Het jaarlijkse ‘Feest van de Jeugd’ in Sint-Lievens-Houtem, normaal hét startschot van een nieuw schooljaar en een vaste afspraak in de agenda van vele jongeren, gaat dit jaar niet door. De reden is pijnlijk eenvoudig maar tegelijk zorgwekkend: er zijn te weinig vrijwilligers om het evenement in goede banen te leiden.
Vrijwilligerscrisis treft ook Jeugdhuis Reflex.
Het nieuws komt hard aan bij Jeugdhuis Reflex, dat al decennialang een ontmoetingsplaats is voor jongeren in de gemeente. De organisatie van jeugdfeesten, optredens en fuiven is altijd gedragen geweest door geëngageerde vrijwilligers. Maar de jongste jaren stokt de instroom van nieuwe krachten.
Niet alleen de feesten zelf komen hierdoor in gevaar: ook de vaste werking van Reflex staat onder druk. Zonder jonge enthousiastelingen die de fakkel overnemen, dreigt de continuïteit van het jeugdhuis in het gedrang te komen.
Reactie van gewezen voorzitter en gemeenteraadslid Brent Schoep.
Brent Schoep, voormalig voorzitter van Reflex en huidig gemeenteraadslid voor SAMEN, reageert aangeslagen op de situatie:
“Na een dieptepunt van het jeugdhuis begon ik me opnieuw in te zetten, samen met heel wat jonge vrijwilligers. Vijf jaar lang heb ik als voorzitter, met vallen en opstaan, geprobeerd om Reflex terug op de kaart te zetten. We zijn er ook in geslaagd om met een gemotiveerde ploeg activiteiten te organiseren en jongeren aan te spreken.”
Hij benadrukt dat het tekort aan vrijwilligers een structureel probleem is:
“Nieuwe vrijwilligers vinden is ontzettend moeilijk, zeker jongeren die zich wekelijks willen inzetten. Dat is geen kwestie van onwil, maar vaak van tijdsdruk en andere prioriteiten. Toch moet Reflex blijven bestaan. Het jeugdhuis heeft een nieuwe generatie nodig, jonge gasten die hun schouders onder de werking willen zetten. Ik blijf persoonlijk mijn best doen om Reflex mee op de kaart te houden.”
Breder probleem.
Het wegvallen van het ‘Feest van de Jeugd’ is geen alleenstaand fenomeen. Heel wat jeugdhuizen, verenigingen en clubs in Vlaanderen kampen met een gelijkaardig probleem: een teruglopend vrijwilligersbestand. Waar voorheen een vaste kern van jongeren zich week na week inzette, is dat engagement vandaag moeilijker vast te houden.
Oproep tot engagement.
De annulatie van het feest kan hopelijk ook een wake-upcall zijn. Het jeugdhuis doet een oproep aan jongeren die hun gemeente en leeftijdsgenoten een warm hart toedragen. Reflex heeft nood aan frisse ideeën en nieuwe handen om de werking te verzekeren en opnieuw sterke evenementen op poten te zetten.
“Het zou bijzonder jammer zijn mocht dit de laatste editie van het jeugdfeest geweest zijn,” klinkt het bij de betrokkenen. “Een gemeente zonder bruisende jeugdwerking mist een essentieel stuk van haar sociale weefsel.”
Heb jij zin om mee te schrijven aan het verhaal van Jeugdhuis Reflex? We zoeken mensen die samen met ons willen bouwen aan een warme, bruisende plek voor jongeren in Sint-Lievens-Houtem. Stuur ons een bericht via sociale media, mail naar info@jhreflex.be, of spring gewoon eens binnen op een vrijdagavond.
