Het was alweer een hele tijd geleden dat de Vereniging voor Openbaar Groen nog eens neerstreek in Sint-Lievens-Houtem, maar hun recente bezoek liet zonder twijfel een blijvende indruk na. Wat ze te zien kregen op de Molenkouter was namelijk een toonvoorbeeld van doordacht, duurzaam én sereen landschapsontwerp: de nieuwe natuurbegraafplaats van de gemeente.
De vakorganisatie, die als referentie geldt in de wereld van openbaar groen, had niets dan lof voor de nieuwe aanleg. En terecht: met veel aandacht voor rust, symboliek en natuurlijke integratie, werd een begraafplaats gecreëerd die niet enkel respectvol omgaat met het afscheid van dierbaren, maar ook met de omgeving.
Doordacht ontwerp op mensenmaat.
Het ontwerp van de natuurbegraafplaats werd van bij het begin gedragen door een duidelijke visie. Zo werd er expliciet gekozen voor een open zichtlijn richting Gent – een subtiele knipoog naar de verbondenheid met de regio. Tegelijkertijd zorgen bomen en natuurlijke beplanting voor geborgenheid, schaduw en rust. Strategisch geplaatste groenschermen maken het geheel visueel afgeschermd van de buren, waardoor discretie en sereniteit gewaarborgd blijven.
Ook aan een afscheidsplaats werd gedacht, zodat bezoekers op een rustige, natuurlijke manier afscheid kunnen nemen van hun geliefden. Geen rijen kille grafzerken, maar wel een plek waar het leven en de natuur elkaar ontmoeten.
“Voorbeeldproject”, aldus vakorganisatie.
De Vereniging voor Openbaar Groen liet zich tijdens haar bezoek lovend uit over het project. Volgens hen is deze natuurbegraafplaats een voorbeeld van hoe hedendaags beleid, ecologie en rouwverwerking hand in hand kunnen gaan. “Een echte parel,” klonk het, “waar veel andere gemeenten inspiratie uit kunnen putten.”
Gemeentelijke diensten geprezen
Burgemeester Tim De Knyf (NH) reageert met gepaste trots:
“We ontvingen mooie, positieve feedback van dé vakorganisatie in openbaar groen over de aanleg van onze natuurlijke begraafplaats op Molenkouter. Dat is een hart onder de riem voor al onze gemeentelijke diensten en medewerkers die hier met hart en ziel aan hebben gewerkt. Proficiat aan iedereen die dit mogelijk heeft gemaakt!”
De burgemeester kondigt ook aan dat de gemeente momenteel werkt aan een reglement voor het gebruik van de begraafplaats. “Zodra alles op punt staat, zullen we hierover duidelijk communiceren, onder meer via onze Infokrant,” aldus De Knyf.
Rust in de natuur als toekomstvisie.
Met dit project bewijst Sint-Lievens-Houtem dat ook een begraafplaats een plaats van schoonheid, rust en visie kan zijn. In tijden waarin meer en meer mensen op zoek gaan naar alternatieve, milieuvriendelijke vormen van begraven, biedt deze natuurbegraafplaats een waardevol, lokaal antwoord. Een plek die niet alleen het leven eert, maar ook de natuur – en die beide op een prachtige manier met elkaar verbindt.
