Wat een feestelijke namiddag in Schellebelle! De aankomst van Sint-Maarten zorgde opnieuw voor een massale opkomst aan de Veerdam. Langs beide oevers van de Schelde stonden honderden kinderen, ouders en grootouders ongeduldig te wachten op het magische moment waarop de Sint en zijn Pieten aanmeerden. Zwaaiende handjes, luidkeelse gezangen en verwachtingsvolle blikken vormden het perfecte decor voor een van de mooiste dorpsmomenten van het jaar.
Met de boot van Dendermonde naar Schellebelle.
Zoals de traditie het wil, kwam de goedheilige man niet met de stoomboot, maar met de boot van Dendermonde over de Schelde naar Schellebelle gevaren. Dit jaar was het extra bijzonder voor zestig kinderen uit de gemeente: zij mochten, als winnaars van de kleurwedstrijd van OKA vzw, meevaren met de Sint. Voor velen van hen was het een droom die werkelijkheid werd — een unieke belevenis die ze niet snel zullen vergeten.
Feest in de pastorijtuin.
Na de hartelijke ontvangst aan de Veerdam trok de vrolijke stoet richting de pastorijtuin, waar het feest gewoon verderging. De tuin veranderde in een bruisend kinderparadijs: muziek, dans, spel en vooral een hoop vrolijke gezichten. Naar schatting passeerden er zo’n 400 kinderen om de Sint persoonlijk te ontmoeten, een handje te geven, een liedje te zingen of trots hun tekening te tonen. En natuurlijk ontbraken de traditionele geschenkjes niet – want alle brave kinderen gingen met een cadeautje naar huis.
De Sint ontroerd door warme ontvangst.
Sint-Maarten zelf was zichtbaar ontroerd door de warme sfeer en de massale belangstelling. “Wat een fantastisch onthaal,” zei hij glimlachend. “Zoveel blije gezichten, zoveel liefde – dat doet echt deugd. Ik ben heel dankbaar voor alle tekeningen, liedjes en knuffels die ik vandaag mocht ontvangen.”
Een organisatie met een warm hart.
De aankomst van Sint-Maarten is een jaarlijkse organisatie van OKA vzw Schellebelle, met steun van de Gemeente Wichelen. Dankzij de opbrengst van evenementen zoals Fiesta Campestra en OKA Toneel kan het team van vrijwilligers telkens opnieuw deze prachtige traditie in ere houden.
“Zonder de inzet van onze vrijwilligers en de steun van het publiek zouden we dit niet kunnen realiseren,” klinkt het bij OKA vzw. “We willen iedereen bedanken die dit warme dorpsfeest mee mogelijk maakte. Het is dankzij jullie dat Schellebelle blijft bruisen van leven en samenhorigheid.”
Schellebelle bewees het nog maar eens: als Sint-Maarten aanmeert, klopt het dorpshart een beetje sneller.
