De Aalsterse designstudio ROVER, het circulaire project van meubelontwerper Tom De Koninck, heeft met de opvallende Scrap Chair een felbegeerde nominatie binnengehaald voor de Henry van de Velde Awards 2026 in de categorie Habitat. De prestigieuze awards gelden als een van de belangrijkste designprijzen in België en bekronen creatieven die uitblinken in vakmanschap, innovatie en maatschappelijke relevantie. Het publiek kan nog tot 17 december zijn stem uitbrengen.
Voor De Koninck voelt de nominatie als een bijzondere erkenning. “Meestal gaan zulke nominaties naar de grote huizen en bekende studio’s uit de grootsteden. Dat ik als kleine garnaal uit Aalst mag meespelen in die arena, is een enorme eer,” zegt hij. “Wat me nog trotser maakt, is dat de Scrap Chair genomineerd is in de categorie Habitat, en niet in Environment. De stoel werd dus geselecteerd op basis van zijn ontwerp en objectwaarde, niet enkel om het duurzame verhaal. Circulair ontwerp wordt vaak weggezet als wat geknutsel, maar dit toont dat mijn werk veel meer is dan een gebricoleerd upcyclingproject.”
Design vanuit overschotten.
De Scrap Chair is een toonbeeld van lokale circulaire innovatie. De Koninck bouwt de stoel volledig op uit hoogwaardige restmaterialen uit de Aalsterse industrie. De zitting en rugleuning bestaan uit restplaten van Haemers NV, vervaardigd uit geperste sluitringen. Het frame is opgebouwd uit overschotten van betonijzer afkomstig van Megaton, onderdeel van de Willy Naessens Group.
Door deze “onzichtbare” reststromen centraal te zetten in een afgewerkt eindproduct, toont ROVER hoe industrieel afvalmateriaal kan transformeren tot een duurzaam, esthetisch en volwaardig designobject.
Materiaal eerst, ontwerp daarna.
De Koninck werkt bewust volgens een omgekeerd ontwerpproces, waarbij niet het concept het materiaal stuurt, maar het beschikbare materiaal het concept inspireert.
“Bij ROVER begint elk ontwerp bij wat er voorhanden is. Dat omgekeerde proces – eerst materiaal, dan concept – vormt de kern van de studio. Zo krijgen overschotten een nieuwe betekenis en wordt circulair denken bijna vanzelfsprekend,” legt hij uit.
Die aanpak levert hem stilaan een stevig palmares op. Eerder dit jaar behaalde de Scrap Chair al een top-vijfnotering in de wedstrijd Product Made in Oost-Vlaanderen Award, een bijkomende erkenning voor het innovatieve materiaalgebruik en de sterke lokale verankering. De juryprijs van die competitie wordt eind november bekendgemaakt.
“Overschotten vertellen meer dan we denken”
Voor De Koninck is de nominatie meer dan persoonlijke waardering. Ze bevestigt volgens hem een verschuiving binnen de sector. “Overschotten vertellen meer dan we denken. Ze tonen waar onze industrie vandaag staat en waar de designwereld naartoe moet. Dat de Henry van de Velde Awards onze aanpak erkennen, betekent heel erg veel voor mij én voor de circulaire designscene.”
Stemmen tot 17 december.
Het publiek kan tot 17 december 2025 stemmen op de Scrap Chair via de officiële website van de awards: henryvandevelde.be/nl/awards/26/scrap-chair
Met de nominatie plaatst ROVER niet alleen Aalst, maar ook de circulaire ontwerpwereld nog steviger op de kaart. De Koninck hoopt alvast dat zijn Scrap Chair symbool mag staan voor een toekomst waarin reststromen volwaardige grondstoffen worden — en duurzaam design de norm.
