Het vergunde verkavelingsdossier op privéterrein in de residentiële wijk ‘den Blakken’ blijft voor beroering zorgen in Wetteren. Wat begon als bezorgdheid bij enkele buurtbewoners, is intussen uitgegroeid tot een breder gedragen protest. Een nieuwe petitie telt momenteel al 160 handtekeningen en blijft aangroeien sinds zo’n tien dagen geleden de wettelijke beroepsprocedure werd opgestart.
Toenemende ongerustheid in de buurt
De plannen voorzien in de ontwikkeling van 25 villa- en woonentiteiten op het betrokken terrein. Voor heel wat buurtbewoners roept dat vragen op, onder meer over ontbossing, de impact van de werken op aanpalende woningen en de mogelijke aantasting van het groene karakter van de wijk.
Daarnaast leeft er bezorgdheid over het aantal bouwlagen, inkijk en parkeeroverlast. Ook het verdwijnen van een stuk natuur en de impact op fauna worden expliciet aangehaald door de ondertekenaars van de petitie. Zij vrezen bovendien een waardedaling van hun woningen en mogelijke schade door funderingswerken.
‘Stil protest’ na gesprek met stadsbestuur
Een van de initiatiefnemers van de petitie, Wouter de Maesschalk, werd vrijdag ontvangen door burgemeester Albert De Geyter en schepen van Vergunningen Sofie Wijmeersch.
“Ze waren duidelijk op de hoogte van de tegenkanting en hebben aangegeven het dossier van dichtbij te zullen opvolgen,” zegt De Maesschalk. “Ze volgen uiteraard de adviezen van verschillende instanties en hebben niet het alleenrecht om beslissingen te nemen. Dat begrijp ik, maar het is belangrijk dat ze het ongenoegen ernstig nemen.”
De petitie werd voorlopig nog niet officieel overhandigd. “Onder meer om privacyredenen wachten we daar nog even mee. Noem het voorlopig een stil protest,” klinkt het.
Dossier komt op tafel in gemeenteraad
Het protest krijgt intussen ook een politieke vertaling. Raadslid Kathy Mertens (Vlaams Belang) brengt het dossier ter sprake op de gemeenteraad van donderdag.
Volgens Mertens toont de petitie aan dat er een duidelijk draagvlak bestaat voor de bezorgdheden in de buurt. “Een project met 25 appartementen betekent minstens 50 wagens, terwijl er slechts 35 parkeerplaatsen voorzien zijn. Dat zal onvermijdelijk leiden tot overlast,” stelt ze.
Ze wijst ook op de geplande bouwhoogte. “Gebouwen van drie tot vier verdiepingen wijken af van het bestaande karakter van de wijk, waar doorgaans maximaal twee bouwlagen gelden. Dat heeft gevolgen voor de privacy van omwonenden.”
Juridisch kader versus buurtgevoel
Hoewel de tegenstand groeit, beschikt de bouwheer over de nodige vergunningen en goedkeuringen, zij het onder bepaalde voorwaarden. Bovendien is de grond al sinds 1964 officieel bestemd als verkavelingsgrond, wat betekent dat de eigenaar in principe het recht heeft om het project uit te voeren.
Net dat spanningsveld tussen het juridische kader en het buurtgevoel maakt het dossier bijzonder gevoelig. Bewoners erkennen dat de procedures gevolgd zijn, maar stellen tegelijk vragen bij de impact op hun leefomgeving.
Vragen over mobiliteit, natuur en aansprakelijkheid
In aanloop naar de gemeenteraad formuleert Mertens een aantal concrete vragen aan het stadsbestuur. Zo wil ze weten hoe de gemeente de parkeerdruk en verkeersveiligheid denkt te garanderen, waarom er wordt afgeweken van de gangbare bouwhoogte en hoe het resterende groen en de fauna beschermd zullen worden.
Daarnaast stelt ze de vraag wie verantwoordelijk is bij eventuele schade aan woningen of bij verlies van natuurwaarden.
Met het dossier nu ook op de agenda van de gemeenteraad, lijkt het debat rond ‘den Blakken’ de komende weken nog aan intensiteit te winnen. De combinatie van juridische mogelijkheden, politieke vragen en groeiend buurtprotest maakt van deze verkaveling een van de meest besproken dossiers van het moment in Wetteren.
