In de eerste helft van 2026 gingen in Oost-Vlaanderen 840 ondernemingen failliet, 109 meer dan een jaar eerder. Dat is een stijging van 14,9 procent, de sterkste toename van alle Vlaamse provincies, tegenover 5,5 procent voor Vlaanderen als geheel. Sinds het begin van de cijferreeks in 2000 lag het aantal faillissementen in een eerste jaarhelft nooit hoger. Vlaams Parlementslid Kristof Slagmulder (Vlaams Belang) steunt daarom de oproep van UNIZO Oost-Vlaanderen voor een sterker ondernemingsklimaat en waarschuwt om de begroting niet opnieuw op de rug van ondernemers te saneren.
De economische en menselijke gevolgen zijn aanzienlijk. Bij de 840 faillissementen gingen 912 banen verloren, waarvan 635 voltijdse en 277 deeltijdse. Vooral de bouw wordt zwaar getroffen, met 244 faillissementen, gevolgd door handel en autoreparatie (131) en de horeca (120).
“Dit zijn niet zomaar wat statistieken. Achter elk faillissement zit een ondernemer die vaak jarenlang heeft gewerkt en geïnvesteerd, personeel dat zijn job verliest en leveranciers die mogelijk met onbetaalde facturen achterblijven. Dat Oost-Vlaanderen de sterkste stijging van alle Vlaamse provincies laat optekenen, moet voor de regeringen een alarmsignaal zijn”, zegt Slagmulder.
UNIZO Oost-Vlaanderen wijst onder meer op de gestegen loon- en energiekosten en duurdere financiering, die de financiële buffers van ondernemingen hebben aangetast. Ook de structureel hoge belastingdruk op arbeid blijft wegen op het concurrentievermogen. Volgens de OESO bedroeg de Belgische belastingwig voor een alleenstaande werknemer zonder kinderen met een gemiddeld loon in 2025 52,5 procent, het hoogste niveau van alle OESO-landen. “Een begroting op orde krijgen door ondernemers verder uit te persen, is economisch kortzichtig.”
Vlaams Belang vraagt daarom zowel de federale als de Vlaamse regering om de structurele kosten voor ondernemingen terug te dringen. Federaal moet de belastingdruk op arbeid omlaag en moeten de loonkosten beheersbaar worden gehouden. Vlaanderen moet van zijn kant de administratieve lasten verder verminderen, investeringen en innovatie ondersteunen en ervoor zorgen dat zijn financierings- en waarborginstrumenten maximaal toegankelijk zijn voor gezonde kmo’s die willen investeren en groeien.
“Onze ondernemers hebben geen nieuwe lasten nodig, maar opnieuw zuurstof om te ondernemen. Wie jobs creëert, investeert en risico neemt, moet worden aangemoedigd in plaats van telkens opnieuw als gemakkelijke inkomstenbron voor de overheid te worden beschouwd. Een sterk Vlaanderen heeft sterke ondernemingen nodig. De overheid moet daarom niet méér uit ondernemers proberen te halen, maar ruimte creëren om te ondernemen, investeren en groeien”, besluit Slagmulder.
