Het omstreden bouwproject aan de Wegvoeringstraat in Wetteren, waar 25 luxe-appartementen en villa’s gepland zijn in de omgeving van domein Den Blakken, heeft een nieuwe wending genomen. De beroepen van omwonenden tegen de eerder verleende vergunning zijn door de provincie ontvankelijk verklaard. Dat betekent dat de bezwaren voldoen aan alle formele voorwaarden en nu ook inhoudelijk onderzocht zullen worden. Voorlopig kan de bouwheer dus nog niet starten met de werken.
De betrokken buurtbewoners kregen gisterochtend officieel bericht dat hun beroep aanvaard werd. Daarmee verhuist het dossier opnieuw naar de provinciale deputatie, die nu binnen een termijn van vijftig dagen een beslissing moet nemen.
Bijkomende adviezen gevraagd
Vooraleer een uitspraak volgt, vraagt de provincie bijkomende adviezen op bij verschillende instanties. Zo zullen de gemeente Wetteren, het Agentschap Natuur en Bos en het Agentschap Wegen en Verkeer opnieuw hun visie moeten geven over het project. Dat zorgt ervoor dat de vergunning voorlopig niet definitief is. De bouwplannen blijven dus onzeker zolang de beroepsprocedure loopt.
Protest uit de buurt groeit
Het project zorgde al langer voor onrust bij buurtbewoners. Na de oorspronkelijke goedkeuring verzamelden omwonenden maar liefst 180 handtekeningen tegen de geplande ontwikkeling. Die brede steun vormde de basis voor het ingediende beroep.
Initiatiefnemers van het protest, Wouter De Maesschalk en Sabrina Colman uit de Paardenkerkhofstraat, lieten eerder al verstaan dat de omvang van het protest niet onderschat mag worden. “180 bezwaarschriften kan al tellen, zeker als je weet dat één beroep soms vier buren vertegenwoordigt”, klonk het destijds.
Bezorgdheden over bomen, verkeer en privacy
De klachten van de omwonenden situeren zich vooral rond drie grote thema’s: de kap van bomen, mogelijke inkijk in omliggende woningen en extra parkeerdruk in de buurt. Vooral de ligging nabij het groene domein Den Blakken maakt het dossier gevoelig. Bij de eerdere goedkeuring werd wel een aantal voorwaarden opgelegd, waaronder een compensatiebedrag voor de voorziene bomenkap. Toch bleek dat onvoldoende om de buurt gerust te stellen.
Gemeentebestuur volgt dossier op
Ook binnen de Wetterse politiek leeft het dossier sterk. Burgemeester De Geyter en schepen van Vergunningen Sofie Wijmeersch ontvingen eerder al de initiatiefnemers van het protest vlak voor een gemeenteraad. Daarbij beloofden zij het dossier nauwgezet op te volgen. Ook raadslid Kathy Mertens bracht het project reeds ter sprake tijdens de gemeenteraad.
Historische verkavelingsgrond
Tegelijk blijft het juridisch kader van belang. De betrokken grond is al sinds 1964 wettelijk erkende verkavelingsgrond. Dat gegeven speelt mee in de beoordeling van de vergunningsaanvraag en kan in het voordeel van de bouwheer worden ingeroepen.
Mogelijk nieuw openbaar onderzoek
Mocht het project tijdens de beroepsprocedure nog inhoudelijk worden aangepast, dan is een nieuw openbaar onderzoek niet uitgesloten. In dat geval zouden ook nieuwe bezwaarschriften kunnen worden ingediend en meegenomen worden in de verdere behandeling.
Spannend vervolg
Met de ontvankelijkverklaring van het beroep is het laatste woord in dit dossier duidelijk nog niet gezegd. Voor de omwonenden betekent het alvast een eerste overwinning, voor de bouwheer een nieuwe periode van onzekerheid. De komende vijftig dagen worden cruciaal voor de toekomst van één van de meest besproken bouwprojecten in Wetteren.
