daarom heeft intercommunale Solva de opdracht gekregen om de ruimtebehoefte opnieuw te berekenen. Verschillende scenario’s liggen op tafel, en de kans dat het perceel 9B uiteindelijk terug op de markt komt, is verre van onbestaande.”
Somers ontkrachtte ook het argument dat de stad financieel verlies zou lijden. “Doorn-Noord is volledig afgerond en de opbrengsten zijn al verdeeld tussen de privé-eigenaar en de stad. Ninove ontving 1,7 miljoen euro, een bedrag dat is gebruikt voor de nieuwe bibliotheek en het toeristisch bezoekerscentrum. Er gaat dus geen 1,6 miljoen euro verloren.”
Noodzaak onbetwist, maar locatie blijft twistpunt.
Andere raadsleden mengden zich eveneens in het debat, maar de conclusie van de schepen bleef duidelijk: “Wie denkt op korte termijn een andere locatie te vinden, onderschat de complexiteit. Elke alternatieve site zou eerst herbestemd moeten worden, en dat vraagt tijd en middelen.”
Toch is er over één zaak eensgezindheid binnen de gemeenteraad: de technische dienst heeft dringend nood aan een nieuwe huisvesting. De huidige locatie aan de Désiré De Bodtkaai voldoet al lang niet meer aan de veiligheids- en infrastructuurnormen. “Als daar morgen een inspecteur over de vloer komt, zou hij het gebouw sluiten,” stelde burgemeester Guy D’haeseleer (Forza Ninove) onomwonden.
De dienst, die meer dan 100 personeelsleden telt, werkt vandaag in verouderde gebouwen zonder voldoende ruimte voor voertuigen en materiaal. Waar en wanneer de nieuwe infrastructuur er precies komt, blijft echter nog afhankelijk van de herberekening door Solva – en van het politieke compromis dat de stad uiteindelijk zal moeten sluiten tussen economische ontwikkeling en eigen huisvesting.
