Tijdens de gemeenteraad stelde raadslid Ira Lina Piscador (Anders) een aantal gerichte vragen over het dossier van de Noord-Zuidverbinding en de opmaak van het Provinciaal Ruimtelijk Uitvoeringsplan (PRUP). Aanleiding was informatie op de website van de provincie, waar wordt aangegeven dat momenteel een vergelijkende studie loopt naar de verschillende mogelijke scenario’s. Op basis daarvan zou in het najaar een startnota publiek worden voorgesteld.
Piscador wilde daarbij meer duidelijkheid over de volgende stappen in het proces. Zo vroeg zij of in die startnota ook al de resultaten van het Milieu Effecten Rapport (MER)-onderzoek zullen opgenomen zijn. Daarnaast informeerde ze naar de overlegmomenten die reeds plaatsvonden met betrokken partners en vroeg ze een samenvatting van wat daar al besproken werd, inclusief eventuele standpunten of visies die reeds werden ingenomen.
Provincie trekt dossier, gemeente volgt op
Schepen van Ruimtelijke Planning Bram De Winne (Samen voor Wetteren) verduidelijkte in zijn antwoord dat de eerste stappen voor de opmaak van het PRUP intussen gezet zijn, maar benadrukte meteen dat dit een bevoegdheid van de provincie betreft.
Volgens De Winne bestaat de eerste formele stap uit de opmaak van een startnota. Die nota zal vervolgens onderworpen worden aan een publieke consultatie, waarbij inwoners, belanghebbenden en betrokken instanties hun opmerkingen of bezwaren kunnen formuleren.
MER volgt pas na startnota
Wat betreft de vraag over het MER-onderzoek gaf de schepen duidelijk aan dat dit onderzoek nog niet in de startnota vervat zal zitten. Het plan-MER wordt immers pas uitgevoerd nadat de startnota is opgemaakt en nadat de publieke consultatie heeft plaatsgevonden.
Dat betekent concreet dat de resultaten van het milieueffectenonderzoek nog niet in het najaar verwacht moeten worden, maar pas in een latere fase van het dossier. Het MER moet de impact van de verschillende mogelijke tracés of scenario’s op onder meer mobiliteit, leefomgeving, natuur en geluidshinder in kaart brengen.
Belangrijk mobiliteitsdossier voor Wetteren
De Noord-Zuidverbinding blijft een van de meest besproken mobiliteitsdossiers in Wetteren en omgeving. Een toekomstige verbinding moet een antwoord bieden op verkeersdrukte, bereikbaarheid en de doorstroming tussen verschillende delen van de gemeente en de regio.
Met de aangekondigde startnota lijkt het dossier opnieuw een stap vooruit te zetten, al blijft het voorlopig wachten op concrete keuzes. De publieke consultatie in het najaar zal alvast een belangrijk moment worden waarop inwoners hun stem kunnen laten horen.
