In de feestzaal van het stadhuis van Aalst vond een bijzonder en symbolisch moment plaats voor de Vlaamse cultuurwereld. Peter De Wilde mocht er de prestigieuze Orde van de Vlaamse Leeuw in ontvangst nemen, een onderscheiding die geldt als een belangrijke erkenning voor personen die zich op uitzonderlijke wijze inzetten voor de Vlaamse ontvoogding, cultuur en identiteit. De uitreiking vormde een warm en plechtig eerbetoon aan een man die al jarenlang een prominente rol speelt in het versterken en uitdragen van het Vlaamse culturele landschap.
De onderscheiding werd toegekend als waardering voor De Wildes jarenlange engagement voor de Vlaamse cultuur, het erfgoed en de Nederlandse taal. Doorheen zijn carrière bouwde hij een indrukwekkend parcours uit waarin hij telkens opnieuw het belang van cultureel bewustzijn, historische verankering en taalbehoud centraal stelde. Zijn werk reikte daarbij veel verder dan louter administratie of beleidsvoering; hij groeide uit tot een belangrijke stem binnen het bredere maatschappelijke debat over identiteit en cultuur in Vlaanderen.
Tijdens de plechtigheid sprak Peter De Wilde met zichtbaar enthousiasme en dankbaarheid de aanwezigen toe. Hij bedankte het stadsbestuur van Aalst, de organisatoren van de ceremonie, de sprekers en de musici die de plechtigheid extra luister gaven. De warme ontvangst in de feestzaal maakte volgens hem duidelijk dat de verbondenheid rond cultuur en erfgoed nog steeds sterk leeft.
Tegelijk maakte De Wilde van het moment gebruik om zijn blijvende engagement te onderstrepen. Via het Davidsfonds Cultuurnetwerk blijft hij zich inzetten voor een vernieuwde Vlaamse beweging die niet polariseert, maar net wil verbinden. In zijn visie moet Vlaanderen evolueren naar een samenleving die inclusiever, welvarender en autonomer is, met respect voor haar culturele wortels én openheid naar de toekomst. Zijn boodschap klonk als een oproep om het Vlaamse verhaal verder te schrijven vanuit verbinding, trots en verantwoordelijkheid.
Ook vanuit het Aalsterse stadsbestuur klonk grote waardering voor de laureaat. Schepen Caroline De Meerleer benadrukte het bijzondere karakter van de jaarlijkse uitreiking. “Jaarlijks vindt in Aalst de uitreiking van de Orde van de Vlaamse Leeuw plaats. Dit jaar was het bijzonder warm in de feestzaal, en dat kwam niet alleen door de zomerse temperaturen. Laureaat 2026 Peter De Wilde sprak bevlogen en begeesterd over zijn passie en liefde voor Vlaanderen en onze Nederlandse taal.”
Volgens De Meerleer is de onderscheiding meer dan verdiend. Ze verwees daarbij naar De Wildes indrukwekkende loopbaan als voormalig administrateur-generaal van Toerisme Vlaanderen, huidig administrateur-generaal van Onroerend Erfgoed en voorzitter van het Davidsfonds. In al die functies heeft hij zich volgens haar onafgebroken ingezet om het Vlaamse erfgoed te beschermen, te versterken en zichtbaar te maken voor een breed publiek.
“Daarom schonk de Beweging Vlaanderen-Europa hem meer dan verdiend het 43ste ereteken van de Orde van de Vlaamse Leeuw,” besloot De Meerleer. Ook schepen Theo Nsengimana sprak zijn waardering uit voor de laureaat. Zijn boodschap was kort maar krachtig en benadrukte vooral de verbindende rol die Peter De Wilde doorheen de jaren heeft opgenomen. “Proficiat, Peter De Wilde! Bedankt voor jouw tomeloze inzet voor een sterk en verbindend Vlaanderen.”
De uitreiking van de Orde van de Vlaamse Leeuw groeide zo opnieuw uit tot een bijzonder moment in Aalst. De ceremonie bracht niet alleen hulde aan een verdienstelijke laureaat, maar zette ook het belang van cultuur, taal en erfgoed opnieuw nadrukkelijk in de kijker. Met Peter De Wilde werd een figuur geëerd die erin slaagt traditie en toekomstvisie met elkaar te verbinden. Zijn engagement voor Vlaanderen blijft een inspiratiebron voor velen en onderstreept dat culturele identiteit, erfgoedzorg en maatschappelijke verbondenheid ook vandaag nog brandend actuele thema’s zijn.
Bron & foto: Facebook Gazet Ajoin.
