AZ Sint-Elisabeth in Zottegem heeft er een nieuw, opvallend en hartverwarmend gezicht bij: KIKO de koala, een speelse en rustgevende kindermascotte die voortaan deel zal uitmaken van de dagelijkse zorg voor jonge patiënten. Volgens medisch diensthoofd Pediatrie Dr. Sofie Vuylsteke belichaamt KIKO alles waar het ziekenhuis voor wil staan binnen zijn kindvriendelijk beleid: zachtheid, nabijheid en vertrouwen.
Een bewuste keuze voor rust en geborgenheid.
De nieuwe mascotte, een zacht grijs diertje met een warme uitstraling, is niet toevallig een koala. Koala’s worden wereldwijd geassocieerd met rust, zachtheid en het zoeken van nabijheid — precies die waarden die kinderen nodig hebben wanneer ze in aanraking komen met medische onderzoeken of ziekenhuisopnames.
Met KIKO kiest het ziekenhuis voor een herkenbaar figuurtje dat kinderen meteen geruststelt. De naam is bovendien bewust kort, vrolijk en gemakkelijk uit te spreken. Hij draagt ook een duidelijke betekenis: KIKO staat voor “kind is koning”, het motto dat het ziekenhuis hanteert bij de verdere uitbouw van zijn kindvriendelijke visie.
Een steunfiguur op de kinderafdeling.
Op de kinderafdeling wordt de mascotte stap voor stap geïntegreerd in verschillende pijlers van de werking. De mascotte wordt zo een deel van het belevingsgerichte zorgverhaal waarin kinderen via speelse elementen beter begrijpen wat er met hen gebeurt.
“KIKO is een rust- en steunfiguur die kinderen helpt om onderzoeken en behandelingen beter te verwerken,” zegt Dr. Vuylsteke. “Jonge patiënten ervaren minder angst en spanning. Ze vinden herkenning én troost dankzij de aanwezigheid van KIKO.”
Zelfs tijdens de maaltijdmomenten is het figuurtje aanwezig. Zo verschijnen speelse placemats met KIKO op de maaltijdplateaus van kinderen, waardoor de eetmomenten minder klinisch en veel gezelliger worden. “Het maakt de eetervaring aangenamer, herkenbaar en stimulerend,” aldus Dr. Vuylsteke.
Koalakamers op de Materniteit.
Niet alleen de Kinderafdeling, maar ook de Materniteit zet belangrijke stappen richting een nog warmere en kindgerichte zorg. De komende jaren worden er koalakamers ingericht: veilige, rustgevende en warm aangeklede kamers waar baby’s die extra opvolging nodig hebben, samen met hun mama kunnen verblijven.
Volgens zorgmanager Katrien van Cauwenberge sluiten deze ruimtes naadloos aan bij de symboliek van de koala. “De koalakamers staan voor zachtheid, nabijheid en geborgenheid — precies wat neonaten en hun mama’s op dat moment nodig hebben.”
Een sterk signaal van kindvriendelijkheid.
Met de introductie van KIKO de koala toont het ziekenhuis dat het verder wil investeren in een patiëntgerichte, warme en rustgevende zorgomgeving voor kinderen en jonge gezinnen.
KIKO is niet zomaar een nieuw gezicht, maar een bewuste stap in een traject dat inzet op vertrouwen, geborgenheid en een positieve zorgervaring voor de allerkleinsten.
