PAULO Brandweeropleiding zet vanaf volgend jaar een belangrijke stap vooruit in de opleiding van brandweermensen die tussenkomen bij reddingsacties met dieren. Tijdens de raad van juni werd unaniem beslist om de bestaande cursus grondig te vernieuwen. De aangepaste opleiding moet ervoor zorgen dat hulpverleners veiliger en efficiënter kunnen optreden, met bijzondere aandacht voor het welzijn van dieren die in nood verkeren.
Brandweerlieden worden steeds vaker geconfronteerd met interventies waarbij dieren gered moeten worden. Dat gaat van honden en katten die vastzitten in gevaarlijke situaties tot paarden die in een gracht belanden, koeien die vastzitten in modder of zelfs exotische dieren zoals ontsnapte slangen. Dergelijke interventies zijn vaak complex en houden risico’s in, niet alleen voor het dier zelf, maar ook voor de hulpverleners en de omstaanders.
Uniforme werkwijze als grootste doel
Het centrale uitgangspunt van de vernieuwde opleiding is standaardisatie. Vandaag bestaan er nog aanzienlijke verschillen tussen de verschillende brandweerzones in Vlaanderen op het vlak van aanpak, gebruikte materialen en operationele technieken bij dierenreddingen. Daardoor verloopt een interventie niet overal op dezelfde manier.
Met de vernieuwde cursus wil PAULO die verschillen zoveel mogelijk wegwerken. Door de kennis en praktijkervaring van de voorbije jaren te bundelen en te combineren met de nieuwste inzichten rond dierenwelzijn, wordt gewerkt aan uniforme procedures. Op die manier spreken alle hulpverleners voortaan dezelfde operationele taal wanneer zij worden opgeroepen voor een dierenredding.
Dierenwelzijn staat centraal
Naast een grotere veiligheid voor de hulpverleners vormt ook het welzijn van het dier een belangrijke pijler van de nieuwe opleiding. De interventietechnieken worden aangepast zodat de stress en het risico op bijkomende verwondingen voor het dier zo klein mogelijk blijven.
Door te werken met eenduidige methodes wordt bovendien de samenwerking met andere betrokken partijen eenvoudiger. Zo kunnen duidelijke afspraken worden gemaakt met dierenartsen, de landbouwsector en andere gespecialiseerde partners die tijdens dergelijke interventies een belangrijke rol spelen.
Niet alleen huisdieren
Hoewel veel mensen bij dierenreddingen spontaan denken aan honden en katten, is het werkterrein van de brandweer veel ruimer. De vernieuwde cursus richt zich vooral op grote dieren zoals paarden en runderen, maar ook herten kunnen het onderwerp van een reddingsactie vormen.
Daarnaast krijgen brandweerlieden ook handvatten aangereikt om veilig om te gaan met exotische dieren. Een ontsnapte slang of een ander bijzonder dier vraagt immers een totaal andere aanpak dan een klassiek huisdier. Door dergelijke scenario’s in de opleiding op te nemen, wil PAULO de hulpverleners beter voorbereiden op uiteenlopende situaties waarmee zij tijdens interventies geconfronteerd kunnen worden.
Blijven investeren in gespecialiseerde opleidingen
Met deze vernieuwde cursus bevestigt PAULO opnieuw zijn ambitie om te investeren in hoogwaardige en gespecialiseerde brandweeropleidingen. Naast dierenreddingen biedt de organisatie immers ook opleidingen aan rond uiteenlopende interventies zoals brandbestrijding, reddingen op grote hoogte, ondergrondse garagebranden en interventies in snelstromend water.
Door voortdurend in te spelen op nieuwe uitdagingen en actuele inzichten wil PAULO ervoor zorgen dat brandweerlieden over de meest recente kennis en technieken beschikken. De vernieuwde opleiding rond dierenredding vormt daarvan een mooi voorbeeld en moet bijdragen aan veiligere interventies, een betere samenwerking tussen alle betrokken partners en vooral een grotere zorg voor dieren die in nood verkeren.
